Le Heat de Miami (en anglais : Miami Heat, ) est une franchise de la National Basketball Association (NBA) basée à Miami, en Floride. Elle évolue au sein de la Conférence Est, dans la Division Sud-Est. Malgré seulement trois décennies d'existence, le Heat dispose d'un des plus grands palmarès de la ligue avec sept finales NBA et trois titres de champion (2006, 2012 et 2013). Depuis 2000, le Heat dispute ses matchs à domicile au Kaseya Center.
La franchise commence à jouer à partir de la saison 1988-1989 comme une équipe d’expansion. L'équipe connaît des débuts difficiles, enchaînant les défaites et les dernières places au classement malgré la présence de talents comme Glen Rice, Grant Long ou encore Rony Seikaly. Après l'arrivée de l'entraineur Pat Riley en 1995, le Heat voit ses résultats s'améliorer, mené notamment par Alonzo Mourning et Tim Hardaway. Ces deux joueurs mènent le Heat à quatre titres de division, avant leur départ en 2001 et 2002. Par conséquent, l’équipe connaît des difficultés et entreprend une reconstruction à partir de cette date.
La franchise reste cependant associée à son joueur emblématique, Dwyane Wade, arrière, sélectionné lors de la draft 2003 de la NBA. Dwyane Wade associé à Shaquille O'Neal, permettent à la franchise de participer aux finales 2006, où ils remportent leur premier titre de champion. Après le départ de Shaquille O'Neal deux ans plus tard, l’équipe entre dans une autre période de déclin pour le reste des années 2000. Cette période de déclin du Heat mène à la démission de Pat Riley comme entraîneur, qui retourne alors à son poste de président. Il est remplacé par Erik Spoelstra à partir de 2008.
En 2010, après avoir créé un espace salarial important, le Heat associe Dwyane Wade, LeBron James et Chris Bosh, créant le . Pendant leur période de quatre ans ensemble, ils mènent le Heat en finales NBA chaque saison, et remportent deux titres consécutifs en 2012 et 2013. À la suite de la défaite en 2014, l’équipe entre de nouveau dans une autre période de reconstruction. Après deux saisons passées en dehors de la franchise, Dwyane Wade est récupéré en 2018. Il prend sa retraite deux ans plus tard.
La Heat détient le record de la troisième série de victoires la plus longue de la NBA, soit 27 matchs consécutifs, établi au cours de la saison 2012-2013. LeBron James remporte 2 titres de NBA Most Valuable Player (2012 et 2013) sous le maillot du Heat.
Historique de la franchise
La naissance d'une nouvelle franchise (1988-1995) Le Heat de Miami réalise sa première saison en NBA en 1988-1989, avec le programme d’expansion de la ligue qui les introduit en même temps que les Hornets de Charlotte, soit un an avant le Magic d'Orlando et les Timberwolves du Minnesota. La franchise est dirigée par Zev Buffman et Billy Cunningham qui a déjà mené les Sixers de Philadelphie au titre NBA lors des finales 1983, après une fabuleuse carrière en tant que joueur. La draft d'expansion n’est pas fameuse pour le Heat qui récupère néanmoins Billy Thompson et Rory Sparrow. C’est durant la draft 1988 que l’équipe va faire de meilleures acquisitions : le pivot libanais Rony Seikaly, Kevin Edwards et l’ailier fort Grant Long, sélectionné au deuxième tour, qui deviendra l’un des joueurs les plus productifs de l’histoire de la franchise.
Les débuts sont catastrophiques. En effet, le Heat bat un record NBA dès les premiers mois de son existence en commençant la saison 1988-1989 avec 17 défaites d’affilée. Finalement, l’équipe vient à bout des Clippers de Los Angeles, sur le score de 89 à 88 pour remporter la première victoire de son histoire. La première saison s’achève finalement sur le bilan de 15 victoires pour 67 défaites ; résultat normal pour une franchise tout juste créée. Avec 12 points et 7 rebonds, Grant Long est le meilleur joueur de l’équipe en plus d’être une très bonne surprise.
