Avenches est une localité et une commune suisse du district de la Broye-Vully dans le canton de Vaud.
À l'époque du Haut-Empire romain, Avenches, alors appelée Aventicum, est le chef-lieu de la cité des Helvètes. Mais elle est victime dès le milieu du d'une irruption d'Alamans dans l'empire, prélude aux grandes invasions du . On y trouve cependant un évêque au , saint Marius.
Géographie Situation et communes limitrophes La ville d'Avenches se trouve à au nord-ouest de Fribourg, 50 km environ au nord-est de Lausanne, 20 km au sud-est de Neuchâtel et 40 km au sud-ouest de Berne.
Les communes limitrophes de celle d'Avenches sont Faoug (nord-est), Vully-les-Lacs (nord), Belmont-Broye (ouest), Misery-Courtion (sud-est), Saint-Aubin (nord-ouest) et Courtepin (est) dans le canton de Fribourg.
Relief et hydrographie La commune est riveraine sur environ du lac de Morat, principalement alimenté par la Broye, qui coule à l'ouest d'Avenches, constituant un moment la limite communale (et cantonale). La commune est également traversée par l'Arbogne. Le Chandon, qui se jette dans le lac, délimite la commune à l'est.
Le territoire de la commune se trouve dans la plaine intensivement cultivée de la Broye, mais est bordé par quelques collines au sud, jusqu'au village de Donatyre.
La ville d'Avenches est établie sur une de ces collines, à d'altitude.
En 1997, le territoire était constitué à 14 % de zones bâties, à 16 % de zones forestières, à 69 % de zones agricoles et à un peu moins de 1 % de terres improductives.
Voies de communication et transports Avenches est desservie par la route cantonale Lausanne-Berne, très fréquentée jusqu'à l'ouverture de l’autoroute A1. Le tronçon Berne-Payerne de l'autoroute a été ouvert fin 1997 et le dernier tronçon entre Payerne et Yverdon-les-Bains en 2001. La sortie d'autoroute d'Avenches se situe au nord de la localité, en direction de Villars-le-Grand.
La ligne ferroviaire Morat-Payerne, ouverte le , comporte une gare à Avenches.
Des lignes de bus relient Avenches à Fribourg, Domdidier, Cudrefin et Portalban. Le service PubliCar est également disponible, comme dans tout le reste du district de la Broye-Vully.
Toponymie Le nom de la commune est issu de celui d'un ancien ruisseau, Aventĭa, d'origine peut-être pré-celtique, et du suffixe celtique -ĭko, devenu -ĭcum en latin.
Son ancien nom allemand est . Son nom officiel sous l'Empire romain était Colonia Pia Flavia Constans Emerita Helvetiorum Fœderata.
Histoire vignette|Vue aérienne de 200 m par Walter Mittelholzer (1919). vignette|Rue Centralevignette|L'Église Sainte-Madeleine Période de l'Empire romain : Aventicum À l'époque romaine, Aventicum est la capitale de la cité gallo-romaine des Helvètes, située dans la province de Gaule belgique (chef-lieu : Reims/Durocortorum) à partir du règne d'Auguste (début du ), puis dans la province de Germanie supérieure (chef-lieu : Mayence/Mogontiacum) à partir de la fin du , c'est-à-dire qu'elle fait partie du limes, zone de défense de l'empire contre les Germains transrhénans.
Durant la période du Haut-Empire, elle compte plus de ..
Son amphithéâtre (aujourd'hui très bien conservé) sert à divers spectacles au cours de l'année. Les restes d'un orgue hydraulique sur le site d'une riche demeure romaine d'Avenches constituent une découverte archéologique importante<ref>Anne Hochuli-Gysel, « L’orgue romain d’Avanches/Aventicum », Les Dossiers d’archéologie, , mars-avril 2007.</ref>. Aventicum est dévastée par les Alamans en 258.
Haut Moyen Âge : Marius d'Avenches () La ville est officiellement un siège épiscopal, détenu au par Marius d'Avenches (saint Marius). En pratique, il est possible que cet évêque ait résidé ailleurs, notamment à Vindonissa ou à Lausanne.
Il est possible que le siège épiscopal d'Avenches ait été transféré à Lausanne dès la fin du , durant le mandat de Marius.
Moyen Âge et Temps modernes
Époque contemporaine : fusions de communes (2006 et 2011) La commune d'Avenches a fusionné le juillet 2006 avec sa voisine Donatyre, à la suite de l'acceptation du projet par les habitants des deux communes le 5 juin 2005. On y trouve une belle église romane dédiée à Sainte Thècle.
Le , la commune d'Oleyres a fusionné avec la commune d'Avenches.
Population et société
Gentilé et surnoms Les habitants de la commune se nomment les Avenchois ou les Aventiciens.
