La géographie des États-Unis consiste en l'étude du territoire des États-Unis, pays d'Amérique du Nord s'étendant de l'océan Pacifique à l'ouest à l'océan Atlantique à l'est sur une superficie de , ce qui en fait le quatrième pays le plus vaste sur Terre ; avec 7 % des terres émergées de la planète, la taille du territoire américain est comparable à celle du continent européen. Le pays est bordé au nord par le Canada et au sud par le Mexique.

Le territoire offre des potentialités et de nombreuses ressources qui expliquent en partie la puissance américaine. Depuis l'indépendance à la fin du , le pays est une république fédérale, progressivement élargie jusqu'à qui disposent de pouvoirs importants. La capitale est Washington, D.C. mais la ville la plus peuplée est New York. La population dépasse les d’habitants en 2023, ce qui fait des États-Unis le troisième pays le plus peuplé de la planète, loin derrière la république populaire de Chine et l'Inde. Pays d’immigration, les États-Unis sont aujourd'hui la première économie du monde (PIB nominal). Ce succès économique est relativement récent (début du ). L’organisation géographique du territoire prend la forme d’un gradient Est/Ouest. Elle s'explique par un ensemble de facteurs naturels, historiques et économiques.vignette|Position des États-Unis dans le continent américain.

Situation

Localisation

Les États-Unis sont entourés par l'océan Atlantique à l'est, le golfe du Mexique au sud, l'océan Pacifique à l'ouest et l'océan Arctique au nord de l'Alaska. Le pays possède km de frontières terrestressource : CIA - The World Factbook soit : km avec le Canada (dont km avec l'Alaska), km avec le Mexique et avec Cuba (base navale de la baie de Guantánamo).

La longueur totale des côtes américaines est de km et le pays dispose de la plus grande zone économique exclusive (espace maritime) au monde.

Les frontières maritimes des États-Unis sont : le détroit de Floride le détroit de Béring Géologie

On peut distinguer plusieurs grandes régions géologiques aux États-Unis : vignette|Carte géologique des régions des États-Unis. La cordillère occidentale (montagnes Rocheuses, sierra Nevada, chaînes côtières, chaîne des Cascades) Le bouclier canadien La plate-forme stable du centre (Grandes Plaines, etc.) Les plaines littorales du sud-est et de l'est (Plaine atlantique) Les Appalaches Le point chaud d'Hawaii

Géographie physique vignette|220x220px|Carte topographique des États-Unis (États-Unis contigus, Alaska, Hawaï). L'organisation du relief des États-Unis est relativement simple et ressemble à celle du continent américain dans son ensemble.

Les États-Unis se composent de trois ensembles séparés géographiquement :

le Mainland ou États-Unis contigus (7 885 227 km), constitué des d'un seul tenant, dont la forme évoque un pentagone. C'est l'ensemble le plus étendu : séparent la côte atlantique à l'est et la côte pacifique à l'ouestJ.-Y. Cleach […], La Puissance américaine, et il faut parcourir pour relier le Canada au Mexique. l'Alaska (1 717 854 km) : devenu un État de l'Union en 1959 et ajoutant 1,7 million de km supplémentaires au pays, formant les États-Unis continentaux.

l'archipel d'Hawaï (28 337 km) : devenu un État de l'Union en 1959 et constituant le dernier ensemble américain, dans l'océan Pacifique.

Topographie thumb|Répartition des grands ensembles de reliefs.|405x405px

Depuis la plaine côtière atlantique, à l'est, jusqu'à la chaîne côtière du Pacifique, à l'ouest, le territoire des États-Unis contigus se subdivise en plusieurs grands ensembles de reliefs. La plaine côtière atlantique La plaine côtière atlantique est plutôt réduite au nord-est avec de nombreuses îles et s'élargit vers le sud. Le littoral est très découpé et présente de larges baies comme Baie de Chesapeake et Outer Banks. Au sud de cet ensemble, la Floride est une péninsule constituée d'un léger plateau, de nombreuses îles (archipel des Keys), de marais (Everglades) et de récifs coralliens. Les Américains appellent cette région littorale « The East Coast », la Côte est, par opposition à la côte pacifique ou Côte ouest.

