Un homicide est l'action de tuer un être humain, qu’elle soit volontaire ou non. Lorsque l'acte est dans l'intention de tuer ou dans l'intention de causer des lésions corporelles qui entraînent la mort, il est généralement qualifié de meurtre, et d’assassinat (ou meurtre au premier degré) s'il est de plus prémédité.. Lorsque le prévenu a une intention pénale autre que celle de tuer et que la victime meurt néanmoins, ou qu'il fait preuve d'une négligence criminelle, l'auteur de l'infraction sera plutôt accusé d'homicide involontaire.
Dans la majorité des sociétés, quelle qu'en soit la raison, l'homicide est considéré comme l'un des crimes les plus graves pouvant être commis. Selon les pays, les lois distinguent les homicides en catégories de différentes gravités, souvent selon la présence d'intention et de préméditation.
Distinction entre crime et homicide vignette|Daniel Sickles tue l'amant de sa femme, Philip Barton Key II, à Washington en 1859 (gravure parue dans le magazine Harper's Weekly). Un crime est de manière générale une action considérée comme très grave par la loi. On utilise aussi le terme crime pour désigner un homicide, mais tous les crimes ne sont pas des homicides.
En France, par exemple, de nombreux faits sont qualifiés de crimes : le viol, le proxénétisme, la torture, l'excision, le vol avec violence, la séquestration ou encore le faux-monnayage.
Dans les pays de common law comme États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada, le mot « crime » a un sens encore plus général qui englobe aussi les délits.
Histoire de l'homicide L'homicide ainsi que sa prohibition sont aussi vieux que l'humanité elle-même. Si on remonte à la préhistoire, on constate que les traces d'homicides sont rares au Paléolithique. Le premier meurtre attesté remonte à . Un des de La Sima de los Huesos (Espagne) a reçu à la tête deux coups mortels provenant d'un même objetNohemi Sala et al., « Lethal Interpersonal Violence in the Middle Pleistocene », PLOS One, 2015.. « La seule trace de massacre de tout le Paléolithique supérieur nous vient de Jebel Sahaba, au nord du SoudanF. Wendorf, "Nubian Final Paleolithic Graveyard near Jebel Sahaba, Sudan", in The Prehistory of Nubia, , Dallas, Southern Methodist University Press, 1968, .. Là, sur les bords du Nil, gisent depuis environ , dont une trentaine au moins montrent des signes clairs de mort violente : pointes de flèches, décapitations, démembrements »..
Le criminologue Maurice Cusson. développe l'idée selon laquelle la quantité d'homicides commis a un lien direct avec la présence ou l'absence d'un État, et partant, son action ou son inaction. Selon lui, la chute du taux d'homicide à partir du va de pair avec le développement de l'appareil de l'État et de ses différentes structures (justice, police...)..
Catégorisation des homicides Canada Au Canada, un homicide signifie causer la mort d'un être humain ( du Code criminelCode criminel, LRC 1985, c C-46, art 222, <https://canlii.ca/t/ckjd#art222>, consulté le 2022-07-30). Un homicides est soit un homicide coupable soit un homicide non coupable (). Seuls les homicides coupables sont susceptibles d'être poursuivis ().
Il existe trois types d'homicide coupable () : le meurtre (Code criminel, LRC 1985, c C-46, art 229, <https://canlii.ca/t/ckjd#art229>, consulté le 2022-07-30), l'infanticide () et l'homicide involontaire coupable (.)
Il existe deux types de meurtresCode criminel (L.R.C. (1985), ) : le « meurtre au premier degré », qui est un meurtre commis avec préméditation et de propos délibéré ; le « meurtre au second degré », qui correspond aux autres meurtres.
Un homicide coupable qui autrement serait un meurtre peut être réduit à un homicide involontaire coupable si la personne qui l’a commis a ainsi agi dans un accès de colère causé par une provocation soudaine ()Code criminel, LRC 1985, c C-46, art 232, <https://canlii.ca/t/ckjd#art232>, consulté le 2022-07-30.
