est un film britanno-italien de Michelangelo Antonioni, sorti en 1966 et inspiré de la nouvelle Les Fils de la Vierge (Las babas del diablo)En espagnol ( « la bave du Diable ») comme en français, cette expression désigne les petits filaments où se condense, au matin, la rosée, révélant une sorte de tissage entre les brins d'herbe, les plantes, etc. de Julio Cortázar. Mêlant mystère et réflexion sur la perception de la réalité, il est considéré comme l'une des œuvres majeures du cinéma des années 1960.
Le film se déroule dans le Londres des Swinging Sixties et suit Thomas (David Hemmings), un photographe de mode qui croit avoir capturé un meurtre sur l'une de ses photographies prises dans un parc. En agrandissant (blow-up en anglais) les clichés, il tente de résoudre le mystère, ce qui le conduit à remettre en question la nature même de la réalité et de la perception.
Blow-Up est le premier film en langue anglaise d'Antonioni et marque sa percée auprès du grand public international. Il met également en vedette Vanessa Redgrave et Sarah Miles, et présente une apparition du groupe de rock The Yardbirds. Il reçoit un accueil critique positif lors de sa sortie, remportant la Palme d'or au Festival de Cannes 1967. Il a été salué pour son style visuel novateur, son exploration des thèmes de la perception et de l'illusion, ainsi que sa représentation de la culture jeune londonienne des années 1960.
Le film a exercé une influence sur le cinéma ultérieur, notamment dans le domaine du thriller et du cinéma d'auteur. Des films comme Conversation secrète (1974) de Francis Ford Coppola et Blow Out (1981) de Brian De Palma reprennent l'idée d'un protagoniste qui croit avoir découvert un crime à travers un médium technologique. Ils peuvent être considérés a posteriori avec Blow-Up comme une « trilogie des points de vue ».
Synopsis vignette|250px|Maryon Park, le lieu du crime. Londres dans les années 1960, les Swinging Sixties. Le jeune Thomas a connu un succès considérable en tant que photographe de mode, mais il travaille également à un livre en noir et blanc de photographies de rue aux ambitions artistiques, pour lequel il passe également une nuit dans un refuge pour sans-abri. À la recherche d'autres modèles, il prend des photos d'un couple en train de s'embrasser dans , sans demander leur permission. Après quelques minutes, la femme qui embrasse aperçoit le photographe et le chasse. Peu après, il prend à nouveau des photos de la femme quittant le parc en courant.
La femme lui rend visite le jour même et demande à récupérer les photos d'un ton remarquablement pressant. Elle dit que l'homme avec lequel elle était dans le parc est son amant et que les photos doivent donc être détruites. Pour la satisfaire, le photographe lui donne une pellicule en guise d'adieu, mais il s'agit en fait d'autres photos. Lors de l'agrandissement, le Blow-up en anglais peut signifier aussi bien « agrandir », s'agissant d'un cliché photographique, que « exploser », soit au sens littéral, soit au sens d'une soudaine explosion de colère, ou encore « exposer », dans le sens d'exposer un secret scandaleux, par exemple « blowing up a conspiracy ». L'expression idiomatique « blow up in someone’s face signifie qu'un plan méticuleusement élaboré a mal tourné, tandis que « blow [something] (up) out of proportion » désigne le fait de fortement exagérer un fait. Le procédé d'agrandissement est d'ailleurs exagéré au-delà des limites du plausible, jusqu'à l'absurde (quand le protagoniste va jusqu'à photographier un tirage déjà agrandi — et déjà flou — au lieu de partir du négatif, ce qui ne peut logiquement permettre d'en tirer davantage de détail), parti-pris poétique plutôt que réaliste, soulignant à quel point l'emballement autour d'un sujet qui focalise toute l'attention peut mener un individu à perdre contact avec la réalité, jusqu'à se persuader de voir ce que l'on veut voir. des photos du couple, Thomas croit reconnaître à l'écart, dans les buissons, un homme armé d'un pistolet avec un silencieux, dans la direction duquel la femme regarde. Sur des tirages de photos ultérieures, l'amant de la femme semble être allongé sous un arbre, inerte. Le photographe est déstabilisé. A-t-il photographié un meurtre ? Mais ses réflexions sont interrompues par l'arrivée de deux jeunes femmes qui veulent travailler comme mannequins. Après que Thomas se montre insistant avec l'une d'elles, tous trois s'amusent à se courir après, avant de faire l'amour.
