vignette|Une discussion de café. La sphère publique () est un domaine de la vie sociale où les individus peuvent se réunir pour discuter et identifier librement des problèmes de société et, à travers cette discussion, influencer l'action politique. La sphère publique est un lieu commun à tous, où les idées et les informations peuvent être échangées. Une telle discussion est appelée débat public et est définie comme l'expression d'opinions sur des questions qui préoccupent le public - souvent, mais pas toujours, avec des opinions opposées ou divergentes exprimées par les participants à la discussion. Le débat public se déroule principalement par le biais des médias de masse, mais aussi lors de réunions ou par le biais des médias sociaux, des publications universitaires et des documents de politique gouvernementale.. Le terme est inventé à l'origine par le philosophe allemand Jürgen Habermas qui a défini la sphère publique comme " constituée de personnes privées réunies en tant que public et articulant les besoins de la société avec l'État ".. Le chercheur en communication Gerard A. Hauser le définit comme " un espace discursif dans lequel des individus et des groupes s'associent pour discuter de questions d'intérêt mutuel et, si possible, pour parvenir à un jugement commun à leur sujet ". La sphère publique peut être vue comme « un théâtre dans les sociétés modernes où la participation politique se joue par le biais de la parole » et « un domaine de la vie sociale dans lequel l'opinion publique peut se former »..
Décrivant l'émergence de la sphère publique au , Habermas note que le domaine public, ou sphère, est à l'origine « coextensif à l'autorité publique » tandis que « la sphère privée comprend la société civile au sens étroit, c'est-à-dire disons, le domaine de l'échange marchand et du travail social »Habermas 1989, p.30. Alors que la « sphère de l' autorité publique » traite de l'état, ou de la police, et la classe dirigeante, ou les autorités féodales (église, princes et de la noblesse), l'« authentique« sphère publique dans une sens politique, est née à cette époque de l'intérieur du domaine privé, en particulier, en relation avec les activités littéraires, le monde des lettresHabermas 1989, p. 30-31.. Cette nouvelle sphère publique couvrait les domaines public et privé et « par le biais de l'opinion publique, elle mettait l'État en contact avec les besoins de la société »Habermas 1989, p. 31.. « Cet espace est conceptuellement distinct de l'État : il [est] un lieu de production et de circulation de discours qui peuvent en principe être critiques à l'égard de l'État ».. La sphère publique « est également distincte de l'économie officielle; ce n'est pas une arène de relations marchandes mais plutôt l'une des relations discursives, un théâtre pour débattre et délibérer plutôt que pour acheter et vendre ». Ces distinctions entre « appareils d'État, marchés économiques et associations démocratiques... sont essentielles à la théorie démocratique ». Les gens eux-mêmes en sont venus à voir la sphère publique comme une institution régulatrice contre l'autorité de l'ÉtatHabermas 1989, p.27. L'étude de la sphère publique est centrée sur l'idée de démocratie participative et sur la manière dont l'opinion publique devient action politique.
Selon l'idéologie de la théorie de la sphère publique, les lois et les politiques du gouvernement doivent être dirigées par la sphère publique et les seuls gouvernements légitimes sont ceux qui écoutent la sphère publique. « La gouvernance démocratique repose sur la capacité et l'opportunité pour les citoyens de s'engager dans un débat éclairé » .. Une grande partie du débat sur la sphère publique repose sur la question de la structure théorique de base de la sphère publique, comment l'information est délibérée dans la sphère publique et quelle influence la sphère publique a sur la société ?
Définitions Jürgen Habermas déclare « Nous appelons les événements et les occasions 'publics' lorsqu'ils sont ouverts à tous, contrairement aux affaires fermées ou exclusives ». Cette sphère publique est un « domaine de notre vie sociale dans lequel quelque chose qui se rapproche de l'opinion publique peut se former. L'accès est garanti à tous les citoyens ».
Cette notion de public devient évidente en matière de santé publique, d'éducation publique, d'opinion publique ou de propriété publique. Ils s'opposent aux notions de santé privée, d'enseignement privé, d'opinion privée et de propriété privée. La notion de public est intrinsèquement liée à la notion de privé.
Habermas souligne que la notion de public est liée à la notion de commun. Pour Hannah Arendt la sphère publique est donc « le monde commun » qui « nous rassemble et pourtant nous empêche de tomber les uns sur les autres ».
Habermas définit la sphère publique comme une « société engagée dans un débat public critique »..
Les conditions de la sphère publique sont les suivantes selon Habermas :
La formation de l'opinion publique Tous les citoyens y ont accès. Conférence de manière illimitée (basée sur la liberté de réunion, la liberté d'association, la liberté d'expression et de publication d'opinions) sur des questions d'intérêt général, ce qui implique l'absence de contrôle économique et politique. Débat sur les règles générales régissant les relations.