États-Unis Aux États-Unis, on distingue : le « meurtre au premier degré » () correspondant à l'assassinat ; le « meurtre au second degré » () correspondant généralement au meurtre ; l'homicide involontaire coupable (manslaughter ou involuntary manslaughter), qui signifie donner la mort sans l'intention spécifique de donner la mort ou bien par négligence criminelle
France
En droit français, l'homicide peut avoir plusieurs qualifications juridiques différentes, selon l'intentionnalité et les circonstances de l'infractionLa qualification pénale, extrait du Cours de droit pénal général complémentaire de Georges Levasseur, Paris, 1960..
En 2019, selon le ministère de l'Intérieur, 901 homicides ont été commis en France, un chiffre en hausse de 3,6% par rapport à l'année 2018 (870 homicides), suivi d'une baisse en 2020 (873 homicides, –3,1 %), puis d'une hausse en 2021 (930, + 6,5 %). En 2008, le nombre d'homicides a été de .
Entre 1995 et 2021, le taux d'homicides (nombre d'homicides divisé par la population totale) a été divisé par environ 2, passant de plus de 3 pour à moins de 1,5..
Homicide volontaire
Dans le cas de l'homicide volontaire, on distingue le meurtre de l'assassinat, ce dernier étant un homicide volontaire commis avec préméditation ou guet-apens. Le meurtre est puni de de réclusion criminelle ( du code pénal). L'assassinat, quant à lui, est puni de la réclusion criminelle à perpétuité ( du code pénal). Tous deux sont des crimes, passibles de la cour d'assises.
Violence ayant entraîné la mort sans intention de la donner
L'article 222-7 du code pénal punit l'auteur de violences ayant entraîné la mort sans intention de la donner à 15 ans de réclusion criminelle. Dans ce cas, l'auteur des faits a eu l'intention de blesser la victime sans intention de la tuer, le résultat des violences ayant dépassé son intention première. L'absence d'intention de tuer distingue cette infraction du meurtre. Ce cas de figure est souvent étroitement lié aux violences conjugales. Il s'agit d'un crime passible de la cour criminelle.
Homicide involontaire
Homicide routier
Dans un accident mortel de la route en France, un conducteur impliqué peut être inculpé pour homicide involontaire, si : il est responsable de l'accident ; il a commis une infraction ; et/ou il a commis un manquement manifeste à une obligation de sécurité ou de prudence..
L'homicide involontaire n'est donc pas un crime mais un délit, passible du tribunal correctionnel et puni de trois ans d'emprisonnement et de d'amende. En cas de violation manifestement délibérée d'une obligation particulière de sécurité ou de prudence imposée par la loi ou le règlement, les peines encourues sont portées à cinq ans d'emprisonnement et à d'amendeArticle 221-6 du code pénal (voir lexinter)..
Suisse
Le droit suisse distingue : le meurtre (article 111 CP) : le fait de tuer intentionnellement une personne. Le meurtre est puni d'une peine privative de liberté d'au moins cinq ans ; l'assassinat (art. 112 CP) : un homicide dont le mobile, le but ou la façon d'agir est particulièrement odieux. La peine est une privation de liberté à vie ou de minimum dix ans ; le meurtre passionnel (art. 113 CP), commis alors que l'auteur était en proie à une émotion violente que les circonstances rendaient excusable, est puni d'une peine de un à dix ans ; le meurtre sur la demande de la victime (art. 114 CP) est punie d'une peine pécuniaire ou d'une peine privative de liberté d'au maximum trois ans ; l'incitation et l'assistance au suicide (art. 115 CP) ne sont punissables que si l'auteur a agi par un mobile égoïste. L'auteur écope d'une peine pécuniaire ou d'une peine privative de liberté d'au maximum cinq ans ; l'infanticide (art. 116 CP) commis durant l'accouchement ou juste après celui-ci est puni d'une peine pécuniaire ou d'une peine privative de liberté d'au maximum trois ans ; l'homicide par négligence (art. 117 CP) est puni d'une peine pécuniaire ou d'une peine privative de liberté d'au maximum trois ans.
