vignette|La Besbre à Jaligny. La Besbre est une rivière du centre de la France, qui coule principalement dans le département de l’Allier et dans une commune du département de la Loire dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. C'est un affluent direct de la Loire en rive gauche. Origine et étymologie La rivière, affluent de gauche de la Loire qui baigne La Palisse (sic), se nomme Bèvre (sic) selon le Larousse Universel ou nouveau dictionnaire encyclopédique de Claude AugéLarousse universel en deux volumes, Librairie Larousse, Paris, 1923. Entrée "Bèvre", tome premier, p. 219.. L'appellation "Besbre" ou "Bebre" est attestée par les noms anciens, Fluvius-Berberis en latin médiéval, Berbera également en latin au et Bebre en 1353 en langue communeFabien Régnier, Jean-Pierre Drouin, Les peuples fondateurs à l'origine de la Gaule, édition Yoran Embanner, 2014, § Noms modernes et anciens de fleuves et rivières de Gaule, en particulier page 812. .
Deux formes anciennes ont été distinguées, selon les interprétations des auteurs : Berbera, au ., probable variante du gaulois borb, , ., du radical berb-, . ; Besbria, au ..
Le "val de Besbre", incluant la Sologne bourbonnaise jusqu'à la source de la rivière dans la montagne bourbonnaise, aurait été une longue zone frontalière, placée sous l'autorité des Ambivares ou en latin Ambivareti, petit peuple client des puissants Eduens, à l'époque du Ier siècle avant J.CFabien Régnier, Jean-Pierre Drouin, Les peuples fondateurs à l'origine de la Gaule, ibidem, p. 174.. L'empruntait plus tard, en relique séparative, l'ancienne frontière linguistique entre domaine franco-provençal (arpitan) à l'orient et de langue d'oc d'Auvergne (occitan) à l'occident, avant la descente médiévale et moderne de la langue d'oil à l'origine septentrionale.
Géographie La rivière Besbre s'écoule sur . Elle coule globalement du sud vers le nord
Elle prend sa source sur la commune de Lavoine à à au nord du puy de Montoncel. Le puy de Montoncel qui culmine à à l'extrême sud-est du département de l'Allier est le sommet ou "podium antique" de la Montagne BourbonnaiseIl s'agit d'un massif bien individualisé à l'ouest des monts de la Madeleine et au nord des Bois Noirs. Le rattachement au monts du Forez ou à la montagne de la Madeleine reste une erreur commune.
Elle se jette dans la Loire, juste au sud de Saint-Aubin-sur-Loire (Saône-et-Loire) sur la commune de Diou (Allier), à .
Communes et cantons traversés Dans les deux départements de l'Allier et de la Loire, la Besbre traverse vingt-trois communes (22 dans l'Allier et une seule dans la Loire : Saint-Priest-la-Prugne) et cinq cantons : dans le sens amont vers aval : Lavoine (source), Saint-Priest-la-Prugne, Laprugne, La Chabanne, Saint-Clément, Le Mayet-de-Montagne, Nizerolles, Châtel-Montagne, Arfeuilles, Le Breuil, Saint-Prix, Lapalisse, Servilly, Varennes-sur-Tèche, Trézelles, Chavroches, Jaligny-sur-Besbre, Thionne, Châtelperron, Vaumas, Saint-Pourçain-sur-Besbre, Dompierre-sur-Besbre, Diou (confluence)
Soit en termes de cantons, la Besbre prend source dans le canton du Mayet-de-Montagne, traverse les canton de Saint-Just-en-Chevalet, canton de Lapalisse, canton de Jaligny-sur-Besbre et conflue dans le canton de Dompierre-sur-Besbre.
Toponymes La Besbre a donné son hydronyme à trois communes : Dompierre-sur-Besbre, Saint-Pourçain-sur-Besbre, Jaligny-sur-Besbre.