Au milieu de la nuit, le photographe retourne dans le parc et trouve effectivement le corps d'un homme, toujours allongé sur la pelouse derrière les buissons. Lorsqu'il revient peu de temps après dans son atelier, il constate un cambriolage ; les tirages et les négatifs qui documentent le prétendu meurtre ont été volés. Seule reste, car glissée entre deux meubles, l'image agrandie du cadavre dans l'herbe. L'agrandissement est toutefois si fort qu'une personne qui n'est pas familière avec le processus ne peut guère distinguer quoi que ce soit sur le tirage, car l'image floue du cadavre se dissout pour ainsi dire dans le grain de la photo.
Le photographe souhaite mettre son agent Ron au courant afin qu'il puisse photographier le corps avec lui. En route pour une fête à laquelle Ron participe, il traverse le Londres de nuit et, devant une vitrine, aperçoit un bref instant la femme du parc. Il la poursuit, mais ne la retrouve pas. Au lieu de cela, il tombe sur un concert en boîte de nuit des Yardbirds. Alors que le groupe joue le titre Stroll On, il traverse les rangs du public, debout ou assis, comme figé. Lorsque, vers la fin du morceau, le guitariste Jeff Beck maltraite l'ampli à cause de bruits parasites, puis brise sa guitare et la jette dans le public, un mouvement violent se produit dans la foule. Le photographe s'empare du manche de la guitare et a du mal à regagner l'extérieur, où il jette le manche sur le trottoir. Peu de temps après, il retrouve finalement Ron à la fête, mais ne parvient pas à le convaincre de venir avec lui dans le parc pour photographier le corps. Il reste à la fête toute la nuit.
Le lendemain matin, le photographe retourne seul au parc, mais il arrive trop tard puisque le corps a disparu. Le photographe rentre chez lui et passe dans le parc devant un court de tennis où un groupe de jeunes gens mime un jeu de tennis bizarre dans lequel ni balle ni raquette ne sont utilisées, mais où les bruitages typiques du tennis se font entendre. Lorsque la balle imaginaire atterrit près de lui, le photographe la renvoie vers les joueurs.
Fiche technique Titre original et français : Blow-Up Réalisation : Michelangelo Antonioni Scénario : Michelangelo Antonioni, Tonino Guerra et Edward Bond, d'après une nouvelle de Julio Cortázar, Les Fils de la Vierge (Las babas del diablo), tiré du recueil Les Armes secrètes (Las armas secretas) Musique : Herbie Hancock Photographie : Carlo Di Palma Date de tournage : automne 1966 Montage : Frank Clarke Direction artistique : Assheton Gorton Costumes : Jocelyn Rickards (robes) Production : Carlo Ponti Sociétés de production : Carlo Ponti cinematografica, Bridge Films Pays de production : , Budget : 1 million de livre sterling Langue originale : anglais britannique Format : couleur (Metrocolor) - 1,85:1 Genre : drame et thriller Durée : 111 minutes Dates de sortie : États-Unis : (première à New York) Royaume-Uni : France : (Festival de Cannes) ; (sortie nationale) Italie : Affiche : Georges Kerfyser (France) vignette|Vanessa Redgrave, David Hemmings
Distribution David Hemmings (V.F : Pierre Trabaud) : Thomas, le photographe Vanessa Redgrave : Jane, l'inconnue du parc Peter Bowles (V.F : Jacques Deschamps) : Ron, l'éditeur de Thomas Sarah Miles (V.F : Françoise Giret) : Patricia Jane Birkin : la jeune fille blonde Gillian Hills : la jeune fille brune John Castle : Bill le peintre Harry Hutchinson (V.F : Fernand Fabre) : l'antiquaire Peggy Moffitt : modèle Veruschka : elle-même (joue son propre rôle en tant que modèle) Susan Brodrick (V.F : Claude Chantal) : la propriétaire du magasin d'antiquités : l'amant de Jane / le cadavre (non-crédité) « Nach der Sinnflut », in: Der Speigel, 23 juillet 1967. : l'homme qui suit Thomas (non-crédité) Julio Cortázar : l'un des sans-abris (caméo) India Birgitta Jarvis, « On blowing up, with Reg Wilkins », in: Darklight-Digital, janvier 2023.
