Ronaldo Luís Nazário de Lima, dit Ronaldo, né le à Bento Ribeiro, un quartier de Rio de Janeiro, au Brésil, est un footballeur international brésilien ayant évolué au poste d'avant-centre entre 1993 et 2011.
Il commence sa carrière professionnelle au Brésil, à Cruzeiro, avant de partir ensuite pour l'Europe et le PSV Eindhoven. Il y reste deux saisons avant de signer pour le FC Barcelone pour un séjour d'une saison. Ronaldo est ensuite recruté par l'Inter Milan lors d'un transfert record. Il reste cinq saisons en Serie A. Après la Coupe du monde 2002, il rejoint les « Galactiques » du Real Madrid pour 42 millions d'euros. Après cinq saisons avec le club madrilène, il rejoint le Milan AC. En 2009, il retourne dans son pays natal et il est transféré aux Corinthians, club dans lequel il joue ses derniers matchs. Il annonce sa retraite le .
Surnommé Il Fenomeno en Italie et Ronaldinho au Brésil, Ronaldo a remporté de nombreux titres avec l'équipe nationale du Brésil. Il a gagné deux fois la Coupe du monde en 1994 et 2002 et échoué une fois en finale en 1998 en étant élu meilleur joueur du tournoi. Meilleur buteur lors de la Coupe du monde 2002 avec huit buts, il est le meilleur joueur de la finale durant laquelle il inscrit un doublé. Il a également remporté la Coupe des confédérations en 1997 et deux Copa América en 1997 et 1999. Avec 62 buts en 98 sélections, il est le troisième meilleur buteur de la Seleção derrière Pelé et Neymar. En club, malgré des passages dans quelques grands clubs européens, il n'a pas remporté la Ligue des champions à l'inverse de victoires en Coupe de l'UEFA ou en Coupe des coupes. Le titre de champion d'Espagne ainsi que la coupe des Pays-Bas s'ajoutent à son palmarès.
Nommé au FIFA 100 par Pelé et la FIFA, il a remporté deux fois le Ballon d'or France Football en 1997 et 2002. Élu meilleur footballeur de l'année FIFA en 1996, 1997, 2002 et Soulier d'or européen en 1997, Il Fenomeno est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football.
Propriétaire du club espagnol du Real Valladolid entre 2018 et 2025, il est également propriétaire entre 2021 et 2024 du club brésilien de Cruzeiro.
Biographie
Jeunesse Ronaldo Luís Nazário de Lima voit le jour le à Bento Ribeiro, une banlieue pauvre mais paisible distante d'une trentaine de kilomètres du centre de Rio de JaneiroJames Mosley, dans Ronaldo, The Journey of a Genius avance une date de naissance au 18 septembre et précise que le 22 septembre correspondrait à la date de reconnaissance de Ronaldo. . Bébé affichant à la pesée , Ronaldo est nommé ainsi en hommage au médecin qui s'est chargé de sa naissance, et également en référence au nom de son parrain, un ami de la familleFrance Football du 23 décembre 1997.. Enfant calme et peu turbulent, il reçoit son premier ballon au Noël de l'année 1980 . Il ne le quitte presque jamais, le garde toujours aux pieds et dort même avec. C'est dans les rues de sa ville natale qu'il apprend à le maîtriser et rapidement de ne plus s'en séparer jusqu'à l'obsession . Il commence également à se passionner pour l'un des clubs locaux, Flamengo, où évolue le milieu offensif international Zico, l'idole de sa jeunesse, et assiste plusieurs fois à des matchs du club au Maracanã, le grand stade carioca . Son père, Nélio Nazario de Lima, est l'aîné d'une famille de sept enfants et connaît une enfance difficile. Jeune, il découvre le monde du travail et est embauché adolescent à la Compagnie des téléphones de Rio . C'est à cette époque qu'il rencontre sa future épouse, Sônia Dos Santos Barata, alors jeune caissière dans un supermarché . Le couple a deux enfants plus âgés que Ronaldo : Ione, une fille née quatre ans avant lui, et Nelinho, né dix-huit mois avant le troisième et dernier enfant de la famille . Le frère de Nélio, et donc oncle de Ronaldo, surnommé Pepico, est un footballeur, champion de Rio avec le club de Fluminense en 1964 .
