La galaxie naine du Grand Chien est une galaxie située dans la constellation du Grand Chien. À l’heure actuelle, il s’agit de la galaxie connue la plus proche de la Voie lactée.
La galaxie naine du Grand Chien est située à seulement du centre galactique et à environ du système solaire, plus proche donc que la galaxie naine elliptique du Sagittaire qui détenait auparavant ce record. Elle contient environ un milliard d’étoiles, soit l’équivalent de 1 % de la Voie lactée, sur une forme plutôt elliptique, mais irrégulière.
Elle est découverte en par une équipe conjointe d’astronomes anglais, français, italiens et néo-zélandais analysant les données du , un grand relevé de tout le ciel dans l’infrarouge. Ils constatent une densité plus forte d’étoiles géantes de classe spectrale M dans cette partie du ciel. La galaxie est située derrière le plan de la Voie lactée, là où les étoiles et les nuages de gaz et de poussières sont les plus denses, ce qui explique qu’elle n'ait pas été découverte avant.
Il semble que la galaxie naine du Grand Chien soit en train d’être mise en pièces par les forces de marée de la Voie lactée. Le centre de la galaxie est extrêmement dégradé et un long filament d’étoiles traîne derrière lui en formant une structure en anneau (parfois appelée Anneau de la Licorne) qui fait trois fois le tour de notre galaxie. Connue dès 2002, cette structure a été d’ailleurs à l’origine de la découverte de la Galaxie naine du Grand Chien.
Plusieurs amas globulaires semblent être associés à la galaxie naine du Grand Chien, comme , , et , dont on pense qu’ils sont des restes de la galaxie avant son accrétion à la Voie lactée.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie .
Articles connexes Galaxie Voie lactée Groupe local
Liens externes
Données de la SEDS sur la galaxie. Communiqué de presse du CNRS.
Catégorie:Galaxie irrégulière Catégorie:Galaxie naine Catégorie:Groupe local Catégorie:Constellation du Grand Chien Catégorie:Objet céleste découvert en 2003