Bassin versant
Organisme gestionnaire
Affluents La Besbre a quarante-huit affluents référencés : Le Petit Besbre (rd) sur la seule commune de Saint-Priest-la-Prugne avec un affluent selon Géoportail le ruisseau l'Eau Noire. L'Étui (rd) sur la seule commune de Saint-Priest-la-Prugne dans la Loire. la Goutte du Ris (rd) sur la seule commune de Saint-Priest-la-Prugne. la Goutte Routard (rg) sur la seule commune de Laprugne. le ruisseau de la Bonnière (rd) sur les deux communes de Saint-Priest-la-Prugne et Laprugne. le ruisseau de la Bonne Fontaine (rd) sur la seule commune de Laprugne. le ruisseau de Lamiouze ou la Goutte Pourrie (rd) sur les deux communes de La Chabanne et Laprugne. la Goutte Georges (rg) sur la seule commune de Laprugne. la goutte Fayet (rg) sur la seule commune de Laprugne. la Goutte Ribon (rg) sur les deux communes de La Chabanne et Laprugne. la Goutte Lallias (rd) sur la seule commune de La Chabanne avec un affluent : la Goutte Mouche à Bœuf (rd) sur la seule commune de La Chabanne. le Sulor ou Sulore (rg) sur les deux communes de La Chabanne et Laprugne. Le Sapey (rd) sur les trois communes de La Chabanne, Laprugne et Saint-Nicolas-des-Biefs avec un affluent le ruisseau le Galant et un sous affluent la Grande Goutte. la goutte Charbonnier (rd) sur les deux communes de La Chabanne et Saint-Clément. le ruisseau des Arbres (rg) sur les deux communes de La Chabanne et Saint-Clément. la Goutte Noire (rd) sur la seule commune de Saint-Clément. la Goutte Breda (rg) sur les deux communes de Le Mayet-de-Montagne et Saint-Clément. le ruisseau le Charlet (rg) sur les deux communes de Le Mayet-de-Montagne et Saint-Clément. le ruisseau du Pas de l'Âne (rg) sur les deux communes de Le Mayet-de-Montagne et Saint-Clément. Le Coindre (rd) sur les trois communes de Châtel-Montagne, Saint-Clément et Saint-Nicolas-des-Biefs. la Goutte du Bois (rd) sur la seule commune de Châtel-Montagne et confluant après le barrage EDF de Le Mayet-de-Montagne et Saint-Clément (Allier) avec une base nautique. lAlmanza (rg) sur les deux communes de Le Mayet-de-Montagne et Châtel-Montagne. ? (rg) sur les deux communes de Le Mayet-de-Montagne et Châtel-Montagne. le moulin Gonge ou ruisseau du Bois Moutet (rd) sur les deux communes de Arfeuilles et Châtel-Montagne. le ruisseau des Beys (rg) sur les deux communes de Le Breuil et Châtel-Montagne. le ruisseau de la Pierre qui Danse (rg) sur la seule commune de Le Breuil. ruisseau des Paillières (rg) sur la seule commune de Le Breuil. ? (rg) sur la seule commune de Le Breuil. Le Barbenan (rd) sur sept communes et avec douze affluents : bassin versant de . ? (rg) sur les deux communes de Le Breuil et Saint-Prix. deux bras de la Besbre sur (rg) sur les deux communes de Chavroches et Saint-Prix avec un affluent : le Brenasset (rg) sur les trois communes de Saint-Christophe, Saint-Prix et Le Breuil avec deux affluents : le ruisseau des Veyles (rg) sur les trois communes de Saint-Christophe, Isserpent et Le Breuil. ? (rg) sur la seule commune de Saint-Prix. ? (rd) sur la seule commune de Saint-Prix. LAndan (rd) sur trois communes avec trois affluents ? (rd) sur la seule commune de Saint-Prix. la Petite Têche ou Ruisseau de Maupas (rd) sur cinq communes avec deux affluents le Graveron (rg) sur les trois communes de Périgny, Servilly et Trézelles. le Japprenard (rg) sur les trois communes de Cindré, Servilly et Trézelles. La Têche (rd) sur quatre communes avec cinq affluents. le Girardin (rd) sur les deux communes de Chavroches et Trézelles. le Ravotet (rd) sur les deux communes de Chavroches et Jaligny-sur-Besbre. ? (rd) sur la seule commune de Châtelperron. la Boulonne (rg) sur les deux communes de Châtelperron et Thionne. le Graveron (rd) sur quatre communes avec trois affluents. le Trimbalant (rd) sur les deux communes de Vaumas et Saint-Léon avec un affluent : le Marcellange (rg) sur la seule commune de Saint-Léon. ? (rg) sur les deux communes de Vaumas et Saint-Pourçain-sur-Besbre le Charnay (rg) sur trois communes avec un affluent. le canal latéral à la Loire.