Avec le quatrième choix de la draft 1989, Miami sélectionne l’ailier shooter Glen Rice, qui sera l’un des meilleurs marqueurs de la franchise. Rony Seikaly s’améliore et est honoré du titre du joueur ayant le plus progressé à la fin de la saison 1989-1990. Sherman Douglas, bien qu’issu du second tour de la draft, est nommé dans la All Rookie first team, l'équipe type des débutants. Malgré une saison décevante (seulement 18 victoires), l’équipe dirigeante de Miami semble avoir du nez pour sélectionner des bons joueurs à la draft, et continue sa progression lors de la saison 1990-1991 avec 24 victoires pour 58 défaites.
Durant la saison 1991-1992, Kevin Loughery, qui a près de 20 ans d’expérience en entraînement, est nommé entraîneur. L’arrière Steve Smith est drafté et forme l’un des plus grands duos (en taille !) d’arrières de la ligue avec Brian Shaw, échangé durant l’intersaison contre Sherman Douglas. Avec 14 victoires supplémentaires par rapport à la saison précédente, le Heat est la première des quatre nouvelles franchises de la fin des années 1980 à se qualifier pour les playoffs. Inexpérimentée, l'équipe est battue sèchement en trois matchs par les Bulls de Chicago de Michael Jordan, futurs champions des finales NBA 1992.
Lors de la saison 1992-1993, pour la première fois en cinq ans d’existence, la franchise n’améliore pas son bilan à la fin de la saison (36 victoires pour 46 défaites). L’équipe est handicapée par les blessures de Steve Smith et de Willie Burton. Néanmoins, Rony Seikaly (34 rebonds sur un match, record de la saison), Brian Shaw et Glen Rice (45 points sur un match), font de belles prestations individuelles.
Lors de la saison 1993-1994, l’équipe franchit pour la première fois la barre des 50 %, avec 42 victoires et gagne le premier match de playoffs NBA de son histoire face aux Hawks d'Atlanta avant d'être éliminée en 4 manches. À la fin de la saison, Steve Smith est sélectionné pour faire partie de la Dream Team II en route pour les championnats du monde. Harold Miner remporte à deux reprises le Slam Dunk Contest, en 1993 et en 1995. Sa détente exceptionnelle et ses dunks puissants laissent de lui le souvenir d'un des plus beaux dunkers de l'histoire de la ligue.
L’équipe dirigeante effectue de nombreux changements pour la saison 1994-1995 : Rony Seikaly est échangé contre Billy Owens tandis que Steve Smith et Grant Long partent aux Hawks d'Atlanta en échange de Kevin Willis. Kevin Loughery est remplacé par Alvin Gentry mais l’alchimie ne se fait pas et l’équipe ne remporte que 32 rencontres sur la saison.
L'ère Pat Riley (1995-2003) thumb|Alonzo Mourning sous les couleurs du Heat de Miami (2007).|upright=0.8
thumb|Dwyane Wade sous les couleurs du Heat de Miami (2007).|upright=0.8
thumb|Shaquille O'Neal sous les couleurs du Heat de Miami (2007).|upright=0.8 vignette|upright=0.8|Gary Payton sous les couleurs du Heat de Miami (2007). Durant l’intersaison 1995, le Heat débauche Pat Riley des Knicks de New York, qui dans sa carrière d’entraîneur longue de 13 ans n’a jamais manqué les playoffs, et a remporté plusieurs titres à l’époque Showtime des Lakers de Los Angeles. Il reconstruit l’équipe en s’appuyant sur un pivot de grande qualité, comme il a pu le faire avec les Lakers de Los Angeles (Kareem Abdul-Jabbar) et les Knicks de New York (Patrick Ewing). Pour cela, il acquiert Alonzo Mourning en échange de Glen Rice, ainsi que Tim Hardaway, Chris Gatling et Walt Williams juste avant la date limite des transferts. À la fin de la saison 1995-1996, seul Keith Askins était présent sur l’effectif de Miami à l'automne précédent. En dépit des changements, Pat Riley égale le record du club avec 42 victoires pour 40 défaites.
