Arnaud Clément

Arnaud Clément, né le à Aix-en-Provence, est un joueur français de tennis, professionnel entre 1996 et 2012.

Vainqueur de quatre tournois en simple et de douze titres en double, notamment associé à Michaël Llodra avec lequel il remporte le tournoi de Wimbledon en 2007 et deux Masters 1000, il est membre de l'équipe de France de Coupe Davis de 2000 à 2010.

Il est capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis du au .

Carrière Débuts : une ascension rapide Arnaud Clément commence à disputer des tournois ITF dès 1995, puis se lance dans une carrière professionnelle dès la fin de ses études secondaires, alors qu'il n'est classé que 0 à 17 ans « Je me souviens d’un tournoi satellite, par exemple. J’étais 0, j’avais 17 ans Arnaud Clément, Interview à We Love Tennis du 15 février 2010. ». Les résultats viennent vite et lui permettent de connaître une rapide ascension au classement ATP : 1997, troisième tour à Wimbledon ; 1998, demi-finale à Moscou et top 100 ; 1999, finale à Marseille et huitième de finale à l'US Open. À Roland-Garros au , il remonte un déficit de 2 sets à 0 et une balle de match contre Cédric Pioline mondial (3-6, 3-6, 7-6, 6-4, 6-3) puis au , il passe à 2 points de battre le futur vainqueur Andre Agassi (6-2, 4-6, 2-6, 7-5, 6-0).

Il est d'abord entraîné par Trevor Allan à Marseille, puis rejoint Sébastien Grosjean pour travailler avec Bernard Fritz. Les deux amis décident de rejoindre Paris et commencent progressivement à travailler à temps plein avec Éric Deblicker.

2000 - 2003 : une carrière à son apogée 2000

Arnaud Clément débute bien l'année 2000 en arrivant en huitième de finale à l'Open d'Australie après une victoire sur Nicolás Lapentti mondial au . Après un printemps plus délicat, il quitte la FFT et commence à collaborer avec un ami d'enfance, Philippe Rosant, qui lui fait prendre la balle plus tôt et gagner en efficacité. Cette association se montre très vite productive et après un brillant été nord-américain qui le voit se hisser en demi-finale du Masters de Cincinnati et du tournoi de Long Island, il atteint les quarts de finale de l'US Open en battant au passage le mondial de l'époque, Andre Agassi, au deuxième tourClément, nouveau pape des courts, www.liberation.fr.

En novembre, il remporte son premier tournoi ATP à Lyon en battant en finale l'Australien Patrick RafterLyon: victoire de Clément, tempsreel.nouvelobs.com.

2001

Arnaud Clément commence encore une fois très bien la saison et réalise sa meilleure performance à savoir sa qualification pour la finale de l'Open d'Australie en éliminant Ievgueni Kafelnikov en quart de finale et Sébastien Grosjean en demi-finale après avoir été mené 2 sets à 0 dans ce match et sauvé 2 balles de match (5-7, 2-6, 7-6, 7-5, 6-2 et 4 h 8). Il s'incline en finale face à Andre Agassi. Au passage, il élimine le jeune Roger Federer, qui n'a alors que 19 ans.

Il atteint, par ailleurs, la demi-finale de Roland-Garros en double associé à Nicolas Escudé et participe à la campagne victorieuse de Coupe Davis 2001, dont il joue tous les tours à l'exception notable de la finale pour laquelle Sébastien Grosjean et Nicolas Escudé furent préférésCérémonie de la remise de la coupe Davis en 2001 en Australie. En quart notamment, il bat Marc Rosset dans un match marathon de 5 h 47 sur le score de 6-3, 3-6, 7-6, 6-7, 15-13. Sa fin de saison est plus chaotique, marquée notamment par la séparation avec Philippe Rosant, ce qui expliquera en partie sa non titularisation en finale de la Coupe Davis 2001.

2002 Il joue la Hopman Cup avec Virginie Razzano. Il entame une collaboration avec Rémi Barbarin qui fait progresser son jeu vers l'avant. Il joue deux huitièmes de finale en Grand Chelem à Melbourne et New York et atteint sa première finale sur gazon à Bois-le-Duc. Il participe de nouveau à la campagne de Coupe Davis. Malheureusement, une blessure au poignet« Arnaud n'était pas à 100 % », www.fft.fr l'oblige à renoncer à la finale alors qu'il avait brillé en demi-finale face aux Américains et qu'une place de titulaire lui semblait promise.

