Le Zuid-Willemsvaart est un canal qui sert comme raccourci et itinéraire alternatif entre la Meuse belge près de Maastricht et sa partie brabançonne près de Bois-le-Duc. Le canal traverse les provinces du Limbourg néerlandais, du Limbourg belge et du Brabant-Septentrional.
Le canal a une longueur de . Il relie les villes de Maastricht et de Bois-le-Duc en passant par (entre autres) Smeermaas, Lanaken, Maasmechelen, Dilsen-Stokkem, Maaseik, Weert, Someren, Helmond, Beek en Donk, Veghel, Heeswijk-Dinther et Saint-Michel-Gestel. Sa construction a débuté en 1823 pour se terminer en 1826.
Histoire Dès 1804, l'empereur Napoléon voulait améliorer le transport par l'eau en Belgique et aux Pays-Bas, essentiellement à des fins militaires.
Avant la construction du Zuid-Willemsvaart, il existait déjà une liaison fluviale entre Maastricht et Bois-le-Duc : la Meuse. Cet itinéraire avait deux inconvénients majeurs : la Meuse fait un grand détour par Nimègue, et elle n'était navigable que cinq mois par an. De surcroît, la profondeur de la Meuse ne permettait pas une navigation sur tout le trajet.
Le canal a été baptisé d'après le roi Guillaume . C'est lui qui a pris la décision finale en 1822 de construire un canal pour relier Maastricht à Bois-le-Duc. Initialement, il s'appelait Willemsvaart (Canal Guillaume). Plus tard, un deuxième Willemsvaart a été réalisé en Drenthe. Depuis, on distingue les deux par l'adjonction de Noord- (nord) et Zuid- (sud).
La distance totale entre les deux extrémités du canal est de , et la dénivellation de . Afin de remédier à cette dénivellation, il a fallu construire 21 écluses. Le canal a été creusé sans machines ; sa construction a coûté 4,45 millions de florins.
Dans les années 1960, la partie du canal située dans le centre et au sud de la ville de Maastricht a été comblée pour permettre la construction du Boulevard de la Meuse (Maasboulevard). Depuis, le canal est un peu plus court et commence au Bassin.
Déviation : le canal Maxima Contexte Le canal Máxima a été construit en 2014 et relie le Zuid-Willemsvaart, près de Den Dungen, à la Meuse, près de Gewande.
Le canal Máxima est également connu sous le nom de « déviation du Zuid-Willemsvaart » (Omlegging van de Zuid-Willemsvaart). Au début du XIXe siècle, le Zuid-Willemsvaart a été creusé à travers la partie nord du centre-ville de Bois-le-Duc. Comme il y avait peu de bâtiments dans ce secteur, cela n’a posé aucun problème jusqu’à la fin du XIXe siècle. À cette époque, une partie de la citadelle de Bois-le-Duc et une partie de la porte d'eau médiévale du port intérieur (Binnenhaven) ont dû être démolies pour laisser passer des navires plus grands. Cela a résolu le problème pour un siècle supplémentaire. Cependant, au fil du temps, les navires sont devenus si grands que le Zuid-Willemsvaart ne pouvait plus être élargi sans causer de graves dommages aux habitations ou perturber gravement la circulation routière à Bois-le-Duc.
Il était évident qu’il fallait agir pour que le Zuid-Willemsvaart puisse continuer à exister en tant que voie navigable importante. L’ampleur des travaux nécessaires découlait du plan national de circulation et de transport (Nationaal Verkeers- en Vervoersplan, NVVP). Le NVVP désignait le Zuid-Willemsvaart, de la Meuse à Veghel, comme faisant partie du réseau principal de transport fluvial. Ce réseau principal doit être navigable pour les bateaux de classe CEMT IV. À Bois-le-Duc, le Zuid-Willemsvaart n'était praticable que pour les bateaux de classe II, soit environ la moitié de la taille de ceux de classe IV. La mise en œuvre du NVVP exigeait une mesure radicale, à savoir la création d'un raccourci reliant le Zuid-Willemsvaart à la Meuse à l'est de Bois-le-Duc.
Construction La construction du canal Máxima a débuté en 2007. Les travaux ont été réalisés par la Willemsunie, un groupement composé des entreprises « Van Hattum en Blankevoort », « KWS Infra », « GMB Civiel » et « Van den Herik Kust- en Oeverwerken ».
Le canal Máxima a été inauguré le 19 décembre 2014. Cela a marqué la fin de l'exploitation commerciale du Zuid-Willemsvaart à Bois-le-Duc. La navigation de plaisance est toujours autorisée sur l'ancien canal, mais elle a fortement diminué. L'une des raisons est que les écluses et les ponts fonctionnent désormais moins fréquemment.
Ecluses
Deux écluses permettent de compenser la différence de niveau d'eau entre la Meuse et le Zuid-Willemsvaart :
L'écluse d'Empel permet aux bateaux de passer du niveau variable de la Meuse à 2 m au-dessus du niveau de référence d'Amsterdam;
L'écluse de Hintham permet aux bateaux de passer de 2 m à 4,7 m au-dessus du niveau de référence d'Amsterdam.
Ponts
Le canal Máxima est enjambé par huit ponts. Leur tirant d'air est de 7 m, ce qui permet aux navires de transporter trois rangées de conteneurs.
Espaces naturels
Aux Pays-Bas, il est obligatoire que les grands travaux d’infrastructure qui détruisent des espaces naturels compensent en en créant de nouveaux. Dans le cas du canal Máxima, cela a été réalisé par la création du Kanaalpark Rosmalen. Il s’agit d’une réserve naturelle qui comprend la rivière Rosmalense Aa. Il s’agit également d’une zone de liaison écologique, ou « Ecologische Verbindingszone », entre l’Aa et la Meuse.
Notes et références Notes
Références
Liens externes Zuid-Willemsvaart Histoire du Zuid Willemsvaart
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