Le C-17 est un avion de transport (de matériel principalement) construit par McDonnell Douglas (qui fusionne avec Boeing en 1997 conduisant à l'appellation officielle de Boeing C-17A) au début des années 1990. Il est utilisé par l, la , la Royal Australian Air Force, l'Aviation Royale du Canada, la force aérienne indienne, la Force aérienne koweïtienne, l'OTAN et le Qatar. La chaîne de production, qui fabrique une dizaine de C-17 par an a été prolongée plusieurs années à la suite de commandes du Congrès américain et s'est arrêtée en 2015 après la construction du et dernier exemplaire..

Conception Conçu au début des années 1980 par McDonnell Douglas sous la désignation C-X, le prototype du C-17A vola le , soit avec environ un an de retard. Le , il effectue son premier ravitaillement en vol..

Caractéristiques importantes Pour le rendre apte à décoller ou à se poser sur des pistes courtes et non aménagées situées sur des territoires éloignés, le C-17 a été doté : de volets hypersustentateurs soufflés, réalisés en titane, ce qui en complique la maintenance et en augmente considérablement les coûts ; de puissants inverseurs de poussée ; d'un train d'atterrissage robuste ; d'un empennage en T.

Son équipage au complet comporte un pilote et un copilote, plus un préposé au chargement. L'appareil peut emporter ou ou de fret.

Tous les cinq ans de durée de vie, le C-17 entre dans un cycle d'entretien lourd dans le cadre du programme d'entretien prévu par le constructeur de l'avion. Les importants travaux, d'une durée de quatre mois, comprennent une inspection complète, la maintenance et les mises à jour des systèmes/structures avions, et une remise en peinture complète de la cellule..

Capacité de transport

Le C-17 peut embarquer dans une soute de de long, de large et de haut. : 102 parachutistes ou avec des sièges palettisés et latéraux ou avec sièges latéraux (permet de fret) seulement ou 36 lits et et assistants médicaux ou une cargaison, telle qu'un char de combat principal M1 Abrams, deux chars légers , trois Strykers ou six .

Sa charge utile est d'un peu moins de de cargaison réparties au maximum sur . ou un mélange de cargaison et de véhicules palettisés.

Un record de emportés est établi le , lors d'un vol humanitaire aux Philippines.

Le , à la suite de la prise de Kaboul par les talibans, afghans sont embarqués dans le cadre de l'opération Allies Refuge.. vignette|Comparaison de taille, de haut en bas : Transall, C-130J, C-130J-30, A400M et C-17.

Difficultés rencontrées, retards et surcoûts importants à l’origine Cet avion a rencontré de grandes difficultés de mise au point : un an de retard du premier vol, deux ans supplémentaires de retard, puis d’autres retards pour divers problèmes.

Fin 1993, le département de la Défense des États-Unis donna au constructeur deux ans pour résoudre les problèmes de production et de surcoûts, sous peine d'arrêter le contrat après livraison du quarantième appareil.

En , le programme rencontrait de nouveaux problèmes de surcoûts, de masse dépassée, de surconsommation, de charge utile, d'autonomie et autres difficultés.

Ces difficultés ont causé des surcoûts considérables : en , un rapport de la Cour des Comptes américaine (GAO) révélait que les commandés jusqu’alors avaient déjà coûté de dollars, alors que le budget était de pour soit un prix unitaire de au lieu de , soit une dérive de +65 %.

Avec le temps et l'amortissement du programme, le prix de celui-ci a baissé et le dernier contrat de l'USAF de , pour huit appareils, montrait un coût unitaire de de dollars (soit d’euros au taux de change du )..

En , Air et Cosmos indique un prix catalogue de de dollars. Ces avions ont un coût de l'heure variant de à durant la décennie 2000. Il est très nettement inférieur à celui de l'autre transport stratégique de l'USAF, le C-5, et il est comparable à celui des transports tactiques C-130 ..

Il est désormais considéré comme un avion fiable et l'un des piliers du transport aérien militaire mondial. Il subit des modernisations continues au niveau de l'avionique et des systèmes de communication.

