James Maitland Stewart, dit Jimmy Stewart, né le à Indiana en Pennsylvanie et mort le à Los Angeles (Californie), est un acteur et militaire américain.
Acteur emblématique du cinéma américain, plusieurs fois nommé aux Oscars, il est considéré comme l'une de ses plus grandes stars de l'âge d'or du cinéma américain. Sa carrière aussi riche qu'éclectique a associé son nom à des films considérés comme des classiques tels que Monsieur Smith au Sénat (1939), Indiscrétions (1940), La vie est belle (1946), La Corde (1948), Winchester '73 (1950), Fenêtre sur cour (1954), L'Homme qui en savait trop (1956), Sueurs froides (1958), Autopsie d'un meurtre (1959), L'Homme qui tua Liberty Valance (1962) ou encore La Conquête de l'Ouest (1962). Il a tourné avec beaucoup des réalisateurs les plus considérés : Alfred Hitchcock, Frank Capra, George Cukor, Ernst Lubitsch, Anthony Mann, Henry Hathaway, Billy Wilder, Otto Preminger, ou John Ford.
Comme beaucoup d'acteurs de sa génération, il affiche des opinions politiques favorables aux républicains. Il fait une belle carrière militaire en s'engageant dans l'armée de l'air américaine au début de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il est honoré des plus hautes distinctions. Il se retire en tant que brigadier général.
Légende de Hollywood, il reçoit en 1985 un Oscar d'honneur des mains de son ami Cary Grant pour l'ensemble de sa longue carrière. Acteur ayant le plus grand nombre de films présents dans les 100 plus grands films américains de tous les temps, il est aussi classé troisième plus grand acteur du cinéma américain de tous les temps par l'American Film Institute en 1999.
Biographie Origine et premiers pas James Maitland Stewart naît à Indiana (Pennsylvanie), dans une famille d'ascendance écossaise. Il fait des études d'architecture à l'université de Princeton où il a comme camarade de classe Joshua Logan qui le convainc de rejoindre l'University Players récemment créée dans le Massachusetts. Il y rencontre d'abord Henry Fonda puis Margaret Sullavan parmi d'autres acteurs. Stewart était déjà un vétéran des théâtres de Broadway quand Hollywood lui fait signe. Il gagne l'Oscar du meilleur acteur en 1940 pour son rôle dans The Philadelphia Story, dans lequel il est la covedette de Cary Grant et Katharine Hepburn.
. (bien qu'occasionnellement il ait pu jouer les méchants). Il tourne avec le réalisateur Frank Capra, notamment Vous ne l'emporterez pas avec vous (You Can't Take It With You, 1938) et Monsieur Smith au Sénat (Mr. Smith Goes to Washington, 1939). En 1940, il tourne sous la direction de Frank Borzage La Tempête qui tue, brulot anti-nazis sorti avant l'entrée en guerre des États-Unis en 1941.
Engagement dans l'armée vignette|Colonel de l'USAAF en 1945. Certifié pilote privé depuis 1935 et pilote commercial depuis 1938, James Stewart s'engagea dans l'United States Army Air Forces en avant l'attaque de Pearl Harbor. Son premier poste était basé à Moffett Field (Californie) où il était instructeur pour pilotes de bombardier, mais il tournait également dans des films ayant pour but de favoriser le recrutement de . Au mois d'août 1943, il est affecté à sa demande expresse au Groupe de Bombardement, à la base aérienne de Sioux City (Iowa), comme premier officier en opération du . En décembre 1943, les B-24 Liberator du rejoignent la base anglaise de Tibenham, dans le Norfolk, et sont d'emblée envoyés en mission au-dessus de l'Allemagne. En mars 1944, James Stewart est affecté au , une unité de B-24 reconstituée après avoir été décimée. Pour redonner courage à ses pilotes, Stewart prend la tête de l'escadre au cours de plusieurs missions (vingt missions officiellement enregistrées) au-dessus des territoires occupés. Il devient chef d'état-major du de Bombardement de la 8th Air Force. Stewart est promu colonel le , devenant l'un des rares Américains à être passé de soldat à colonel en seulement quatre ans.
Après la guerre, il poursuit sa carrière dans l'Air Force Reserve, jusqu'à atteindre le grade de brigadier général le , devenant l'acteur le plus haut gradé de l'histoire militaire des États-Unis. Sa dernière mission, le , est un bombardement contre des camps au Sud Viêt Nam durant la guerre du Viêt NamSite de télé star, article « James Stewart : la star a espionné ses amis acteurs pour le compte du FBI… », auquel il participe comme observateur à bord d'un B-52, avant de mettre un terme à sa carrière militaireSite History.net, page « Mr. Stewart Goes to Vietnam ». Parmi ses décorations, il y avait l'Air Medal, la Distinguished Flying Cross, la croix de guerre française avec palme.