Longtemps, Ronaldo est appelé par toute sa famille, un surnom donné par son frère aîné qui trouve son nom trop compliqué à prononcer . Ce n'est qu'à l'âge de seize ans, lorsqu'il commence à se faire un nom grâce au football, qu'il demande qu'on l'appelle par son vrai nom. Enfant, il subit les moqueries de ses amis qui l'affublent de surnoms en raison de sa denture imposante, ce qui a le don de l'énerver . Il n'est que peu intéressé par l'école et préfère largement jouer au football dans les rues, ce malgré les efforts financiers de ses parents pour l'inscrire dans des établissements scolaires réputés . Ainsi, vers ses 10 ans, il s'inscrit à l'association sportive du Valqueire Tennis Club, non loin de Bento Ribeiro, où il pratique le football en salle . Cette variante du football, qui se caractérise par de petits espaces de jeu, lui permet de développer ses qualités techniques . Après avoir débuté comme gardien de but, il se retrouve au poste de pivot et marque de nombreux buts . Lors d'un match contre Vasco de Gama, durant lequel il marque quatre buts, Ronaldo est repéré par un recruteur du club de futsal du Social Ramos qui l'enrôle malgré les réticences de sa mère, Sônia . Alors engagé dans le championnat municipal, il inscrit 166 buts durant sa première saison dont onze lors d'un unique match, effaçant du coup tous les précédents records .
Il est grand pour son âge, bien que très maigre. En 1987, il assiste à la séparation de ses parents, mais il n'est que peu marqué car ils se quittent en bons termes . Son père continue de suivre son évolution dans le monde du football, mais Sônia est obligée de reprendre une activité professionnelle dans une pizzeria .
Carrière de joueur Carrière en club
Débuts au Brésil
Très tôt, Ronaldo se distingue dans les équipes de futsal de jeunes, ce qui n'échappe pas aux recruteurs de Flamengo qui l'invitent, avec 400 autres jeunes footballeurs, à une séance de détection vers ses 13 ans . Deux versions s'opposent pour expliquer la non-réussite de cet essai. La première, plus ancienne, veut que le joueur n'a simplement pas été retenu par l'encadrement du club . La seconde, plus récente, défend le fait que Ronaldo n'a pas pu payer le bus pour se rendre à une seconde phase de sélection France Football du 23 décembre 1997, ..
En vertu d'un accord avec le Social Ramos , Ronaldo rejoint à l'été 1990 l'équipe cadette de São Cristovão, un petit club de deuxième division du Campeonato Estadual de Rio . Quelques jours après avoir signé sa première licence de football, le joueur réalise un triplé lors de son premier match gagné 5-2 contre le Tomazinho FC, le . Durant les trois saisons et soixante-treize rencontres disputées sous les couleurs du club carioca, Ronaldo marque quarante-quatre buts et attise l'intérêt de nombreux observateursEn détail, les statistiques fournies par James Mosley sont les suivantes : huit buts en douze matchs en 1990, dix-sept en vingt-huit en 1991 et dix-neuf en trente-trois en 1992. Dans . ; parmi lesquels l'ancien international Jairzinho, champion du monde en 1970 et nommé entraîneur de la section professionnelle de São Cristovão en 1991, qui des années après continue de revendiquer la découverte du jeune joueur. Malgré la participation de ce dernier aux négociations, c'est bien un duo d'investisseurs composé d'Alexandre Martins et de Reinaldo Pitta qui obtient le premier partenariat avec Ronaldo, et donc la précieuse paternité officielle de sa découverte . Concrètement, contre $ versé au São Cristovão pour régler ses dettes, les hommes d'affaires acquièrent l'exclusivité dans la négociation des futurs transferts du joueur et des droits d'image de l'attaquant . En , Ronaldo — représenté par son père puisqu'il n'est pas majeur — signe donc un contrat de dix ans avec le duo . Parallèlement, il continue à jouer au futsal avec le Social Ramos qu'il conduit au titre de champion de Rio et à la deuxième place du championnat national. De même, il est rapidement intégré à la formation junior de São Cristovão en raison de ses bonnes prestations . Bon en club, il se signale également avec la sélection nationale des moins de 17 ans en terminant meilleur buteur et meilleur joueur du Championnat d'Amérique du Sud en . Ses nombreux buts valorisent la cote du joueur et les dirigeants de São Cristavão, négocient un transfert assez rapidement .