Jürgen Habermas : sphère publique bourgeoise La plupart des conceptualisations contemporaines de la sphère publique sont basées sur les idées exprimées dans le livre de Jürgen Habermas , The Structural Transformation of the Public Sphere – An Inquiry into a Category of Bourgeois Society, qui est une traduction de son Habilitationsschrift , Strukturwandel der Öffentlichkeit:Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft . Le terme allemand Öffentlichkeit (sphère publique) englobe une variété de significations et il implique un concept spatial, les sites sociaux ou les arènes où les significations sont articulées, distribuées et négociées, ainsi que le corps collectif constitué par, et dans ce processus, " le public". Le travail est toujours considéré comme le fondement des théories contemporaines de la sphère publique, et la plupart des théoriciens le citent lorsqu'ils discutent de leurs propres théories.La sphère publique bourgeoise peut être conçue avant tout comme la sphère des personnes privées réunies en public ; ils revendiquèrent bientôt la sphère publique régulée par le haut contre les pouvoirs publics eux-mêmes, pour les engager dans un débat sur les règles générales régissant les relations dans la sphère fondamentalement privatisée mais publiquement pertinente de l'échange marchand et du travail socialHabermas 1989, 27.À travers cet ouvrage, il rend compte de la création, du bref épanouissement et de la disparition d'une sphère publique « bourgeoise » à partir de débats et de discussions rationnels-critiques: Habermas stipule qu'en raison de circonstances historiques particulières, une nouvelle société civile est apparue au . Poussé par un besoin d'arènes commerciales ouvertes où les nouvelles et les sujets d'intérêt commun pourraient être librement échangés et discutés - accompagné par des taux croissants d'alphabétisation, l'accessibilité à la littérature et un nouveau type de journalisme critique - un domaine distinct des autorités au pouvoir a commencé à évoluer à travers l'Europe. « Dans son affrontement avec les pratiques obscures et bureaucratiques de l'État absolutiste, la bourgeoisie émergente a progressivement remplacé une sphère publique dans laquelle le pouvoir du dirigeant était simplement représenté devant le peuple par une sphère dans laquelle l'autorité de l'État était publiquement surveillée à travers un discours informé et critique par les gens »Habermas 1989:xi.
Dans son analyse historique, Habermas relève trois critères dits « institutionnels » comme conditions préalables à l'émergence de la nouvelle sphère publique. Les arènes discursives, telles que les cafés britanniques, les salons français et les Tischgesellschaften allemandes « peuvent différer par la taille et la composition de leurs publics, le style de leurs débats, le climat de leurs débats et leurs orientations thématiques », mais « toutes ces discussions organisées entre les personnes avaient tendance à être régulières ; et, par conséquent, elles avaient en commun un certain nombre de critères institutionnelsHabermas 1989, pp.36 :
Mépris du statut : Préservation d' « une sorte de rapports sociaux qui, loin de présupposer l'égalité de statut, méconnaissent complètement le statut. . . . Non pas que cette idée du public ait réellement été réalisée sérieusement dans les cafés, les salons et les sociétés ; mais en tant qu'idée, elle s'était institutionnalisée et ainsi énoncée comme une revendication objective. Si elle n'était pas réalisée, il était au moins conséquente." ( loc. cit. ) Domaine d'intérêt commun : "... la discussion au sein d'un tel public supposait la problématisation de domaines qui jusqu'alors n'avaient pas été remis en cause. Le domaine de « l'intérêt commun » qui faisait l'objet de l'attention critique du public restait une chasse gardée dans laquelle les autorités ecclésiastiques et étatiques avaient le monopole de l'interprétation. . . . Les particuliers pour qui le produit culturel devenait disponible comme marchandise le profanaient dans la mesure où ils devaient déterminer par eux-mêmes (par le biais d'une communication rationnelle entre eux) son sens, le verbaliser, et donc énoncer explicitement ce qui, précisément, dans son implicite pour si longtemps pouvait affirmer son autorité." ( loc. cit. ) Inclusivité : Aussi exclusif que puisse être le public dans un cas donné, il ne pourrait jamais se fermer complètement et se consolider en tant que clique ; car il a toujours compris et s'est trouvé immergé dans un public plus inclusif de tous les particuliers, des personnes qui - dans la mesure où elles étaient possédées et éduquées - en tant que lecteurs, auditeurs et spectateurs pouvaient se prévaloir via le marché des objets qui faisaient l'objet de la discussion. Les questions abordées sont devenues « générales », non seulement dans leur signification, mais aussi dans leur accessibilité : tout le monde devait pouvoir participer. . . . Partout où le public s'établit institutionnellement comme groupe stable de discutants, il ne s'assimile pas au public mais prétend tout au plus se faire son porte-parole, en son nom, peut-être même son éducateur – la nouvelle forme de représentation bourgeoise » ( loc. .cit. ).
Habermas soutenait que la société bourgeoise cultivait et défendait ces critères. La sphère publique était bien établie dans divers endroits, y compris les cafés et les salons, des zones de la société où diverses personnes pouvaient se réunir et discuter de questions qui les concernaient. Les cafés de la société londonienne devinrent à cette époque les centres de la critique artistique et littéraire, qui s'élargit progressivement pour inclure même les conflits économiques et politiques comme sujets de discussion. Dans les salons français, comme le dit Habermas, « l'opinion s'émancipe des liens de la dépendance économique ». Toute nouvelle œuvre, ou un livre ou une composition musicale devait trouver sa légitimité dans ces lieux. Il a non seulement ouvert un forum pour l'expression de soi, mais est en fait devenu une plate-forme pour diffuser ses opinions et ses programmes de discussion publique. gauche|vignette|Action parlementaire sous Charles VII de France.