Marie Souvestre, née le à Brest, et morte le à Southefields, est une pédagogue, féministe, traductrice et philanthrope française.
Biographie Marie Claire Souvestre est la fille de l'écrivain Émile Souvestre et d'Anne Angélique PapotFemme de lettres connue sous le nom de Nanine Souvestre., originaire de Nantes. Ses deux parents aux idées progressistes sont alors enseignants. Sa famille s'installe rapidement en Alsace, puis à Paris, où ses parents côtoient l'intelligentsia de la capitale..
En 1865, elle crée avec celle qui est sa compagne depuis 1859, Caroline Dussault, une école d'enseignement secondaire pour les jeunes filles de familles dirigeantes ou aristocrates d’Europe et des États-Unis « Les Ruches », d'abord à Fontainebleau, puis à Avon, tout en fréquentant la haute bourgeoisie républicaine et nombre d'artistes.
Le cursus scolaire de l'école se fait alors sur quatre ans. La plupart des cours se font en français et l'étude des langues étrangères – anglais, allemand et italien - est faite dans cette école à statut privé, qui préparera plus tard au baccalauréat, quand il sera devenu accessible aux femmes. Marie Souvestre se charge de l'enseignement de l'histoire.
Les deux femmes se séparent en 1883. Caroline Dussault devient la seule propriétaire de l'école, car elle détient les diplômes nécessaires pour enseigner en France. Faute de posséder ces diplômes, Marie Souvestre quitte la France pour l'Angleterre et ouvre une seconde école à Wimbledon près de Londres. Elle appelle cette nouvelle école : Allenswood Academy, et la dirige jusqu'à sa mort.
Dans ces deux établissements, elle prône pour les jeunes filles l'autonomie et la réflexion, associée à l'indépendance. À l'époque, ses préceptes vont à l'encontre des valeurs de la société victorienne.
Polyglotte, Marie Souvestre entretient des correspondances multiples et voyage beaucoup.
Parmi les élèves des Ruches, à Avon, on trouve, en 1882, l'écrivaine anglaise Dorothy Bussy, née Strachey, qui publiera anonymement le roman Olivia (1949), où elle relate sa passion d'alors pour la directrice de l'établissement, Julie, c'est-à-dire Marie Souvestre. Une version filmée d'Olivia sera réalisée par Jacqueline Audry en 1951, avec Edwige Feuillère dans le rôle de Julie.
L'Américaine Natalie Barney y sera également élève pendant 18 mois (entre 1886 à 1888), non sous la direction de Marie Souvestre — déjà installée à Londres où elle crée la Allenswood Academy — mais sous celle de Caroline Dussaut, puis, après le décès de celle-ci, de Gabrielle Victorine Lainé (à partir d') p.68. L'école d'Avon fermera ses portes vers 1900.
Parmi les élèves de la Allenswood Academy, située à Wimbledon (proche banlieue de Londres), figure notamment Eleanor Roosevelt ., devenue parfaite francophone, après avoir appris le français dans cette école.
Postérité Après sa mort, Marie Souvestre lègue à la Société philanthropique de Paris. Ce don a permis la construction d'une ruche ouvrière modèle, située rue d'Allemagne et passage de Melun dans le .
Ses anciennes élèves se sont réunies après sa mort pour fonder une bourse de destinée à aider chaque année une jeune Française à faire un séjour à l'étranger.
Traduction
Notes et références
Notes
Références
Annexes Bibliographie
Iconographie Portrait en médaillon apposé sur l'immeuble de la Société philanthropique à son nom réalisé en 1906, passage de Melun à Paris.
Liens externes
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