Des Appalaches aux montagnes Rocheuses Les Appalaches forment une chaîne de montagnes peu élevées suivant une orientation nord-est / sud-ouest, sur environ km, et bordant la plaine côtière. Elles culminent à mètres au mont Mitchell et les cours d’eau qui la traversent forment des cascades (Fall Line). À l'ouest des Appalaches se trouve une vaste dépression centrale bordée au nord par les Grands Lacs. Le bassin du Mississippi s'étend, quant à lui, sur 3, de km, et le fleuve et ses affluents arrose les Grandes Plaines.

Plus au sud, les monts Ozark se situent entre les fleuves Arkansas et Missouri et ne dépassent pas d'altitude.

Les Ouachita, qui ne sont pas des obstacles majeurs ( d'est en ouest), se trouvent dans les États de l'Arkansas et de l'Oklahoma. Les plaines du golfe du Mexique, larges de 250 à .vignette|Blue Ridge Mountain dans les Appalaches.

Les plaines, sont quant à elles constituées de couches sédimentaires. Puis la côte est marquée par le delta du Mississippi, par des lagunes et cordons littoraux. Le nord du Midwest et la région des Grands Lacs se rattache au bouclier canadien. Les altitudes sont peu élevées malgré la présence de quelques collines et montagnes (Adirondacks). Vers la côte pacifique, les altitudes s'élèvent d'abord dans les Hautes Plaines. Celles-ci, situées à l’ouest des Grandes Plaines, constituent un piémont qui marque une transition vers les montagnes Rocheuses, avec un relief plus vallonné. Les Black Hills (Dakota du Sud), enfin, culminent à environ mètres d'altitude et sont situées à l'écart des montagnes Rocheuses.

Les montagnes Rocheuses forment une chaîne élevées à l’ouest des Grandes Plaines et des Hautes Plaines. Plusieurs sommets dépassent les mètres d'altitude (Mont Elbert, mètres). Elles déterminent la ligne de partage des eaux entre le bassin du Mississippi à l'est et les fleuves se jetant dans le Pacifique, à l'ouest.

Des montagnes Rocheuses aux chaînes côtières du Pacifique À l'ouest des montagnes Rocheuses se trouvent des hauts plateaux disséqués par des cours d'eau tumultueux : le plus célèbre est le plateau du Colorado, au sud, dont la vallée encaissée forme le Grand Canyon. Le Grand Bassin, qui s'étend sur 10 % de la superficie des États-UnisLaurent Vermeersch, article « géographie des États-Unis », page 757, à l'ouest.vignette|Vue aérienne des montagnes Rocheuses dans le Colorado.Au nord, le plateau de la Columbia domine les États de Washington, de l'Oregon et de l'Idaho.

Enfin, les derniers ensembles de reliefs avant le Pacifique sont : La Sierra Nevada et la chaîne des Cascades : La Sierra Nevada (montagne enneigée en espagnol) est une chaîne de sommets élevés qui domine l’est de la Californie et qui borde le Grand Bassin sur environ . Son point culminant est le mont Whitney (), le pic le plus élevé du Mainland. La Sierra Nevada offre une grande diversité de paysages. Derrière la Sierra Nevada se trouve un grand désert : la vallée de la Mort. La chaîne offre plusieurs parcs naturels : le Yosemite est renommé pour ses forêts, ses cascades et ses falaises granitiques.

La chaîne des Cascades fait partie du même système montagneux que la Sierra Nevada, plus au nord. Elle comprend de nombreux volcans (mont Saint Helens, ) et se prolonge vers le nord au Canada. La plaine de Californie, appelée aussi la vallée Centrale est un vaste espace plat et fertile, longue d’environ 600 à et large de 80. Elle se prolonge au nord par la vallée du Sacramento et au sud par celle du San Joaquin qui se rejoignent pour alimenter la baie de San Francisco. Bassin d'effondrement relativement récent et rempli de sédiments, cette Vallée Centrale ne dépasse jamais d'altitude et se trouve par endroits sous le niveau moyen de la mer. D'autres sillons s'interposent comme celui de Willamette et du désert du Colorado (sebkhra du Salton Sea dans la vallée impériale). Les chaînes côtières du Pacifique comprennent plusieurs grabens comme celui de la Russian River. Elle est échancrée par des estuaires, comme la baie de San Francisco et le Puget Sound.