Ils sont surnommés les « Pique-Soleil », pour leur réputation de passer leur temps à bronzer dans la rue et au pied de l'église, quelquefois les « Cacas-Carrés », pour leur réputation « à ne rien faire comme les autres » et encore lè Tatsolâ, soit les cochons noirs et blancs.
Démographie Avec (31 décembre 2016), Avenches appartient aux communes moyennes du canton de Vaud. La population d'Avenches s’élevait à en 1850, puis en 1900. Après que le nombre d’habitants a diminué jusqu’à 1565 (-20 %) en 1941, un accroissement significatif de la population a été enregistré depuis lors, en particulier durant les années 1960. La langue officielle est le français, parlée par 73,4 % de la population ; 11,9 % de la population parle allemand et 6 % portugais (an 2000). La population est à un peu plus de 45 % protestante et un peu moins de 45 % catholique (an 2000).
Culture et patrimoine Héraldique
Monuments et curiosités vignette|gauche|L'hôtel de ville. La commune d'Avenches compte plusieurs monuments protégés et inscrits comme biens culturel suisse d'importance nationale objekte.parsys.000107.DownloadFile.tmp/vd.pdf L'inventaire édité par la confédération suisse, canton de Vaud., à savoir : la ville romaine d'Aventicum, la Tour de l'évêque et l'amphithéâtre, le musée romain, la cure, l'église réformée Sainte-Madeleine, le château ainsi que, sur le territoire de l'ancienne commune de Donatyre, une chapelle romane dédiée autrefois à Sainte Thècle.
L'hôtel de ville, reconstruit en 1753 par l'architecte bernois Nicolas Hebler, est un imposant édifice à arcades, avec avant-corps surmonté d'un fronton sculpté par Johann Friedrich Funk I..
Avenches fait partie depuis 2017 de l'association Les plus beaux villages de Suisse.
thumb|left|L'amphithéâtre romain d'Avenches.
Le site archéologique d'Aventicum
Aventicum est l'un des plus importants sites archéologiques de Suisse, au point qu'elle est parfois surnommée aujourd'hui « capitale helvétique romaine ». La muraille romaine entourant Aventicum était constituée de 73 tours de garde ; il n'en reste maintenant plus qu'une entièrement debout, il s'agit de la célèbre Tornallaz, qui a été rénovée deux fois. Les autres tours sont quant à elles enterrées ou détruites. Le musée romain d'Avenches abrite une précieuse collection d'antiquités gallo-romaines, dont la copie du buste en or de Marc Aurèle.
Le bord du lac La commune borde le lac de Morat et comprend une plage, un port et l'un des plus grands campings de Suissecampings, avenches.ch.
La cité du cheval L'IENA (Institut équestre national d'Avenches) a ouvert ses portes en 1999 et accueille chaque année les Swiss Equidays. L'IENA est le plus grand centre hippique pluridisciplinaire suisse (courses, concours de saut, military, attelage, dressage) L'hippodrome d'Avenches, qui se trouve sur le terrain de l'IENA. Le haras national, situé à côté de l'IENA et fondé en 1899, est le dépôt d'étalons de la race demi-sang et Franches-Montagnes.
Folklore et manifestations vignette|upright=2|Les arènes en configuration concert à l'occasion de la tournée européenne 2010 de Peter Gabriel. Carnaval avenchois (en mars)Carnaval avenchois, avenches.ch slowUp Lac de Morat, balade autour du lac de Morat, libre de tout trafic motorisé (en avril)slowUp Lac de Morat, slowup.ch Avenches Tattoo, parade internationale de fanfares militaires dans les arènes (en septembre)Avenches Tattoo. Equus Helveticus, les journées suisses du cheval à l'IENA et au Haras national (en septembre)Equus Helveticus.
Le Festival Avenches Opéra (ancien festival en juillet).
Biennale des arts textiles contemporains (en octobre)''Biennale des Arts Textiles Contemporains, elogedufil.ch
Personnalités Saint Marius (ou saint Maire, saint Maure), probablement né à Autun (actuel département de Saône-et-Loire), évêque d'Avenches et peut-être de Lausanne au , auteur d'une chronique. Famille d'Avenches, famille de la petite noblesse, issue de ministériaux de l'évêque de Lausanne, mayors d'Avenches. Constant Fornerod (1819-1899), né à Avenches, homme politique, conseiller fédéral, président de la Confédération suisse. Ernest Failloubaz (1892-1919), né à Avenches, aviateur suisse. Yvan Dalain (1927-2007), né à Avenches, photographe et réalisateur.
Claude Fornerod (1913-2008), né à Genève, mais issu d'une famille d'Avenches, poète vaudois.
On peut ajouter à ces personnalités la cigogne Max (1999-2012), née et baguée aux environs d'Avenches.
Notes et références
Liens externes
Alphabet des communes vaudoises
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