Dès la fin de l'année 1992, des contacts sont ainsi établis avec le Cruzeiro Esporte Clube, l'un des grands clubs du pays . Pour un montant de $, Ronaldo est transféré début 1993 pour une durée de trente mois au sein de ce club de Belo Horizonte . Il fait son apprentissage avec cette formation, alors entraînée par Carlos Alberto Silva. Dès sa première saison, il intègre le onze titulaire et il marque de nombreux buts. Contre Bahia, le jeune attaquant inscrit cinq des six buts de son équipe. Cette prestation précède de peu sa première sélection en équipe nationale . En , le joueur remporte son premier trophée en club, la Coupe du Brésil. Son équipe ne réédite pas cette performance en championnat national puisque finalement quinzième . L'année suivante, les résultats sont meilleurs, du moins dans le championnat du Minas Gerais : Cruzeiro remporte le titre et Ronaldo termine meilleur buteur avec vingt-et-une réalisations Site du Championnat du Minas Gerais. Consulté le 4 juin 2009.. Finalement, en cinquante-huit matchs disputés sous les couleurs de Cruzeiro, il marque à cinquante-cinq reprises, soit une moyenne de 0,94 but par match . Dès la fin du championnat de l'État et avant même la Coupe du monde 1994 pour laquelle le jeune joueur est sélectionné, des clubs européens, notamment néerlandais, se renseignent auprès de la direction de Cruzeiro pour une éventuelle venue du joueur outre-Atlantique. Les négociations débutent durant le Mondial, le transfert est conclu durant l'été avec les émissaires du PSV Eindhoven. Ronaldo dispute son dernier match au Brésil le contre Botafogo .
L'éclosion d'un « phénomène »
En , Ronaldo, âgé de dix-sept ans, est transféré au PSV Eindhoven pour environ 6 millions de dollars , alors qu'il revient d'une Coupe du monde qu'il a vécue en simple spectateur. Le plus dur pour lui est de vaincre le mal du pays. Pour cela, il est aidé de sa fiancée Nadia, et d'un garçon qui ne le quitte plus, César, devenu son confident, son ami et homme à tout faire . Il ne rencontre en revanche aucune difficulté à s'adapter au jeu. En effet, il marque trois buts dès les deux premières journées du championnat néerlandais . Au total, il inscrit trente réalisations en trente-trois matchs de championnat « Fast facts on Ronaldo », sur sportsillustrated.cnn.com, 31 août 2002. Consulté le 2 juin 2009.. Loin devant son dauphin, le Néerlandais Patrick Kluivert (dix-huit réalisations), il remporte aisément la couronne de meilleur buteur de l'exerciceTous les meilleurs buteurs du Championnat des Pays-Bas sur rsssf.com. Consulté le 3 juillet 2009.. Pour ses débuts en Coupe d'Europe en coupe UEFA, il réussit un triplé contre la formation allemande du Bayer Leverkusen, ce qui n'empêche pas la défaite du PSV 5 buts à 4 . Le match retour à domicile se solde par un 0-0, et le PSV est éliminé. En championnat, les joueurs d'Eindhoven terminent troisièmes « Historie eredivisie competitie 1994 - 1995 », sur eredivisie.nl. Consulté le 7 juin 2010..