Production Scénario et personnages Été 1964, lors du tournage de Désert rouge, Michelangelo Antonioni lit Les Fils de la vierge, une nouvelle de l'écrivain argentin Julio Cortázar publiée dans le recueil Les Armes secrètes. Dans le scénario, coécrit avec Tonino Guerra, le réalisateur n'a utilisé que les éléments essentiels, comme il le précise Michelangelo Antonioni, Blow-Up, Turin, Einaudi, 1968, . :
Antonioni a eu l'idée de tourner le film à Londres après avoir visité le plateau du film Modesty Blaise, que Monica Vitti tournait avec Joseph Losey, même si l'histoire de Cortázar se déroulait à Paris.
Le film a été produit par Carlo Ponti, dont le contrat avec Antonioni prévoyait deux autres films pour la MGM ; Zabriskie Point et Profession : reporter seraient tournés plus tard.
Antonioni s'inspire de plusieurs photographes britanniques dont David Bailey, Terence Donovan, Brian Duffy et John Cowan, pour le personnage de Thomas. Le mannequin Jean Shrimpton, compagne de Bailey, aurait inspiré le personnage de Jane.. Ces deux protagonistes ne sont jamais appelés par leurs noms dans le film, mais sont nommés ainsi dans le scénario. Antonioni aime que les personnages soient le plus anonymes possible.
Tournage
Antonioni, bien que réalisant le film à Londres, tient à avoir toute une équipe technique italienne, ce qui engendre des frais de production considérables. Au bout du temps de tournage imparti, il s'entretient avec son producteur et ami Carlo Ponti et lui fait valoir qu'il a besoin d'une rallonge de crédit pour terminer son film ; il n'a notamment pas encore tourné la scène centrale, celle du meurtre. Commune à tous les cinéastes « à dépassement », l’habitude d'Antonioni est de ne jamais tourner au début les scènes importantes afin de faire pression sur le producteur le moment venu. Mais cette fois, Carlo Ponti ne cède pas. Antonioni doit donc rentrer en Italie et envisager le montage du film sans certaines des scènes essentielles à la compréhension du spectateur. Ainsi les scènes autour du meurtre n'ont pas été tournées.
Les différentes scènes de parc sont principalement tournées au , dans le district de Charlton, au sud-est de LondresLes lieux du tournage aujourd'hui.. Afin que la pelouse du parc où se promène le personnage de David Hemmings ressorte bien à l'image, Antonioni la fait recouvrir d'une couche de peinture verte. Dans la scène du club, où Michael Palin des Monty Python fait une apparition, se produisent les Yardbirds ; Antonioni avait d'abord pensé aux Who et au Velvet Underground.
Le photographe de mode britannique John Cowan est l'auteur des photographies visibles dans le film, et le peintre britannique Ian Stephenson celui des peintures abstraites aperçues au début du film, dans le quartier de Notting Hill, dans les locaux même du studio de CowanGarner & Mellor (2011), supra.. La peinture abstraite visible dans le studio de Thomas est l'œuvre du peintre britannique Alan Davie. Elle aurait disparu après le tournage du film. Les agrandissements en noir et blanc des photos du meurtre dans le parc ont été réalisés par Don McCullin, célèbre photographe de guerre, qui avait accompagné Antonioni durant les repéragesUnreasonable Behaviour, Don McCullin, édition Delpire, 2006..
La voiture de Thomas est une Rolls-Royce Silver Cloud modèle « III Chinese Eye Mulliner Park Ward Drophead Coupé », propriété du présentateur télé Jimmy Savile Ian Bolton, « The Car », Blow-up: Then and Now..
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