En 2021, 275 des 279 C-17 construits sont en service. La flotte a accumulé d'heures de vol en 2015, en . Il est envisagé à cette date qu'il vole jusqu'en 2060.

Livraisons et production vignette|gauche|C-17 britannique, américain et australien en 2007 derrière leurs équipages.

Les livraisons débutèrent en 1993 C-17 Globemaster Pocket Guide, The Boeing Company, Long Beach, CA, March 2006. IDS Major Deliveries (current year), Boeing, 10 janvier 2010.. Le , McDonnell Douglas fut absorbé par Boeing qui assure désormais la production et le suivi de cet appareil. Le , Boeing annonce le et dernier C-17 . et ce dernier appareil est sorti le . Il est livré à l'Inde le .

2015 2014 2013 2012 2011 2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 7 10 10 12 14 14 16 16 16 16 16 16 16 14 13 11 10 7 6 6 8 5 4 1

Utilisateurs vignette|Deux C-17 et un E-3 Sentry (AWACS) sur le tarmac de la base de Spangdahlem en Allemagne en mars 2006. vignette|Formation de C-17 lors d'un exercice. vignette|Un C-17 de la base de l'USAF de Travis (Californie), visible à la base d'Andrews durant l'opération « Joint Open Service House-2011 ». vignette|Le cockpit d'un C-17 de la base de l'USAF de Travis (Californie), visible à la base d'Andrews durant l'opération « Joint Open Service House-2011 ». Au , ont été livrés, au , ce chiffre est de 235.. En , on déclare qu'un total de 276 seront construits dont 264 ou 265 déjà vendus., finalement un total de est construit puis le site de Long Beach ferme ses portes. : 222/223 L'USAF est naturellement le plus grand utilisateur de l'avion. Elle dispose en 2008 de et la livraison d'un total de est alors prévue, le Congrès des États-Unis ayant accepté de financer en la construction de nouveaux avions. Le contrat pour le et dernier avion est signé le Air et Cosmos, , 13 février 2009.. Le dernier appareil est livré le .. sont en service en 2018 mais certains des plus anciens sont stockés depuis 2012.. 7/7 La Royal Air Force fut le second utilisateur de C-17, quatre exemplaires furent d'abord loués pour sept ans en 2001, puis achetés. Deux autres appareils sont ajoutés en 2008, et un dernier le (immatriculation ZZ177). Ils sont affectés au , basé à RAF Brize Norton. Le dernier avion livré (immatriculé ZZ177) a acheminé le cercueil de la reine d'Edimbourg à Northolt pour y célébrer ses funérailles. 8/8 La Royal Australian Air Force a acheté un total de six appareils, le premier fut livré fin 2006, deux autres en 2007 et le quatrième en 2008, et un commandé début 2011 a été réceptionné le . Ils sont mis en œuvre par le 36th Squadron sur la base aérienne de Brisbane.. Le , commandé en est livré en . En , deux exemplaires supplémentaires sont commandés. dont le dernier est mis en service le .. 5/5 La Force aérienne canadienne a reçu son premier Boeing C-17 le . Un autre avion a suivi au cours du mois de et deux autres C-17 sont devenus opérationnels en été 2008. Le coût d'achat des quatre avions est de de dollars et inclut leur entretien pour Au Canada, les règlements administratifs font que le Conseil du Trésor du Canada doit approuver la totalité des frais (avions, avionique, moteurs, formations d'équipes), et ce pour la durée de vie prévue de l'équipement, fixée de façon arbitraire à .. Un commandé en pour de dollars US entre en service début .. Les C-17 sont baptisés CC-177 pour l'Aviation royale du Canada. Les cinq avions sont basés à la BFC Trenton en Ontario Boeing CC-177 Globemaster, RCAF.Com.. 3/3 18px L'OTAN qui, au titre du programme SAC () a passé commande de trois avions pour former le destiné aux forces des pays membres de l'organisation qui n'ont pas de capacité de transport stratégique.. Le , la base de Pápa en Hongrie a accueilli le premier exemplaire C-17 de l'Otan, 24 juillet 2009, EGEA.. 8/8 Le Qatar en a commandé deux en pour de dollars Annonce de Boeing, sur boeing.com, 2008., la livraison a eu lieu le . En , ce pays annonce vouloir en commander deux de plus Qatar confirms plans to buy two more C-17s, sur Flight Global, .. À l'occasion du Salon du Bourget 2015, le Qatar a commandé quatre exemplaires supplémentaires pour un montant de de dollars dans le cadre d'un programme de renforcement de l'armée de l'Air... 8/8 Commande de six avions le . Quatre livrables en 2011, deux en 2012Boeing Co. (The) : Boeing signe un contrat pour 6 avions cargos C-17 avec les EAU, sur Investir.fr, 6 janvier 2010.. Le dernier des six exemplaires est livré en . Deux appareils supplémentaires ont été commandés à l'occasion de l'IDEX 2015 pour un montant de de dollars.. 11/11 Commande de en 2011, livraison entre 2013/2014., première livraison le (sur la base d'Edwards pour des essais réalisés par des équipes mixtes).. Elle reçoit un onzième appareil, le dernier construit fin 2015, le . 2/2 Notifications d'une possible vente d'un avion à ce pays en et d'un deuxième en . Le premier avion à ses couleurs est visible en ..

