Le château de Pau est un château situé à Pau, chef-lieu du département français des Pyrénées-Atlantiques en région Nouvelle-Aquitaine. Construit du , il a été classé monument historique en 1840. Depuis 1927, il accueille le musée national du château de Pau, consacré au roi de Navarre Henri III, devenu en 1589 le roi de France et de Navarre Henri IV.
Fondé par les vicomtes de Béarn, c'est d'abord un château fort qui occupe une position stratégique pour la surveillance d'un gué sur le gave de Pau. Dès le milieu du , la cour de Béarn se tient parfois au château de Pau, puis plus régulièrement à partir du règne de Gaston VI de Béarn. Dans sa volonté d'affirmer la souveraineté du Béarn, Gaston Fébus entreprend un vaste chantier de renforcement de l'édifice à la fin du . À partir de 1464, le château de Pau devient la résidence principale des vicomtes de Béarn à la suite de la décision de Gaston IV de Foix-Béarn, qui restructure profondément les bâtiments. Devenus rois de Navarre en 1481, les souverains béarnais rénovent le château dans le style Renaissance sous le règne d'Henri d'Albret et Marguerite d'Angoulême, avant que leur fille Jeanne d'Albret et son époux Antoine de Bourbon, parents d'Henri IV, développent un jardin d'une immensité exceptionnelle.
Le Béarn ayant perdu son indépendance en 1620, lors d'une intervention militaire de Louis XIII au château, l'édifice subit un lent et long déclin, tandis que le développement de la ville empiète sur le domaine royal. Le mythe du se répand au et est utilisé par la propagande royaliste tout au long du . Le château natal d' bénéficie alors d'un regain d'intérêt qui se traduit par une profonde restructuration menée par Louis-Philippe puis Napoléon III. Le château est rénové et décoré dans le souvenir du premier roi Bourbon, et sa fonction muséale s'impose à partir du début du . Aujourd'hui, le musée national accueille environ par an. Géographie vignette|droite|alt=Carte en couleur.|Les accès au château de Pau et les éléments de son enceinte. Le château se situe au centre de la ville de Pau, préfecture du département des Pyrénées-Atlantiques, et capitale de l'ancienne principauté souveraine de Béarn. Il s'élève à l'extrémité sud-ouest d'un éperon rocheux d'environ , bordé au sud par la plaine alluviale du gave de Pau et au nord par le ravin du Hédas.. Si le château se situe actuellement au cœur de l'agglomération paloise, il se trouve jusqu'au en bordure occidentale de l'agglomération, dans un contexte semi-rural. L'emprise totale du domaine du château est de ., constituée par les bâtiments puis différents jardins et parcs s'étirant vers l'ouest tout en longueur au-dessus du gave jusqu'à la limite avec la commune de Billère.
L'accès principal au château de Pau se situe à l'est, par un pont dormant à une arche enjambant le fossé et reliant directement le quartier du château (bourg mayoù.) à la cour du château.. D'autres accès sont possibles, à l'ouest par le pont de Nemours au-dessus de la rue Marca qui relie le château à l'actuelle Basse-Plante, au nord par la porte Corisande qui rejoint la rue Lassansaa à proximité de la place Gramont, au nord-est par des escaliers jusqu'à la porte de la Fontaine depuis le ravin du Hédas, et au sud-est par un portail donnant sur le boulevard des Pyrénées.
Histoire
Origines vignette|gauche|alt=Estampe en couleurs d'une rivière et d'un château en surplomb.|Le château de Pau contrôle un gué important sur le gave. Le site qu'occupe le château permet la surveillance d'un gué sur le gave, qui représente l'une des clés sur la voie nord-sud reliant les Pyrénées à la plaine d'hivernage pastorale du Pont-Long.. S'il est difficile de savoir si le château précède la constitution du village, ou inversement., le site castral prend une importance symbolique dans l'origine de Pau. La légende raconte que pour délimiter l'étendue du domaine accordé par les Ossalois aux vicomtes de Béarn, trois pieux auraient été plantés., un pieu se disant pau en béarnais. Pau signifie également palissade, qui est une hypothèse souvent avancée pour expliquer le nom du château et de la ville.. Selon d'autres spécialistes., le nom Pau serait plutôt lié à la racine pré-indo-européenne *pal, indiquant un rocher escarpé, comme c'est le cas pour d'autres toponymes pyrénéens (col de Pau, pic Palas).
