Harry Howell Carney est un saxophoniste baryton, alto et clarinettiste (clarinette et clarinette basse) américain né à Boston (Massachusetts) le et décédé à New York le .
Biographie Il étudie d'abord le piano puis s'intéresse à la clarinette et au saxo alto. Alors qu'il est encore au collège, il a l'occasion de jouer dans d'obscures formations, les Knights of Pythias, puis avec Bobby Sawyer et le pianiste Walter Johnson.
À seize ans, il est engagé par Duke Ellington (premier enregistrement le ). Chose rare dans le monde du jazz, il reste avec Ellington jusqu'au décès de ce dernier en . Il participe parfois à enregistrements en studio avec des musiciens comme Lionel Hampton, Benny Goodman, Sidney Bechet, Cousin Joe, Harry James, Teddy Wilson, Jimmy Jones, Sandy Williams, Billie Holiday, et, bien sûr, les ellingtonien émérites Johnny Hodges, Rex Stewart et Cootie Williams.
Harry Carney est le pilier par excellence de l'orchestre de Duke Ellington, l'assise incontournable de sa section d'anches, vecteur de profondeur et de densité. Multi-instrumentiste tout d'abord, c'est surtout le saxophone baryton qui le fait connaître. C'est surtout lui qui lui donne un statut honorable, après les premiers essais assez maladroits d'Adrian Rollini, par la mobilité (tant dans le phrasé que dans l'intensité) de son jeu, mobilité inspirée du travail de Coleman Hawkins au ténor et de sa propre pratique d'instruments plus agiles. Son discours est modelé attentivement, passant de la densité du registre grave à la vivacité du médium, parfois feutrée et parfois à la limite d'un « growl » doux, sans le sautillement « corny » de ses prédécesseurs, et par une précision et une souplesse remarquables de l'attaque. D'un instrument voué au soulignement rythmique des « Chicagoans », il a fait un participant à part entière de la section mélodique et soliste. Ses chorus sont courts (parfois 8 mesures), mais toujours décisifs. Il a joué le même rôle de pionnier et de défricheur à la clarinette basse.
Son instrument de prédilection est le saxophone baryton. Il a d'ailleurs suscité de nombreuses vocations, comme celles de Cecil Payne, Leo Parker, Sahib Shihab, Gerry Mulligan, Serge Chaloff, Bob Gordon, Pepper Adams, Ronnie Cuber, . Aucun n'est réellement disciple, mais tous ont prolongé un des aspects de son jeu.
Discographie personnelle 1927 : East Saint Louis toodle-oo 1929 : Doin’ the Voom Voom 1931 : It's a glory 1931 : Rockin' in rhythm 1934 : Stompy Jones 1934 : Saddest tale 1937 : Demi-tasse 1937 : Blue reverie (avec Cootie Williams) 1937 : Stompy Jones (avec Barney Bigard) 1937 : Back Room stomp (avec Rex Stewart) Duke Ellington the chronological 1937 Classics 687 1938 : Jeeps blues (avec Johnny Hodges) Duke Ellington the chronological 1938 Classics 726 1939 : The jumpin' jive (avec Lionel Hampton) Lionel Hampton the chronological 1939 Classics 534 1940 : Jack the bear Duke Ellington the chronological 1940 Classics 805 1940 : Cotton Tail Duke Ellington the chronological 1940 Classics 805 1941 : I don't know what kind of blues I've got (clarinette basse) Duke Ellington the chronological 1941 Classics 851 1944 : Three little words (avec Coleman Hawkins) Coleman Hawkins the chronological 1944 Classics 842 1945 : Prelude to a kiss Duke Ellington the chronological 1945 Classics 915 1945 : Black beauty Duke Ellington the chronological 1945 Classics 951 1946 : Golden feather Duke Ellington the chronological 1946 Classics 1051 1950 : Solitude 1950 : Sophisticated lady 1954 : Harry Carney with strings 1958 : Prima Bara Dubla (en duo avec Gerry Mulligan) 1966 : Far East Suite (avec Ellington)
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