La Galleria Vittorio Emanuele II est une galerie commerçante historique de prestige de style néo-classique à tendance baroque du du centre de Milan. Surnommée le « salon de Milan », elle constitue un passage entre la place du dôme de Milan et la Scala. Elle a été baptisée du nom du roi Victor-Emmanuel II d'Italie.

Histoire Contexte historique Milan, une ville au cœur médiéval Après le congrès de Vienne, où les puissances coalisées règlent le démantèlement du Premier Empire, le royaume d'Italie instauré par l'empereur Napoléon en 1805 disparaît et laisse place au royaume de Lombardie-Vénétie. La ville de Milan est alors rendue à l'empire d'Autriche qui la gouvernait avant les guerres de la Révolution française. Des travaux engagés sous l'ère napoléonienne sont achevés par les autorités autrichiennes, notamment l'aménagement de la Porta Sempione et son Arco della Pace, au nord-ouest de la ville. En revanche, le centre de la cité lombarde ne subit pas de transformation urbanistique significative, si bien qu'il est l'héritier d'un système de voies de circulation remontant à l'époque médiévale et à la Renaissance. En particulier, le Duomo donne sur un parvis de petite envergure et irrégulier, et les rues attenantes sont étroites et tortueuses. La possibilité d'un réaménagement architectural de la , si elle avait déjà été envisagée au par les architectes Luigi Vanvitelli et Giuseppe Piermarini, sans toutefois recevoir une suite favorable à l'époque, se fait dès lors plus prégnante au cours de la première moitié du .

« Mode » des passages couverts À la fin du , Paris voit apparaître le genre du passage couvert avec la construction des galeries de Bois du Palais-Royal, commandées par le duc d'Orléans Louis-Philippe. Par la suite, sous la Révolution française et l'ère napoléonienne, d'autres galeries parisiennes voient le jour, comme le passage du Caire en 1798 ou le passage des Panoramas en 1800. Mais c'est sous la Restauration que ce type architectural connaît un âge d'or.

À Paris, leur nombre s'accroît très rapidement dans les années 1820. En outre, avec son toit de verre et de fer, élément central et systématiquement présent afin de laisser passer la lumière, le passage couvert devient un modèle qui se diffuse dans les villes européennes.

Un projet dans l'élan de l'unification italienne

Construction La galerie est due à l'architecte Giuseppe Mengoni. Son projet a été sélectionné au terme d'un concours, parmi plus de 200 propositions au total

Sa construction dura onze ans, de 1867 à 1878 et se termina par l'arc de triomphe donnant sur la place du Dôme.

Inauguration et réception La galerie fut inaugurée le par le roi d'Italie.

Destruction et restauration après la Seconde Guerre mondiale Milan bombardé et réduit en ruines pendant la Seconde Guerre mondiale.|thumb|rightAu cours de l'été 1943, la Galerie fut presque entièrement détruite sous les bombardements aériens anglo-américains. La couverture en verre, et une partie de la structure ont été démolies, et les façades ont été endommagées.

Les travaux de reconstruction n'ont commencé qu'en 1948, et ont duré plusieurs années.

Architecture et occupants

La galleria Vittorio Emanuele II est un des lieux milanais les plus importants du centre-ville pour sa beauté et son prestige. Elle est occupée par de nombreuses boutiques, librairies dont Éditions Feltrinelli, antiquaires, cafés, restaurants, boutiques de luxe dont Armani, Borsalino, Prada et Tod's.

Caractéristiques générales La galerie adopte la forme d'une croix dont les bras ( en italien) s'interceptent en leur centre. L'allée longitudinale, orientée du nord au sud, a une longueur de , tandis que l'allée transversale, plus courte, mesure . Elles présentent une largeur identique égale à .

Elles sont couvertes par une verrière impressionnante. Un arc de triomphe est situé à l'extrémité qui donne sur la place du Dôme.

La galerie est composée d'une structure en partie métallique et surtout de ciment naturel moulé, de couleur ocre. C'est un des plus beaux exemples de l'architecture cimentière, en ciment prompt naturel, du .

Façades extérieures et arcs d'entrée

Ornementations Au centre de la galerie, en hauteurs on peut voir 4 mosaïques, qui représentent chacune un continent identifiable par différents attributs :

Europe : Ange, femme habillée en style grec ou romain antique, couronne de lauriers Afrique : Femme habillée style Égypte antique, lion, et personne de couleur noir Asie et Moyen-Orient : Femme habillée style oriental, chameau et un homme portant un chapeau conique attributs associé très souvent à la Chine Amérique : Effigie de Christophe Colomb, Personne portant une coiffe a plume associé aux peuples natifs du nouveau monde

Au sol, au centre de la galerie, on peut également trouver un blason avec une croix blanche sur fond rouge, symbole de la maison de Savoie à laquelle Victor-Emmanuel II appartient.

Légende thumb|Blason de la ville de Turin Dans la mosaïque au centre de la galerie, on trouve une représentation du blason de Turin (un taureau sur fond d'azur). Une légende raconte que faire trois tours sur soi-même, avec le talon droit posé sur les parties génitales du taureau, porterait chance. Cette pratique nécessite de régulières rénovation de la mosaïque, qui se trouve endommagée.

Notes et références Références

Annexes Bibliographie . . . Cédric Avenier, ss.dir., Ciment naturel, Grenoble, Glénat, 2007, 176 p. .

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