Hydrologie La Besbre est une rivière abondante, comme la plupart des cours d'eau issus des hauteurs du massif central français. La Besbre à Dompierre-sur-Besbre Son débit a été observé sur une période de 34 ans (1966-2000), à Dompierre-sur-Besbre, localité toute proche de Diou où elle rencontre son confluent, la Loire. Le bassin versant de la rivière y est de soit la presque totalité de celui-ci ().
Le module de la rivière à Dompierre-sur-Besbre est de .
La Besbre présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, avec une longue période de hautes eaux allant de l'automne au printemps et portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 10 et , de novembre à mai inclus (avec un maximum prononcé en février). Dès fin mai le débit diminue rapidement pour aboutir à la période des basses eaux qui se déroule de juillet à la mi-octobre, amenant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à au mois d'août, ce qui reste assez confortable. Mais les fluctuations de débit peuvent être plus importantes d'après les années et sur des périodes plus courtes.
Étiage ou basses eaux À l'étiage le VCN3 peut chuter jusque , en cas de période quinquennale sèche, soit par seconde, ce qui n'est pas trop sévère, et normal comparé à la moyenne des cours d'eau du bassin de la Loire.
Crues Les crues peuvent être importantes, mais sans excès comme c'est souvent le cas des affluents occidentaux de la Loire. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 56 et . Le QIX 10 est de , le QIX 20 de , tandis que le QIX 50 vaut .
Le débit instantané maximal enregistré à Dompierre-sur-Besbre durant cette période, a été de le , tandis que le débit journalier maximal enregistré était de le de la même année. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît que cette crue était d'ordre cinquantennal, et donc relativement exceptionnelle.
Il peut être intéressant de comparer les QIX 2 et QIX 10 de la Besbre à ceux de l'Oudon, affluent de la rive droite de la Mayenne, coulant au nord-ouest d'Angers, et possédant un bassin et un débit assez comparables. Alors que le QIX 2 de la Besbre se monte à , celui de l'Oudon en vaut 110. Quant au QIX 10, celui de la Besbre étant de , il monte à pour l'Oudon. Les crues de la Besbre sont plus de deux fois moins importantes que celles de l'Oudon, rivière de l'ouest du bassin de la Loire.
Lame d'eau et débit spécifique La Besbre est une rivière abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, mais surtout bien plus élevé que la moyenne du bassin de la Loire ( par an). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Débits des cours d'eau du bassin de la Besbre
Cours d'eauLocalitéDébits en m/sCôtemax(m)Max.instant.Max.journ.Lamed'eau(mm)Surface(km)ModuleVCN3(étiage)QIX 2QIX 5QIX 10 QIX 20 QIX 50 BesbreChâtel-Montagne2,670,0321927323743--45,1625135SapeyLa Chabanne0,520,0084,77,59,311-1,3622,29,875821BarbenanLe Breuil1,880,02417242933392,2533,928,3492121BesbreSaint-Prix6,100,1505275901001202,2413699,5536360BesbreLapalisse6,490,07040525966-2,6170,561,5454452BesbreSaint-Pourçain-sur-Besbre8,960,5205982971101303,41114107399710 BesbreDompierre-sur-Besbre9,230,540567587991103,26112107405721
Patrimoine - Curiosités - Tourisme thumb|300px|right|Château de La Palice à Lapalisse. La « Maison Aquarium », à Jaligny-sur-Besbre, est un espace touristique, pédagogique et ludique qui présente la vie aquatique et l'environnement de la Besbre.
Le patrimoine de la vallée et du bassin de la Besbre est abondant et varié. La liste suivante n'est pas exhaustive :
Laprugne : châteaux de la Chapelle et des Petits-Herviers, sports d'hiver, point culminant des monts de la Madeleine, chemin de fer touristique. Châtel-Montagne : église Notre-Dame, chef-d'œuvre de l'art roman auvergnat, datée du . Le Breuil : église romane Notre-Dame avec tombe d'Alix du Breuil. Lapalisse : château de La Palice ( complété aux en style italien), l'hôpital du devenu Hôtel des Postes, les maisons à colombage du . Étangs dans la région. thumb|300px|right|Château de Jaligny-sur-Besbre.