En religion Judaïsme Dans le judaïsme, le meurtre est un grave péché qui ne recouvre pas tout à fait l'homicide. Il est énoncé dans les dix commandements () : 20.13 Tu ne commettras point d'assassinat. La traduction classique de ce commandement est « Tu ne tueras point ». Il n'est pas écrit « Lo taharog », verbe utilisé en particulier quand Caïn tue Abel, en Ge. 4,8 mais « Lo tirtza'h » - .
C'est une notion juridique plus complexe, qui ne couvre pas l'homicide en cas de guerre, de légitime défense, ou prononcé par un tribunal régulier (peine de mort).
Christianisme « Dieu tient en son pouvoir l'âme de tout vivant et le souffle de toute chair d'homme. (Job 12.10) » ; « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. (Matthieu 5.9) ». Selon un des dix commandements « Tu ne tueras pas. Celui qui tuera sera passible de jugement. », toute vie humaine, dès le moment de la conception jusqu'à la mort, est sacrée parce que la personne humaine a été voulue pour elle-même à l'image et à la ressemblance du Dieu vivant et saint. Le meurtre d'un être humain est gravement contraire à la dignité de la personne et à la sainteté du Créateur. Cependant l’interdit du meurtre n’abroge pas le droit de mettre hors d’état de nuire un injuste agresseur. La légitime défense est un devoir important pour toute personne responsable et participe au bien commun. Sont considérés comme homicide : peine de mort, Violence ayant entraîné la mort, avortement volontaire, euthanasie, guerre, suicide ainsi que tout acte ayant poussé au suicideCatéchisme du Vatican, cinquième commandement : En bref..
Islam L'homicide volontaire sans raison de guerre ou de légitime défense est puni dans l'islam par la peine de mort en vertu de la loi du talion, sauf si les héritiers de la victime accordent leur pardon, ces derniers peuvent exiger une compensation financière nommée « Diyya ». Verset 17:33 : « Et, sauf en droit, ne tuez point la vie qu'Allah a rendu sacrée. Quiconque est tué injustement, alors Nous avons donné pouvoir à son proche [parent]. Que celui-ci ne commette pas d'excès dans le meurtre, car il est déjà assisté (par la loi) ». En revanche, l'homicide involontaire ouvre droit à compensation seulement. Cette mesure est venue limiter le recours à la vengeance, autrefois invoquée en toutes circonstances.
Si le meurtre est accompagné de vol, le coupable peut être crucifié : « La récompense de ceux qui font la guerre contre Allah et Son messager, et qui s'efforcent de semer la corruption sur la terre, c'est qu'ils soient tués, ou crucifiés, ou que soient coupées leur main et leur jambe opposées, ou qu'ils soient expulsés du pays. Ce sera pour eux l'ignominie ici-bas ; et dans l'au-delà, il y aura pour eux un énorme châtiment » [5:33]. Abdullah ibn Abbas précise au sujet des détrousseurs de route : « S’ils tuent et volent l'argent : ils seront tués et crucifiés ».
Statistiques
À l'échelle mondiale
droite|vignette|400x400px|Les 25 pays aux taux d'homicides les plus élevés en 2019 incluent une très grande majorité de pays des Amériques (estimations OMS.)
En 2017, environ personnes ont été tuées par homicide dans le monde, loin devant les conflits armés (89 000) et le terrorisme (26 000) réunis.. En 2023, le taux moyen d'homicide de 6,1 pour 100 000 est en baisse comparé à 1993 (7,4) selon l'ONU, là où pour la Banque mondiale le taux de 2023 est de 5,2 contre 6,9 en 2000, ce que Vox explique par la diffusion des normes . En revanche le nombre d'homicides est en hausse comparé à 1990 (362 000), la population mondiale croissant plus vite que le nombre de victimes.