Le RMS Titanic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, construit en 1911 à Belfast et ayant comme port d'attache Liverpool. Plus luxueux et plus grand paquebot jamais construit au moment de son lancement, il fait naufrage lors de son voyage inaugural de Southampton à New York. Il heurte un iceberg sur le flanc tribord le à et coule le à à au sud-est de Terre-Neuve, causant la mort de personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix.

La cargaison de ce paquebot était plus qu'exceptionnelle puisque le navire ne transportait pas moins de 900 tonnes de fret et de bagages et entre 700 et 800 colis. En plus de cette cargaison, le navire avait emporté pour les besoins du voyage tonnes de charbon et environ litres d'eau douce, contenues dans les citernes du bord.

Le courrier Il était stocké sur le pont Orlop. Il était composé de sacs postaux d'environ chacun. Le poids total était donc de . Deux cents de ces sacs étaient en correspondance recommandée. Ce courrier était destiné aux États-Unis d'Amérique. Le transport du courrier était la principale mission du Titanic. C'est pour cela que son nom était précédé du préfixe RMS (Royal Mail Steamer - navire à vapeur de la poste royale) comme la majorité des paquebots de son époque. Après le naufrage, le gouvernement américain ne réclama que d'indemnités.

Les vivres, la vaisselle et la lingerie Avec environ personnes à bord, le Titanic avait largement de quoi nourrir et approvisionner ses hôtes. Étaient présents sur le navire :

• de viande fraîche • de lard et de jambon • ris de veau • de volaille et de gibier • de poisson frais • de poisson séché et salé • de saucisses • œufs frais • litres de lait frais • litres de lait condensé • litres de crème fraîche • de beurre • de farine • de sucre • de céréales • de pommes de terre • têtes d'oignons • laitues • 800 bottes d'asperges • de petits pois frais • de tomates • caisses de pommes • oranges • 50 caisses de pamplemousses • citrons • de raisins secs • de confiture • de café • de thé • pains de mie • litres de crème glacée • bouteilles de bière • bouteilles de vin • 850 bouteilles d'alcool • bouteilles d'eau minérale et cigares.

En plus de ces vivres, le navire embarquait de la vaisselle constituée de :

• 400 plats à entrée • 400 plats à viande • 400 plats à légumes • plats à soufflé • plats à pudding • 400 beurriers • terrines • 500 saladiers • salières • théières • cafetières • 400 sucriers • pots à crème • 400 coupes à fruits • assiettes à déjeuner • assiettes à soupe • assiettes à bouillon • assiettes plates • assiettes en cristal • assiettes à dessert • assiettes à crème glacée • tasses à déjeuner • tasses à bouillon • tasses à café • tasses à thé • 300 verres à céleri • verres à cocktail • verres à vin • verres à liqueur • verres • coupes à champagne • 300 pichets à vin rouge • carafes • rince-doigts • 500 vases à fleurs • fourchettes à huîtres • fourchettes à poisson • fourchettes • fourchettes à fruit • cuillères à œufs • cuillères à sel • cuillères à moutarde • cuillères • cuillères à café • cuillères à dessert • 400 couteaux à beurre • couteaux à poisson • couteaux à fruit • couteaux de table et à dessert • 400 pinces à asperges • 400 pinces à sucre • 400 porte-toasts • 100 ciseaux à raisin • 300 casse-noix.

On trouvait aussi également de nombreux éléments de lingerie :

• tabliers • linges de cuisine • essuie-verre • torchons de service • essuie-mains à rouleaux • essuie-mains • serviettes de bain • serviettes de toilette • serviettes de table • nappes • couvre-lits • 800 édredons • couvertures • dessus de lit • taies d'oreillers • draps à deux personnes • draps à une personne • autres articles divers.

La cargaison Le Titanic transportait des produits émanant d'entreprises qui exportaient aux États-Unis d'Amérique. Ces entreprises avaient confiance en la réputation de sécurité qu'avait le navire. Cette cargaison était officiellement évaluée à à l'époque, soit 4,8 millions aujourd'hui. Parmi cette cargaison, on retrouve notamment : 1 caisse automobile qui appartenait à William Ernest Carter () qui ramenait sa Renault 1912 aux États-Unis. Rescapé du naufrage, il réclama à sa compagnie d'assurance ; 4 caisses d'opium qui devaient être livrées à un destinataire inconnu ; environ sacs de pommes de terre livrées à des destinataires différents ; en plus de nombreuses sardines, bouteilles de champagne, de vin, des peaux de chèvre, des poils de lapin, des chapeaux de paille, des savons, des plumes d'autruche, des gramophones, des orchidées, des balles de golf, de la pâte de dentifrice, du linoléum, du mercure, du caoutchouc, de la paille, de la peau de mouton, des calebasses, du fromage, des noix, des anchois, des confiseries, des livres, des bas, des bougies, de l'huile d'olive et une multitude d'autres objets divers et insolites.

Marchandises insolites, rares ou précieuses De nombreuses marchandises transportées par le Titanic restent encore inconnues car bon nombre d'objets n'ont pas été déclarés aux compagnies d'assurance ou à la White Star Line. De plus, si les propriétaires ont péri dans le naufrage, ils n'ont pas demandé d'indemnités ; et si aucun témoignage n'en fait part, ces objets resteront inconnus. Parmi ces pièces « insolites », on retrouve :

Désignation de l'objetPropriétaireClasseIndemnités demandéesUne machine à marmeladeEdwina Celia Troutt, 8s 5dUne peinture de Merry-Joseph Blondel, La Circassienne au bainMauritz Hakån Björnström-Steffansson, Une photo dédicacée de GaribaldiEmilio Portaluppi, 7 colis de parchemin de la TorahHersh L. Siebald?Une cornemuseEugene Patrick Daly, Un costume arabeHelen Alice Wilson, Un bouledogue français champion de concoursRobert Williams Daniel, 4 coqs et poulesElla Holmes White, 3 caisses d'œuvres d'art égyptiendestinées au musée de DenverMargaret Brown, -Une sacoche ou une caisse qui contiendrait300 millions de dollars de diamantsLa compagnie minière De Beers, aucun passager n'assurait la liaison - aucune

Quatre coffres-forts se trouvaient sur le navire. Un steward de salon de déclara qu'il avait vu que le contenu des coffres avait été transféré dans des sacs, mais ils n'ont jamais été embarqués sur un des canots de sauvetage.

Bien des années plus tard, un assistant magasinier déclara qu'il avait transbordé des barres d'or et d'argent dans une cale blindée. Les transferts d'argent entre banques étaient déclarés comme courrier et non comme marchandise. Aucun de ces lingots n'a jamais été retrouvé.

La plus forte demande d'indemnisation a été formulée par Charlotte Cardeza, propriétaire de 14 malles, 4 valises et 3 caisses. Elle demanda pour la perte de ses bagages.

Le , la justice mit fin aux procédures d'indemnisation. Elle n'accorda que sur les réclamés.

Sources Le site du Titanic Titanic's Provisons And Linen

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