La plus ancienne mention écrite connue du château de Pau remonte au , alors qu'un conflit oppose l'évêque de Lescar Guy de Lons et un aristocrate local en 1131. Le texte évoque le castelo de Pal. Plus tard, une glose du for général confirme que la cour de Pierre II de Béarn se tient parfois au castello de Pau en 1147.. Les fouilles archéologiques menées sur le site datent également les plus anciens éléments du château du , il s'agit des actuelles tours Mazères et Billère, ainsi que des restes d'un donjon primitif dans la cour.. Dès le , l'historiographie traditionnelle reprend l'idée d'une fondation du château dans le courant du , parfois sous la commande de Centulle le Vieux, néanmoins aucune donnée écrite ou archéologique ne peut confirmer cette théorie. En conservant cette hypothèse d'une construction du château de Pau au , son maître d'ouvrage pourrait être Gaston IV de Béarn, dit le Croisé. Ce premier site castral aurait donc compté au moins deux tours d'angle, ouest et nord-ouest, ainsi qu'un donjon (ou réduit) côté est. L'emprise de la place forte est alors estimée à environ ..
Une fonction vicomtale semble être à l'origine du château de Pau, sans qu'il soit possible de définir précisément cette fonction.. Les premiers vicomtes de Béarn y séjournent régulièrement, comme Gaston VI ou Gaston VII.. Dès Gaston VI, le château de Pau occupe un rang éminent au sein des résidences vicomtales. C'est en ce lieu que le souverain rénove le for général de Béarn en 1188.. Au , le donjon primitif (ou réduit) est arasé pour faire place à la tour Montauser. Celle-ci s'adosse en partie sur cette ancienne construction, son mur sud constitue un reliquat de 12 à du mur nord de l'ancien donjon.. La construction de la tour Montauser au vise peut-être à un agrandissement de la cour du château, ou bien à une reprise de la partie est du site en lien avec le bourg. À la fin du , un domaine étendu vers l'ouest entoure le château, avec moulin, verger et vignoble.
Les princes de Béarn Le château fort de Fébus vignette|droite|alt=Dessin d'un bâtiment militaire vue de haut.|Le château de Pau sous Fébus, par Raymond Ritter. Au , le Béarn accède au statut de principauté souveraine sous le règne de Gaston III de Foix-Béarn, dit Fébus. Le jeune prince affirme en 1347 la neutralité du Béarn dans le conflit opposant Français et Anglais, signant de fait une déclaration d'indépendance.. Le à Launac, les troupes de Fébus écrasent celles du comte d'Armagnac, l'ennemi héréditaire de la maison Foix-Béarn. Après cette victoire Fébus élabore son plan de défense face au double danger d'une vengeance d'Armagnac et d'une offensive anglaise. Pour mener à bien ses désirs d'indépendance, Fébus met en place un système de forteresses d'une rare densité., grâce à la construction et la transformation de nombreuses places fortes béarnaises.. Le château de Pau se place au premier rang de ce système de défense souhaité par le prince. Il occupe une place stratégique d'importance, entre la citadelle anglaise de Lourdes et la capitale béarnaise d'Orthez. La place forte de Pau permet également d'épauler Montaner et Morlaàs, face à des attaques venant de Tarbes ou Auch.