2003

Arnaud Clément manque le début de saison à cause de sa blessure au poignet faisant son retour au printemps. Il remporte son deuxième titre sur le circuit ATP en devenant le premier joueur à inscrire son nom au palmarès du tournoi de MetzClément double la mise. Il joue aussi 2 autres finales à Lyon et Bois-le-Duc. Il parvient en deuxième semaine à Roland-Garros ce qui reste sa meilleure performance dans ce tournoi.

2004 - 2005 : la période difficile

2004

Arnaud Clément établit, avec Fabrice Santoro, lors du tournoi de Roland-Garros, le nouveau record du match le plus long, qu'il perd après 6 h 33 de jeu sur 2 jours (4 h 39 et 1 h 54) sur le score de 6-4, 6-3, 6-7, 3-6, 16-14 ; ce record tiendra 6 ans, du au , battu par le match Isner-Mahut au de Wimbledon.

Très irrégulier en simple, il chute d'une soixantaine de places au classement en un an. Il remporte en double le Masters d'Indian Wells avec Sébastien Grosjean. 2004, signe la fin de sa collaboration avec Barbarin et le début du travail avec son frère Bruno.

2005

Arnaud Clément quitte le top 100, ce qui l'oblige à retourner par intermittence sur le circuit challenger et à écumer les tournois de qualifications où il brille, ce qui lui vaut le surnom de « qualificator »La résurrection de Clément, diablica.sport24.com.

Il connait un déclic positif à l'US Open où il sort encore une nouvelle fois des qualifications pour atteindre le troisième tour du tournoi.

2006 - 2012 : des résultats irréguliers

2006

Arnaud Clément revient au premier plan en gagnant le tournoi de MarseilleTroisième titre pour Arnaud Clément, tempsreel.nouvelobs.com après avoir éliminé en demi-finale Rafael Nadal alors mondial. redresse|vignette|droite|Arnaud Clement en double à l'US Open 2007Une blessure à la cuisse contractée lors d'un match de football l'oblige hélas à renoncer à Roland-Garros.

Il poursuit néanmoins sur sa lancée et gagne son quatrième titre sur le circuit international (le premier hors de France) à WashingtonLe titre pour Clément, www.lequipe.fr avec à la clé un excellent tableau de chasse éliminant Lleyton Hewitt en quart de finale, Marat Safin en demi-finale et Andy Murray en finale.

Pour finir l'année, il remporte le double du Masters de Paris-Bercy avec Michaël Llodra.

2007

Arnaud Clément remporte le tournoi de double de Wimbledon au côté de Michaël Llodra contre la paire des frères Bob et Mike Bryan, tenante du titre. Ils sauvent une balle de match au contre Amer Delić / Bobby Reynolds (6-3, 6-4, 6-7(5), 6-7(9), 14-12). . Fort d'une excellente saison, ils jouent ensemble le Masters à Shanghai.

En simple, il se distingue aussi et surtout sur gazon atteignant la finale du tournoi de Nottingham et la demi-finale du Queen's.

2008 redresse|vignette|gauche|Arnaud Clément aux Jeux olympiques 2008 Il joue la Hopman Cup avec Tatiana Golovin. Plus irrégulier, il continue de réaliser quelques coups d'éclat comme un quart de finale à Wimbledon où il sera battu par Rainer Schüttler au terme d'un match de plus de cinq heures et ce malgré une balle de match dans le cinquième set (6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 8-6)Clément trouve une seconde jeunesse, www.eurosport.fr. Il rate là une belle occasion d'une première demi-finale à Wimbledon mais se souvient avoir atteint la finale de l'Open d'Australie en sauvant 2 balles de matchs.

Il atteint la finale du tournoi de double de l'Open d'Australie avec Michaël Llodra et, ensemble, ils passent à deux points d'une finale olympique et donc de la médaille d'argent à Pékin en perdant 19/17 dans le troisième set, après 4 h 46 contre la paire Suédoise Simon Aspelin et Thomas JohanssonLe rêve brisé, www.fft.fr. Ils ratent ensuite la médaille de bronze en perdant contre les frères Bryan dans le match pour la troisième placeLe cœur n'y était plus, www.sports.fr.

