Catherine Visconti (en italien Caterina Visconti), née à Milan vers 1360La date de naissance de Catherine, fille de Barnabé, est imprécise. Par exemple, Storia di Milano dit, pour la fin de l'année 1360 : Data probabile di nascita di Caterina, figlia legittima di Bernabò Visconti e futura moglie di Gian Galeazzo. (Date probable de naissance de Caterine, fille légitime de Barnabé Visconti et future femme de Jean Galéas.) et Cilia La Corte dit : ''Born: Abt 1361, Milano (née: vers 1361, Milan). et morte à Monza le , est une aristocrate italienne et l'épouse du duc de Milan, son cousin Jean Galéas Visconti.

Biographie Catherine est la fille de Barnabé Visconti (1323-1385), co-seigneur de Milan, et de Béatrice Reine della Scala (1331-1384), elle-même fille de Mastino II della Scala, seigneur de Vérone et Vicence, et de Taddea de Carrare.

En 1378, alors qu'elle a 18 ans, son père prévoit, à l'instigation de son condottiere anglais John HawkwoodJohn Hawkwood est également le gendre de Barnabé, le condottière ayant épousé, en 1377, Donnina, la fille naturelle de Barnabé qui lui est née de Montanina de Lazzari., de lui faire épouser le roi d'Angleterre Richard II, lui-même âgé de onze ans, mais abandonne l'idée l'année suivanteIl semblerait que les préparatifs de l'union aient été fort avancés, Geoffrey Chaucer ayant déjà composé le poème La Maison de la renommée pour la circonstance (voir The House of Fame sur Wikisource)..

Le mari de Catherine est finalement son cousin Jean Galéas, le fils de Galéas II, frère aînéEn réalité, des trois frères co-seigneurs de Milan, Galéas II est le cadet et Barnabé le benjamin, le véritable aîné, Mathieu II, étant décédé en 1355. de Barnabé, et de Blanche de Savoie. Le mariage a lieu le . Catherine a vingt ans et son époux vingt-neuf. Jean Galéas est veuf depuis 1372 d'Isabelle de France, avec qui il a deux enfantsPour mémoire, Jean Galéas et Isabelle de Valois ont eu deux autres enfants, le premier, Jean Galéas, né en 1366, est mort en 1373 et le quatrième, Carlo, né en 1372, est mort bébé, sa naissance ayant entraîné la mort d'Isabelle., Azzone, né en 1368, et Valentine née entre 1368 et 1371. Il est quasiment inféodé à son oncle Barnabé qui le tient sous sa coupe depuis le décès de son père Galéas II auquel il est censé avoir succédé. Le jour du mariage ., Azzone décède et, malgré les récriminations de la cour qui demande le report des festivités, Barnabé impose sa volonté de voir le mariage se célébrer, accroissant ainsi la haine et la rancœur de Jean Galéas et d'un certain nombre de nobles à son égard.

thumb|200px|Le château Visconti de Pavie.|gauche Catherine s'installe à Pavie, au château Visconti que fait construire, entre 1360 et 1362, Galéas II dont c'est le séjour préféré. Elle se charge de l'éducation de sa belle-fille Valentine qui reste liée avec elle.

À l'étroit entre ses devoirs de fille et d'épouse, elle assiste, plutôt impuissante, aux échanges acerbes entre Barnabé et Jean Galéas qui se montre de plus en plus rétif à la tyrannie de son oncle. Lorsque, en , sonne l'heure pour Jean Galéas de se libérer de son joug, Catherine est tenue à l'écart de la conjuration que son mari prépare avec sa mère Blanche de Savoie, Jacopo dal Verme, Ottone di Mandello et Giovanni Malaspina. Le coup d'État réussit, Barnabé est emprisonné et lorsqu'il meurt six mois plus tard, la famille de Jean Galéas part à Plaisance et Catherine n'assiste même pas aux funérailles officielles de son père.

Après une grossesse avortée au cours de laquelle elle manque de perdre la vie, elle s'engage auprès de la Vierge à prénommer Marie les prochains enfants qui lui viendront. En , un premier enfant, Jean Marie naît. En , une nouvelle grossesse difficile, qui échoue, l'amène à faire le vœu testamentaire de faire construire une chartreuse aux abords de Pavie. En , la naissance de Philippe Marie a lieu. En 1393, pour honorer le vœu de son épouse, Jean Galéas décide la construction de ladite chartreuse, la Chartreuse de Pavie, dont la première pierre est posée, à quelque huit kilomètres au nord de PavieLa chartreuse a donné son nom à la commune où elle a été construite, Certosa di Pavia., en , en présence des deux héritiers.

thumb|200px|La chartreuse de Pavie.|gaucheLe , l'empereur Venceslas élève Jean Galéas au titre de duc. Mais Catherine est absente de la cérémonie officielle comme lors de l'inauguration de la chartreuse. Elle se fait quasiment invisible. Il faut dire que ses enfants la préoccupent, surtout Philippe Marie dont la santé est fragile. Elle fuit également les dépenses fastueuses de son mari pour sa bibliothèque et sa grande collection de reliques sacrées.

Elle ne réapparaît seulement qu'après le décès de son époux survenu le . L'aîné de ses garçons a à peine treize ans et nécessite la présence de sa mère qui devient régente du duché. Jean Galéas lui a légué 1000 000 florins, la tutelle des enfants et la seule signature des actes décidés par le conseil de la cité. En peu de temps, le duché se désintègre. Au milieu des affrontements entre factions rivales, menées par des capitaines de fortune et des mercenaires, un homme sans scrupules émerge, Facino Cane. Celui-ci réussit, en s'appuyant sur le caractère sanguinaire de Jean Marie, à instiller en lui un sentiment de suspicion à l'égard de la régente. Catherine est emprisonnée le au château de Monza, où elle meurt deux mois plus tard, le , soit empoisonnée, soit victime de la peste qui ravage l'Europe entière.

Elle a droit à des funérailles officielles mais son corps est abandonné à Monza.

Descendance De son union avec Jean Galéas, naquirent deux enfants : Jean Marie (1388-1412), qui succède à son père en 1402, Philippe Marie (1392-1447), comte de Pavie en 1402, succède à son frère en 1412.

Ascendance

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Famille Visconti Liste des dames et duchesses de Milan

Liens externes Storiadimilano : biographie de Catherine Visconti Euweb.cz : généalogie de Catherine Visconti, fille de Barnabé et épouse de Jean Galéas Agendamilano.com : biographie de Catherine Visconti

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