La profonde restructuration du château de Pau se déroule aux alentours des décennies 1370-1380., sous la direction du maître d'œuvre Sicard de Lordat et de maçons cagots. Parmi les principales mutations opérées durant cette campagne, la plate-forme sommitale est parée de pierres, formant un glacis abrupt de 60°. L'assiette initiale du château est ainsi élargie, tandis qu'un chemin de ronde couronne ce glacis. Une enceinte extérieure crénelée est également constituée en contrebas, depuis laquelle un pont-levis donne accès au sommet de la nouvelle tour du Moulin (devenue tour de la Monnaie), haute de sur la plaine du gave.. Les tours Mazères et Billère sont coiffées d'un crénelage à mâchicoulis, tandis qu'un donjon haut de est réalisé à l'angle sud-est. Désormais nommée tour Gaston-Fébus, celle-ci est une maçonnerie de briques de terre cuite, caractéristique des constructions fébusiennes.. Un accès fortifié permet l'accès au donjon. L'aile sud du château est également l'œuvre de Sicard de Lordat ; celle-ci n'est alors haute que d'un étage, elle relie la tour Mazères au donjon. Fébus fait inscrire sur le donjon la signature « Febus me fe » (« Fébus me fit », en béarnais).
La résidence principale de Fébus se trouve au château de Moncade, à Orthez. Malgré tout, le prince séjourne régulièrement au château de Pau à partir de 1373., généralement durant l'hiver.. Les principaux travaux de transformation du château de Pau se terminent aux alentours de 1378, permettant à Fébus de se fixer à Pau pendant quatre ans à partir de 1380. Ce long séjour fait suite au durant lequel l'unique fils légitime de Fébus trouve la mort, probablement de la main de son père.. Durant ses séjours au château de Pau, Fébus fait suivre son mobilier, ses tapisseries et sa vaisselle, comme il est alors d'usage.. Le prince est presque toujours accompagné de ses autres fils Yvain et Gratien, ses frères Arnaud-Guilhem et Pierre, et de ses fidèles chevaliers Espan du Lion, Pierre de Gabaston ou encore Jean de Lanta. Autour de ces personnages, s'agite une foule d'hôtes de passage : chevaliers, damoiseaux, jongleurs. Le soir venu, le prince fait donner de grands repas dans le tinel en présence de troubadours..
Au centre du pouvoir politique béarnais Les successeurs de Fébus gardent Orthez comme principal lieu de résidence tout en venant régulièrement au château de Pau.. En 1408, Archambaud de Grailly fait consolider les fortifications voulues par Fébus autour du bourg mayoù., améliorant la résistance du château en cas de siège. Les visites princières au château de Pau s'accélèrent sous Jean , qui y ouvre le une importante session des États du Béarn dans le tinel, puis y tient du au la Cour majour.. Gaston IV de Foix-Béarn hérite en 1436 des titres de son père Jean . Il réside très souvent au château de Pau jusqu'aux années 1442., avant de rester occupé en France pendant une dizaine d'années. Les séjours du prince au château recommencent entre 1450 et 1453, au début 1456 le prince y réunit les États..
Durant ses nombreux séjours à la cour de France, Gaston prend goût aux palais nobles et gracieux du Berry, d'Anjou et de Touraine.. Sous cette influence, et dans un contexte militaire très différent, fait exécuter des travaux visant à atténuer le caractère défensif du château. Cette campagne débute vers 1462, avec comme architecte Bertrand de Bardelon. Les tours sont couvertes de hautes toitures en ardoises, l'aile sud est surélevée d'un deuxième étage et est percée, comme celle du nord, de fenêtres, tandis que le crénelage de la troisième enceinte est détruit. Les travaux durent environ une décennie, décédant au moment de leur achèvement en 1472.. Avant cela, décide de faire du château de Pau le nouveau centre politique du Béarn. Le , le prince fixe la Cour majour au château, souhaitant en faire . Il justifie sa décision par la position centrale de Pau au sein du Béarn, ainsi que par la protection assurée par le château en cas de nécessité.. N'ayant pu résider que très peu dans le château, à cause des importants travaux en cours, c'est sa belle-fille Madeleine de France qui réalise son vœu en se fixant à Pau avec ses enfants, dont l'héritier François Fébus.
Les rois de Navarre Une résidence royale