2009

Âgé de 31 ans, Arnaud Clément remporte son premier titre sur le circuit ChallengerClément complète son palmarès, www.ti.fft.fr en s'imposant à Cherbourg. Il commence à souffrir du coude à partir de la saison sur terre battue mais réalise une très bonne fin de saison indoor qui lui permet de finir une nouvelle fois la saison dans le top 100 en finissant l'année en .

Il atteint en décembre la finale du Masters France qui regroupe les meilleurs français de l'année écouléeArnaud Clément et Julien Benneteau en finale du Masters France, www.leparisien.fr.

2010

redresse|vignette|droite|Arnaud Clément à Roland Garros 2011Il retourne dans le giron fédéral entraîné par Boris Vallejo et Pierre Cherret dans un groupe de 4 joueursClément excité d'attaquer 2010, www.lequipe.fr. Il atteint la finale de l'Open d'Auckland, qu'il perd malgré une balle de match au troisième setClément battu en finale, www.lequipe.fr. À l'Open d'Australie, il parvient en quarts de finale du tableau de double aux côtés de l'Israélien Jonathan Erlich, qu'ils perdront face aux mondiaux, la paire Nestor/Zimonjić.

En simple, il atteint le troisième tour à Wimbledon et à l'US Open.

Il joue le double avec Michaël Llodra lors de la finale perdue face à l'équipe de Serbie, alors que son partenaire n'est pas dans un bon jour, lui-même fait une mauvaise entame de match pour finalement porter son partenaire et revenir de deux sets à zéro pour s'imposer contre Viktor Troicki et Nenad Zimonjić (4-6, 6-7, 6-4, 7-5, 6-4)"Un peu plus près des étoiles...", www.fft.fr.

redresse|vignette|gauche|Arnaud Clément lors de l'Open d'Australie 2012.

2011

Arnaud Clément connait un premier semestre difficile à cause entre autres d'une blessure à l'épaule qui l'oblige à des soins et du reposArnaud Clément ne veut pas renoncer, www.laprovence.com. Il parvient aux quarts de finale du double à Wimbledon aux côtés de Lukáš Dlouhý.

Il atteint la finale du challenger de Saint-Remy de Provence où il s'incline contre Édouard Roger-VasselinRoger-Vasselin roi des Alpilles, ww2.ti.fft.fr. En octobre, après une victoire sur Feliciano López classé , il atteint une autre finale de challenger à Orléans où il s'incline face à Michaël LlodraJeu, 7 et match pour Llodra, ww2.ti.fft.fr.

Durant cette saison, il n'atteint que quelques huitièmes de finale : Auckland, Newport, Zagreb et Metz où il élimine Michaël Llodra classé . Il connait, faute de résultats, une chute significative au classement ATP en simple puisqu'il descend à la , sortant seulement pour la seconde fois du top 100 de fin de saison depuis 1997.

2012 Il annonce qu'il mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison. Son classement l'oblige à passer par les qualifications de la plupart des tournois comme aux Masters de Miami où il enchaine cependant quatre matchs mais chute au deuxième tour contre Milos Raonic (6-7, 2-6). redresse|vignette|Arnaud Clément lors de son dernier Roland-Garros. Il bénéficie d'une invitation pour Roland-Garros où il bat Alex Bogomolov (6-2, 3-6, 4-6, 7-6, 5-4(ab)), comme souvent dans un match marathon où il sauve une balle de match et où les deux joueurs souffrent de crampes, d'ailleurs Bogomolov qui avait déjà utilisé son droit au kinésithérapeute abandonne sur la première balle de match de Clément, incapable de la jouerRoland-Garros : Le joli tour d’Arnaud Clément dans Le Monde du 28 mai 2012.. Il s'incline finalement au deuxième tour contre le jeune Belge David Goffin (3-6, 7-6, 0-6, 6-2, 6-1). Un hommage lui a été réservé à la fin de ce match, le dernier à Roland-Garros, avec la remise d'un trophée.

Après une dernière défaite contre Kenny de Schepper lors du premier tour du tournoi de qualification de Wimbledon, il annonce sa retraite sportive en simpleClément, une simple fin dans Le Figaro du 19 juin 2012.. Il jouera cependant dans le tableau de double aux côtés de Michaël Llodra, avec qui il avait remporté le tournoi.

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