ou , signifiant « lézard de Lambe ») est un genre fossile de dinosaures ornithopodes de la famille des hadrosauridés et de la sous-famille des lambéosaurinés. Il a vécu au Crétacé supérieur (Campanien) en Amérique du Nord, il y a (millions d'années).
C'était un dinosaure herbivore de grande taille qui pouvait être bipède ou quadrupède. Son crâne était orné d'une crête creuse qui, chez l'espèce la plus connue (L. lambei) ressemblait à une hache. Plusieurs espèces ont été créés pour les fossiles trouvés dans l'Alberta (Canada), le Montana (États-Unis), et la Basse-Californie (Mexique), mais seules les deux espèces canadiennes sont actuellement reconnues comme valides. , une espèce mexicaine L. laticaudus, désormais classée dans son propre genre Magnapaulia, est l'un des plus grands ornithischiens connus. Les autres étaient de taille plus modeste.
Lambeosaurus a été décrit tardivement en 1923 par William Arthur Parks, plus de vingt ans après l'étude des premiers fossiles découverts par Lawrence Lambe. Le genre a eu une histoire taxonomique compliquée, en partie parce que les petits hadrosauridés à aigrettes, maintenant connus comme étant des jeunes, étaient autrefois considérés comme des genres et espèces à part entière. Actuellement, les divers crânes attribués à l'espèce type L. lambei sont interprétés comme des crânes d'âges différents et/ou montrant un dimorphisme sexuel. Lambeosaurus était étroitement lié au genre mieux connu Corythosaurus, dont les fossiles se trouvent dans des sédiments un peu plus âgés. Sa proximité avec Hypacrosaurus et Olorotitan, un temps mise en avant, a été réfutée. Tous possédaient cette crête originale, qui est maintenant généralement considérée comme ayant servi à des fonctions sociales, de communication phonique et de reconnaissance visuelle.
Description thumb|left|200px|Lambeosaurus était nettement plus grand que les humains. L. laticaudus était l'un des plus grands ornithischiens connus. Lambeosaurus était similaire à Corythosaurus, n'en différant que par la forme de l'ornement de la tête. Comparée à celle de Corythosaurus, la crête de Lambeosaurus était placée plus vers l'avant, et les tuyaux nasaux creusés en son sein étaient placés à l'avant de la crête et empilés verticalement. Il peut également être distingué de Corythosaurus par l'absence de bifurcation de ses processus nasaux qui formaient une partie des côtés de la crête, ce qui est la seule façon de différencier les juvéniles des deux genres. Les crêtes prenaient ensuite des formes distinctives chez les animaux plus âgés.
Les empreintes de Lambeosaurus montrent qu'il pouvait se déplacer sur ses deux pattes arrière ou sur ses quatre pattes. Il avait une longue queue rigidifiée par des tendons ossifiés qui l'empêchait de tomber. Les mains portaient quatre doigts, ayant perdu le pouce, tandis que les deuxième, troisième et quatrième doigts étaient regroupés et formaient des sabots, ce qui suggère aue l'animal ait pu adopter une posture quadrupède. Le cinquième doigt était libre et pouvait être utilisé pour manipuler des objets. Chaque pied portait seulement les trois orteils centraux thumb|left|Crâne de Lambeosaurus lambei. . La crête diffère chez les deux espèces les mieux connues. Chez L. lambei, elle est en forme de hache à l'âge adulte, et un peu plus courte et plus arrondie chez les femelles. La « lame de la hache » se projetait devant les yeux, et le « manche » était une tige osseuse solide qui surplombait l'arrière du crâne. La lame de la hache avait deux parties : La partie supérieure était une mince crête osseuse qui apparaissait assez tard dans la vie, quand un individu approchait l'âge adulte, et la partie inférieure contenait les espaces creux qui étaient en continuation avec les voies nasales. Chez L. magnicristatus, le « manche » était considérablement réduit, et la « lame » fortement élargie, formant une très grande banane. Cette crête est endommagée chez la plupart des spécimens entiers, et on n'en retrouve généralement que la moitié antérieure. Chez L. laticaudus et L. paucidens la crête n'est pas connue. Toutefois, L. laticaudus peut se reconnaître par sa grande taille et l'importante hauteur de sa queue, qui avait de longs arcs hémaux ou chevrons et processus épineux analogues à ceux des hypacrosaures.