Le Heat est l’équipe surprise lors de la saison 1996-1997 avec 61 victoires à la fin de la saison. Miami termine à la deuxième place de la Conférence Est derrière les Bulls de Chicago et première de la division Atlantique devant les Knicks de New York. Le duo Tim Hardaway-Alonzo Mourning marche à la perfection, bien secondé par les arrières Dan Majerle et Voshon Lenard, ainsi que le pivot remplaçant Isaac Austin qui compense parfaitement les absences sur blessure d'Alonzo Mourning. À la fin de la saison, Isaac Austin est nommé joueur ayant le plus progressé de la saison. Miami rencontre au second tour des playoffs les Knicks de New York. Alors qu’ils sont menés 3 victoires à 1, une bagarre éclate lors du cinquième match, menant quatre joueurs des Knicks de New York à la suspension. Face à une équipe des Knicks de New York démunie, le Heat reprend le dessus et remporte finalement la série en sept matchs, pour atteindre pour la première fois de son histoire les finales de conférence NBA. Le rêve s'achève quand Miami est sèchement battu en 5 manches par Michael Jordan et les Bulls de Chicago.
Pour la saison 1997-1998, beaucoup d’espoirs sont placés dans la franchise puisque c'est l’anniversaire des 10 ans de la franchise. L’équipe ne déçoit pas et engrange 55 victoires, alors qu'Alonzo Mourning est blessé pour les 22 premiers matchs de la saison et Jamal Mashburn indisponible pendant 2 mois. Le Heat rencontre de nouveau les Knicks de New York en playoffs et deviennent alors les deux grandes équipes rivales de la Conférence Est. Après une série très disputée, Miami est éliminé dans le cinquième et dernier match, sans Alonzo Mourning, suspendu après une altercation avec Larry Johnson, son ancien coéquipier aux Hornets de Charlotte, dans le match précédent.
Lors de la saison 1998-1999, l’équipe enregistre 33 victoires pour 17 défaites (la saison est raccourcie à 50 matchs à cause de la grève des joueurs), meilleur bilan de la Conférence Est. Pour la troisième année consécutive, le Heat rencontre les Knicks de New York et se fait éliminer dans le cinquième et dernier match de la série, sur un shoot assassin d’Allan Houston qui donne la victoire à son équipe à 0,8 seconde de la fin. Pour la seconde fois de l’histoire de la NBA, l’équipe classée huitième en playoffs bat l’équipe classée première. Forts de ce succès, les Knicks de New York iront jusqu’aux finales NBA face aux Spurs de San Antonio.
Pour la saison 1999-2000, l’équipe quitte la salle de la Miami Arena pour l’American Airlines Arena (salle renommée depuis en FTX Arena, Miami-Dade Arena puis Kaseya Center). Le Heat remporte 52 victoires et rencontre pour la quatrième fois les Knicks de New York en playoffs, et pour la quatrième fois la série va jusqu’au septième et dernier match. Une fois de plus, Miami perd ce dernier match d’un point. La saison 2000-2001 est similaire, avec plus de 50 victoires et une élimination au premier tour des playoffs, cette fois-ci contre les Hornets de Charlotte.
Avant la saison 2001-2002, la franchise se sépare du vieillissant Tim Hardaway mais embauche des joueurs expérimentés pour entourer Eddie Jones et Brian Grant. Malgré le retour d’Alonzo Mourning, rétabli d'une longue maladie, l’équipe ne signe que 36 victoires et par conséquent ne se qualifie pas pour les playoffs pour la première fois en sept ans. C'est également le premier échec de ce genre dans la carrière d’entraîneur de Pat Riley.
Lors de la saison 2002-2003, le Heat sélectionne Caron Butler au dixième rang de la draft 2002. Ce dernier réalise une excellente saison à plus de 15 points de moyenne et est nommé dans la NBA All-Rookie Team. Cependant, sans Alonzo Mourning à nouveau éloigné des terrains pour un problème aux reins, l’équipe s’effondre et ne gagne que 25 matchs.
L'ère Dwyane Wade (2003-2008)