Alaska Le relief de l'Alaska est fortement marqué par la montagne : la Chaîne d'Alaska domine l'État et culmine au mont McKinley (). Le littoral est très découpé et ponctué de fjords et de nombreuses îles. Les chaînes côtières bordent le golfe d'Alaska et font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Les glaciers façonnent des vallées encaissées.

Hawaï L'archipel d'Hawaï, très à l'écart du Mainland, de par ses origines volcaniques possède un relief plus ou moins accidenté (hautes falaises sur plusieurs îles) et des sommets élevés ( au Mauna Kea) aux flancs relativement peu pentus pour la plupart.

Points culminants par chaîne ou massif de montagne aux États-Unis Nom du sommetNom de la chaîne de montagneÉtatAltitudeen mètresCoordonnéesMont McKinleyChaîne d'Alaska6190LoganChaîne Saint-Élie5959BlackburnMontagnes Wrangell4996WhitneySierra Nevada4421ElbertRocheuses4401RainierCascades4392Mauna KeaChaîne sous-marine Hawaï-Empereur4205MitchellAppalaches2037

thumb|Le mont McKinley (Alaska, ).|centré|300x300px

Hydrologie

Compte tenu de la diversité naturelle du pays, le régime hydrologique des cours d'eau varie considérablement : de haute montagne (dans les Rocheuses et les autres chaînes de l'ouest), tempéré océanique, tempéré continental à l'intérieur des terres, méditerranéen en Californie, intermittent dans le désert, etc.

Les plus grandes chutes d'eau du pays se trouvent dans le archipel d'Hawaï et dans l'ouest américain : le parc national de Yosemite en Californie possède une dizaine chutes dépassant les de hauteur dont les chutes de Yosemite (). Les chutes du Niagara, situées à la frontière entre les États-Unis et le Canada, ont le débit le plus puissant d’Amérique du NordEn comparaison, les spectaculaires Chutes Victoria sur le Zambèze ont un débit de m.min. et certainement les plus connues Classement des plus belles chutes d'eau sur travelersdigest. à travers le monde.thumb|Le fleuve Columbia.|gauchevignette|220x220px|Carte des réseaux hydrographiques des États-Unis (États-Unis contigus, Alaska, Hawaï).Les États-Unis disposent d'importantes ressources hydrographiques. Elles sont néanmoins inégalement réparties sur le territoire : de nombreuses régions de l'Ouest américain connaissent un déficit en eau à cause de la faiblesse des précipitations (sauf sur le littoral pacifique) et des prélèvements pour les activités humaines. Le bassin du Mississippi et les régions subtropicales connaissent régulièrement des phénomènes d'inondation. Le nord de l'Alaska et la haute montagne sont touchés par le gel la plupart de l'année.

Enfin, en s'infiltrant dans le sous-sol, l'eau a creusé à certains endroits des réseaux souterrains comme dans le parc national de Mammoth Cave (le plus grand réseau de grottes du monde avec près de explorés de galeries ) et le parc national de Carlsbad Caverns (grottes les plus profondes du pays avec ).

Eaux courantes

Cours d'eau notables des États-Unis. NomLongueur(en km)Bassin hydrographiqueen kmSe jettedansMissouri4090MississippiMississippi3780Golfe du MexiqueYukon3185Mer de BéringRio Grande3057Golfe du MexiqueArkansas2349Mississippi Colorado2330Golfe de CalifornieOhio2108MississippiRed River2075MississippiBrazos2059Golfe du MexiqueColumbia1995Océan PacifiqueSnake1673ColumbiaPlatte1593Avec North PlatteMissouri

Il existe deux grands bassins de drainage pour les américains contigus. Ils sont distribués de part et d'autre du Continental Divide, qui correspond à la ligne de partage des eaux entre l'océan Pacifique, l'océan Atlantique (y compris le golfe du Mexique) et l'océan Arctique.