Carrière de star vignette|Dans La Corde d'Alfred Hitchcock. Sa première prestation après son retour de la guerre est le rôle de George Bailey dans le film de Frank Capra, La vie est belle (1946), qui lui vaut une nomination aux Oscars.
Étant un des acteurs fétiches d'Alfred Hitchcock, il est à l'affiche dans quatre de ses films : La Corde (1948), Fenêtre sur cour (1954), L'Homme qui en savait trop (1956) et Sueurs froides (1958).
Il apparaît également dans beaucoup de westerns devenus des classiques, Winchester '73, Les Affameurs, L'Appât d'Anthony Mann, La Flèche brisée de Delmer Daves, Les Deux Cavaliers, L'Homme qui tua Liberty Valance de John Ford. Il se montre aussi crédible en « homme de l'ouest » que dans des comédies telles que Harvey (1950) L'Adorable Voisine (1958). Il campe un avocat dans Autopsie d'un meurtre un inspecteur du FBI dans La police fédérale enquête.
Il est Glenn Miller dans Romance inachevée, Wyatt Earp dans Les Cheyennes. Par son expérience dans l'aviation, c’est pour lui un choix approprié de jouer Charles Lindbergh dans L'Odyssée de Charles Lindbergh (1957). Il apparaît également dans d'autres films d'aviation tels que Le Voyage fantastique (1951) ou Le Vol du Phénix (1965). Dans un épisode de The World at War (1974), il est l’un des anciens aviateurs interviewés à propos de sa carrière pendant la Seconde Guerre mondiale.
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Fin de carrière Il est récompensé par l'American Film Institute pour l'ensemble de sa carrière en 1980 (cette organisation l'a aussi classé troisième acteur de légende) et aussi par un Oscar d'honneur pour les de ses mémorables performances en 1985. Un musée consacré à sa vie (The Jimmy Stewart Museum) est situé dans sa ville natale d'Indiana. Il y a aussi une statue érigée sur la pelouse devant le palais de Justice dans le comté d'Indiana qui lui rendit hommage le pour célébrer son .
James Stewart meurt d'une embolie pulmonaire le lendemain de la mort de son ami Robert Mitchum, le . Il est enterré au Forest Lawn Memorial Park à Glendale (Californie).
Vie privée Contrairement à la plupart des acteurs, James Stewart eut une vie privée très discrète et détestait toute médiatisation.
Le à l'âge de , James Stewart épouse l'ancien mannequin et actrice . Le naissent leurs filles jumelles, Judy Stewart et Kelly Stewart. Gloria meurt d'un cancer du poumon le .
De son premier mariage (avec Edward Beale McLean), Gloria avait eu deux fils, Ronald et Michael. James Stewart les adopte et les élève comme ses propres enfants. L'aîné, Ronald Stewart, meurt à l'âge de 24 ans le au Viêt-Nam (porté disparu).
En 1959, de passage en Inde, James Stewart accepta, avec la complicité de son épouse Gloria, de sortir illégalement du pays la relique d'un doigt de Yéti, à la demande d'un explorateur qui s'en était emparé dans un monastère bouddhiste au Népal. Il reconnait ce fait bien plus tard..
L'acteur connaissait quelques mots de français et on peut l'entendre en dire quelques-uns dans le film Chère Brigitte, durant lequel il fait la rencontre de l'actrice française Brigitte Bardot.
Filmographie Cinéma vignette|Nick, gentleman détective (1936). vignette|Le Lien sacré (1939). vignette|Monsieur Smith au Sénat (1939). vignette|Katharine Hepburn et James Stewart dans Indiscrétions (1940). vignette|Winchester '73 (1950). vignette|L'Appât (1953). vignette|Fenêtre sur cour (1954). vignette|alt=Plan poitrine d'un homme grand qui tient les mains d'une femme plus petite contre sa poitrine, elle penche la tête d'un air triste sans le regarder|James Stewart et Kim Novak dans Sueurs froides (1958). vignette|James Stewart en 1983.