Les Européens en ont acquis, malgré la mise en service de l'Airbus A400M, en particulier parce que l'A400M ne peut pas transporter un char de combat principal. La suédoise, la néerlandaise et la danoise ont été intéressées par le C-17, et ont décidé avec d'autres nations européennes de former un pool commun dans l'OTAN, le Heavy Airlift Wing.

La France fait elle aussi partie des pays potentiellement intéressés. La DGA a invité Boeing à faire une proposition fondée sur l'achat d'une flotte de trois avions en 2009 ; l’initiative est restée sans suite France confirms interest in Boeing C-17, sur flightglobal.com..

Engagements Le C-17 a été utilisé pour des opérations militaires, mais également pour acheminer de l'aide humanitaire. Il fut principalement utilisé pour la guerre d'Afghanistan à partir de 2001 et pour la guerre d'Irak à partir de 2003.

Accidents et incidents

Le , un C-17 de l'US Air Force a subi une défaillance du train d'atterrissage en Islande. La facture de réparation totale a atteint de dollars.

Le , un C-17 de l'US Air Force a été touché par un missile sol-air après un décollage de Bagdad, en Irak. Un moteur est tombé en panne et l'avion a dû retourner à sa base. L'avion a été réparé et remis en service.

Le , un C-17 de l'US Air Force a quitté la piste de la base aérienne de Bagram en Afghanistan alors qu'il tentait d'atterrir. Cet accident a détruit le nez de l'avion et le train d'atterrissage principal. À l'époque, il était le plus gravement endommagé des C-17. Une équipe de réparation de Boeing a passé deux mois pour que l'avion soit prêt à revoler pour pouvoir revenir aux États-Unis. Le vol de retour aux États-Unis a dû être effectué par un pilote d'essai, car les réparations temporaires ont entraîné des limites de performance de l'avion. La réparation a été terminée à Long Beach en et l'avion est retourné au service actif.

Le , un C-17 de l'US Air Force s'est écrasé sur la Elmendorf Air Force Base, en Alaska, lors d'un vol d'entraînement, tuant les quatre membres d'équipage. L'avion s'est écrasé près d'une voie ferrée. Une erreur du pilote serait la cause de l'accident selon un rapport militaire d'investigation https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4b/2010_Alaska_USAF_C-17_crash_report.pdf .

Le , un C-17 de l'aviation australienne vole à très basse altitude au-dessus d'un cours d'eau entre les immeubles de la ville de Brisbane...

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

. Department of Defense. Kosovo/Operation Allied Force After-Action Report, . Jeremiah Gertler, Air Force C-17 Aircraft Procurement: Background and Issues for Congress. Congressional Research Service, . Betty R Kennedy. Globemaster : Acquiring the C-17. McConnell AFB, Kansas: Air Mobility Command Office of History, 2004. Andrew McLaughlin. Big Mover. Canberra: Australian Aviation (Phantom Media), . .

Articles connexes