Les espèces canadiennes de Lambeosaurus semblent avoir eu la même taille que Corythosaurus, soit environ de longLull, Richard Swann; and Wright, Nelda E. (1942). Hadrosaurian Dinosaurs of North America. 227–228 Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.. Des empreintes d'écailles de plusieurs spécimens ont été retrouvées. Un spécimen classé comme L. lambei avait une peau fine avec des écailles de même taille, polygonales réparties sans ordre particulier sur le cou, le torse et la queueLull, Richard Swann; and Wright, Nelda E. (1942). Hadrosaurian Dinosaurs of North America. 112–117. Une structure similaire est connue pour le cou, les membres antérieurs, et les pieds d'un spécimen de L. magnicristatus.
Classification Lambeosaurus est le genre type des Lambeosaurinae, la sous-famille des hadrosauridés qui portait une crête creuse sur la tête. Au sein des lambéosaurinés, il est étroitement lié à Corythosaurus, n'en différant guère que par la forme de la crête. La position phylogénétique de Lambeosaurus au sein des lambeosaurinés a évolué avec le temps ; dans les années 2000, il a été placé dans une tribu, les Corythosaurini, dont l'usage s'est perdu aux dépens du clade des Lambeosaurini au début des années 2010 R. M. Sullivan, S. E. Jasinski, M. Guenther and S. G. Lucas. 2011. The first lambeosaurin (Dinosauria, Hadrosauridae, Lambeosaurinae) from the Upper Cretaceous Ojo Alamo Formation (Naashoibito Member), San Juan Basin, New Mexico. Fossil Record 3. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 405-417.
Les grandes synthèses phylogénétiques sur les Hadrosauroidea réalisées par Albert Prieto-Márquez et ses collègues à compter de 2010 le placent dans la tribu des Lambeosaurini Prieto-Márquez, A. (2010). "Global phylogeny of Hadrosauridae (Dinosauria: Ornithopoda) using parsimony and Bayesian methods." Zoological Journal of the Linnean Society, 159: 435–502. Cladogramme Le cladogramme d'Albert Prieto-Márquez et ses collègues, réalisé en 2013, indique sa position entre la tribu des Parasaurolophini et le genre Corythosaurus :
Un cladogramme plus large, plus complet et plus récent, établi par les mêmes auteurs en 2016, se trouve dans l'article Hadrosauridae.
Découverte et histoire thumb|upright|left|Vue de face d'un squelette monté de Lambeosaurus lambei, Royal Tyrrell Museum of Palaeontology. Lambeosaurus a une histoire taxonomique complexe, qui commence en 1902 lorsque Lawrence Lambe donne le nom de Trachodon marginatus a du matériel composé d'os des membres et d'autres os d'hadrosauridés (à l'origine CGC 419) de l'Alberta. Les paléontologues ont commencé à trouver de meilleurs restes d'hadrosauridés dans les mêmes couches sédimentaires dans les années 1910, dans ce qui est maintenant connu comme un niveau stratigraphique datant de la fin du Campanien (Crétacé supérieur) dans la formation de Dinosaur Park. Lambe a attribué deux nouveaux crânes à T. marginatus puis, sur la base des nouvelles informations, a créé le genre Stephanosaurus pour cette espèce en 1914. Malheureusement, il n'y avait que très peu de moyens d'associer ces crânes avec le matériel disparate de T. marginatus ; donc, en 1923, William Parks a proposé de créer un nouveau nom de genre et d'espèce pour les crânes, en leur donnant à la fois un nom générique et spécifique honorant Lambe : Lambesaurus lambei (spécimen type NMC 2869, à l'origine de la CGC 2869).
