La Rhune ou Larrun en basque est un sommet situé dans la chaîne des Pyrénées, au Pays basque, dans le département français des Pyrénées-Atlantiques. Son altitude est de .

Le massif de la Rhune est traversé par la ligne de frontière franco-espagnole, qui est aussi la frontière entre les provinces basques du Labourd et de la Haute-Navarre.

Toponymie La Rhune est le plus haut sommet d'un massif ou d'une zone dont il a pris le nom. Ainsi on trouve plus à l'ouest le sommet dit La Petite Rhune ou Petit Larroun (toponymes transférés). Le nom du sommet varie d'une carte à l'autre : les cartes IGN citent « La Rhune (Larrun) » à l'échelle 1:25000 ou « Larrun (La Rhune) » à l'échelle 1:50000, les cartes géologiques de France à l'échelle 1:50000 donnent quant à elles « Mont Larroun (la Rhune) ». En français, jusqu'au on écrivait LarhuneCarte de Cassini. Le nom espagnol est Larrún.

Le nom du massif est une coupure fautive du nom basque Larrun (prononcer La[rr]oun, [rr] désignant une consonne vibrante) venant des morphèmes larr- signifiant « pâturage » ou « lande » + hun(e) « endroit » : Larrun signifie donc « lieu de pâtures » en basque et dans lequel l'article roman n'a pas de légitimité.

Géographie Situation

La Rhune est un sommet européen situé dans les Pyrénées occidentales, à la frontière entre l'Espagne et la France, entre les basques traditionnels du Labourd et de la Navarre (secteur de Bortziriak). Son altitude est de .

Le massif, de douze kilomètres de long sur six de large, s'étend du nord au sud du col de Saint-Ignace (altitude ) au col de Lizuniaga (altitude ), et d'est en ouest, du bassin de Sare (altitude ) au col d'Inzola (altitude )..

Topographie Le panorama au sommet offre une vue dégagée sur les territoires environnants de la Basse-Navarre, de la Navarre, du Guipuscoa, et de la côte basque bordée par le golfe de Gascogne (océan Atlantique) depuis Saint-Sébastien jusqu'à l'embouchure du fleuve Adour et aux Landes.

Géologie La plupart des roches datent du Permien. Un grès de type vosgien se trouve depuis le sommet en descendant vers le flanc est, des couches basaltiques et du grès sont présents sur le flanc ouest, les bases nord et sud de la montagne se trouvent des éboulis rocheux et des limons récents.

Concernant les couches basaltiques, la notice de la carte géologique au 1:50000 d'Espelette note que : Notice explicative de la carte géologique au 1:50000 d'Espelette, Service de la carte géologique de la France, ministère de l'Industrie.

Climat

Le climat est de type océanique assez pluvieux dû à la proximité des eaux chaudes du golfe de Gascogne et à la faible élévation de la montagne. Il peut néanmoins neiger au sommet en hiver.

Faune et flore Les flancs de la montagne sont fréquentées par les pottokak et les troupeaux de brebis à tête noire ou rousse et aux cornes en tire-bouchon (manech), menés par des bergers. Ce secteur abrite une plante carnivore typique des zones humides : le rossolis (Drosera rotundifolia).

Histoire

Les cromlechs, tumuli et autres dolmens attestent la présence de l'homme sur les pentes de la Rhune dès la préhistoire.

Au début du , le conseiller de Lancre est réputé y avoir fait « arder et brancher » des sorcières. Il était également convaincu qu'au sommet de la montagne s'effectuaient des réunions de sorcières ou akelarre (littéralement « lande du bouc »).

L'impératrice Eugénie, séjournant à Biarritz, lança la mode des excursions sur la montagne.

Sur la frontière franco-espagnole du massif, se sont implantées des ventas, auberges de fortune où se croisaient voyageurs et contrebandiers basques. Leur gérant pouvait aussi être un contrebandier qui avertissait ses confrères de l'arrivée de douaniers. À l'origine fermes créées à la fin du pour ravitailler les populations locales, elles sont devenues des relais de contrebande qui contournaient les taxes imposées sur les prix des denrées de base (alcool, cigarettes, conserves de sardines) et faisaient passer clandestinement des armes.

Activités Tourisme vignette|La baie de Txingudi et le massif de la Rhune où serpente, de Sare à Biriatou, un itinéraire touristique, le sentier des contrebandiers avec qui Loti, le commandement de la station navale d'Hendaye, se lia d'amitié. La Rhune est une destination touristique prisée, grâce notamment depuis 1924 au petit train de la Rhune, un train à crémaillère partant du col de Saint-Ignace. De multiples sentiers permettent de gravir la Rhune, depuis Ascain, Sare, le col de Saint-Ignace, le col de Lizuniaga, le col des Trois Fontaines, ou la Venta Yasola.

Le panorama à 360° offre une vue dégagée sur le Pays basque, les Landes et l'océan Atlantique.

Les ventas ont connu leur apogée dans les années 1920-1930, avant d'être reconverties en boutiques auberges où sont proposées une restauration simple à base de produits locaux (omelette aux piments, piperade) et où .

Sports La Rhune est le point culminant de plusieurs épreuves de course à pied partant depuis Ascain : la course de la Rhune, une course de montagne de en montée et descente, la Skyrhune, une SkyRace de , et le défi de la Rhune, une course contre-la-montre de dont le but est de monter plus vite que le train de la Rhune, soit moins de .

Infrastructures alt=|vignette|Vue en contrebas du sommet montrant les installations qui le couvrent : brasserie, magasins de souvenirs, bâtiment TDF et antenne de radiodiffusion. Le sommet possède des antennes-relais radio et de télévision qui permettent de couvrir la zone densément peuplée du bord de mer, de Hendaye à Bayonne.

Dans la culture Légendes La Rhune, dominant le Labourd, a été la scène de nombreuses légendes. L'une d'entre elles raconte que dans ses entrailles vivait un serpent à sept queues, appelé lehen sugea. Un jour, il cracha des métaux nobles qui se trouvaient dans la montagne. L'or et l'argent sont descendus par les pentes de La Rhune, formant des rivières ardentes qui ont rasé les forêts de la zone. Ce serait une explication romanesque de l'absence de forêts dans le Labourd.

Lors des procès en sorcellerie de 1609, la montagne de la Rhune fut citée comme un lieu du sabbat.

Les Pierres réveillées du col de Zizkoitz Durant l'année qui suivit le décès, le , de Maurice Abeberry sur les pentes de La Rhune, Pantxoa Saint-Esteben a réalisé, sur le site du col de Zizkoitz, des sculptures dans la roche en poudingue. Les Pierres réveillées du col de Zizkoitz ont été réalisées grâce à la participation des souscriptions de l'association « Hommage à Maurice Abeberry », de la Fédération française de pelote basque, du Barreau de Bayonne, de l'Institut culturel basque, de la commune d'Urrugne et de la SHEM Train à crémaillère de la Rhune.

Philatélie En 1997, est émis un timbre de 3 francs, multicolore, sur les corsaires basques qui ont servi les rois de France pendant l'Ancien Régime. L'illustration représente deux corsaires et leur navire, entourant le paysage montagneux de la Rhune derrière le fort de Socoa, à Ciboure. La vente anticipée avec oblitération se déroule le à Saint-Jean-de-Luz. Le timbre porte le Catalogue Yvert et Tellier, tome 1..

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes Liste des massifs et sommets des Pyrénées Pottok Bataille de la Nivelle Fortifications de la Rhune

Liens externes

Randonnée à La Rhune Fiche technique et photos

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