Années 1930 1934 : de Ralph Staub : Jacky Burton (non crédité au générique) 1935 : La Double Vengeance (The Murder Man) de Tim Whelan : Shorty 1935 : Important News d'Edwin Lawrence (court métrage) : Cornelius Stevens (non crédité au générique) 1936 : Rose-Marie de W. S. Van Dyke : John Flower 1936 : Épreuves () d'Edward H. Griffith : Christopher Tyler 1936 : Sa femme et sa secrétaire () de Clarence Brown : Dave 1936 : La Petite Provinciale () de William A. Wellman : Elmer Clampett 1936 : d'Edwin L. Marin : Terry Martin 1936 : L'Enchanteresse () de Clarence Brown : "Rowdy" Dow 1936 : L'amiral mène la danse () de Roy Del Ruth : Ted Barker 1936 : Nick, gentleman détective () de W. S. Van Dyke : David Graham 1937 : L'Heure suprême () d'Henry King : Chico 1937 : Le Dernier Gangster () d'Edward Ludwig : Paul North 1937 : Les Cadets de la mer () de Sam Wood : John "Truck" Cross 1938 : de Clarence Brown : Jason Wilkins 1938 : Mariage incognito () de George Stevens : le professeur Peter Morgan Junior 1938 : L'Ange impur () de H. C. Potter : le soldat William "Texas" Pettigrew 1938 : Vous ne l'emporterez pas avec vous () de Frank Capra : Tony Kirby 1939 : Le Lien sacré () de John Cromwell : John Horace "Johnny" Mason 1939 : La Féerie de la glace () de Reinhold Schünzel : Larry Hall 1939 : Le monde est merveilleux () de W. S. Van Dyke : Guy Johnson 1939 : Monsieur Smith au Sénat () de Frank Capra : Jefferson Smith 1939 : Femme ou Démon () de George Marshall : l'adjoint Thomas Jefferson "Tom" Destry Junior
Années 1940 1940 : Rendez-vous () d'Ernst Lubitsch : Alfred Kralik 1940 : La Tempête qui tue () de Frank Borzage : Martin Breitner 1940 : Finie la comédie () de William Keighley : Gaylord "Gay" Esterbrook 1940 : Indiscrétions () de George Cukor : Macaulay "Mike" Connor 1941 : Viens avec moi () de Clarence Brown : Bill Smith 1941 : L'Or du ciel () de George Marshall : James Hamilton "Jimmy" Haskell 1941 : La Danseuse des Folies Ziegfeld () de Robert Z. Leonard : Gilbert "Gil" Young 1946 : La vie est belle () de Frank Capra : George Bailey 1947 : La Cité magique () de William A. Wellman : Lawrence "Rip" Smith 1948 : Appelez nord 777 () d'Henry Hathaway : P. J. McNeal 1948 : La Folle Enquête () de Leslie Fenton et King Vidor : Slim 1948 : La Corde () d'Alfred Hitchcock : Rupert Cadell 1948 : L'Extravagante Mlle Dee () de H. C. Potter : Marvin Payne 1949 : Un homme change son destin () de Sam Wood : Monty Stratton 1949 : de Richard Thorpe : John Royer
Années 1950 1950 : Winchester '73 d'Anthony Mann : Lin McAdam 1950 : La Flèche brisée () de Delmer Daves : Thomas Jeffords 1950 : Harvey d'Henry Koster : Elwood P. Dowd 1950 : Gare au percepteur () de Walter Lang : William J. "Bill" Lawrence 1951 : Le Voyage fantastique () d'Henry Koster : Theodore Honey 1952 : Sous le plus grand chapiteau du monde () de Cecil B. DeMille : le clown "Patoche" ("Buttons" dans la version originale) 1952 : Les Affameurs () d'Anthony Mann : Glyn McLyntock 1952 : L'Homme à la carabine () de Richard Thorpe : David Marshall "Marsh" Williams 1953 : L'Appât () d'Anthony Mann : Howard Kemp 1953 : Le Port des passions () d'Anthony Mann : Steve Martin 1954 : Romance inachevée () d'Anthony Mann : Glenn Miller 1954 : Fenêtre sur cour () d'Alfred Hitchcock : L. B. "Jeff" Jefferies 1954 : Je suis un aventurier () d'Anthony Mann : Jeff Webster 1955 : d'Anthony Mann : le lieutenant-colonel Robert "Dutch" Holland 1955 : L'Homme de la plaine () d'Anthony Mann : Will Lockhart 1956 : L'Homme qui en savait trop () d'Alfred Hitchcock : le docteur Benjamin "Ben" McKenna 1957 : L'Odyssée de Charles Lindbergh () de Billy Wilder : Charles Lindbergh