De nouvelles espèces et les « prochénéosaures » Bien que les premiers chercheurs de l'Alberta ne s'en soient pas rendu compte à l'époque, ils avaient découvert aussi les restes de Lambeosaurus juvéniles. Ces fossiles ont été interprétés comme des adultes d'une lignée distincte d'hadrosauridés, la sous-famille des Cheneosaurinae Lull, Richard Swann; and Wright, Nelda E. (1942). Hadrosaurian Dinosaurs of North America. 178–187.. Le premier animal à être nommé a été Didanodon altidens, une mâchoire supérieure gauche (CGC 1092) provenant de la formation de Dinosaur Park et décrite par Henry Fairfield Osborn en 1902. Elle a été renommée Trachodon altidens par Lambe, et le nom de Didanodon semble être rapidement tombé dans l'oubli, car il n'est pas mentionné dans la monographie sur les hadrosauridés d'Amérique du Nord de Richard Swann Lull et Nelda Wright en 1942. thumb|« Procheneosaurus » au American Museum of Natural History, un possible Lambeosaurus ou Corythosaurus. En 1920, William Matthew Diller utilise le nom de genre Procheneosaurus (sans épithète spécifique) comme légende d'une photo d'un squelette de l’, trouvé dans la formation de Dinosaur Park (AMNH 5340). Parcs estimant la procédure et la description insuffisantes pour que le nom soit considéré comme valide, veut remédier à la situation et invente le nom de genre Tetragonosaurus. C'est dans ce genre qu'il place l'espèce type T. praeceps (basée sur ROM 3577), une seconde espèce T. erectofrons (basé sur ROM 3578) pour des petits crânes trouvés également dans la formation de Dinosaur Park, et place Procheneosaurus dans T. praeceps. Charles Mortram Sternberg complète la collection en 1935 par l'ajout du légèrement plus grand T. cranibrevis (basé sur CGC (aujourd'hui NMC 8633). L'utilisation du nom de genre Tetragonosaurus a été rejetée par Lull en faveur de Procheneosaurus. En 1942, avec Wright, il transfère les différentes espèces de Tetragonosaurus dans le genre Procheneosaurus, y ajoutant provisoirement Trachodon altidens et faisant de P. praeceps l'espèce type Lull, Richard Swann; and Wright, Nelda E. (1942). Hadrosaurian Dinosaurs of North America, 1–242. Ce choix a été généralement adopté jusqu'en 1975, quand Peter Dodson a montré que les « chénéosaures » étaient en réalité des jeunes d'autres espèces de dinosaures. Procheneosaurus praeceps et P. altidens sont considérés comme des synonymes probables de Lambesaurus lambei, alors que les deux premiers noms sont antérieurs au troisième.
Les « prochénéosaures » n'ont pas été les seuls lambéosaurinés à être étudiés et nommés dans les années 1900. On a ensuite accepté la pratique de donner de nouveaux noms de genres et d'espèces pour ce qui est maintenant considéré comme de très probables variations individuelles, variation due à l'âge ou au sexe, ou à une distorsion de fossilisation. En 1935, trois autres noms d'espèces ont ainsi été créés pour le seul genre Lambeosaurus. Sternberg, dans un même article crée en plus de T. cranibrevis, L. magnicristatum (corrigé en magnicristatus), à partir d'un crâne et d'un squelette post-crânien partiel (CGC-maintenant NMC-8705) et L. clavinitialis, à partir d'un plus petit crâne (CGC-maintenant NMC-8703) avec une crête moins importante et des processus épineux plus réduits au niveau du dos. Parcs a, pour sa part, créé Corythosaurus frontalis, (basé sur le crâne CGC 5853, aujourd'hui ROM 869), qui différait des célèbres grandes crêtes, érigées, arrondies des autres spécimens de Corythosaurus par une simple crête vers l'avant.
Réexamen et réorganisation du genre Il n'y aura pas de nouveaux spécimens décrits pendant de nombreuses années. En 1964, John Ostrom note qu'une espèce nommée jadis par Othniel Charles Marsh, Hadrosaurus paucidens, (basée sur USNM 5457 composée d'un maxillaire partiel et d'un squamosal) trouvés dans la formation de Judith River dans le comté de Fergus, au Montana, était probablement un spécimen de Lambeosaurus.