Freak Out! est le premier album du groupe américain The Mothers of Invention, sorti le par le label Verve. Souvent considéré comme l'un des tout premiers albums-concepts de la musique rock, l'album est marqué par le ton satirique du leader Frank Zappa qui livre sa perception de la culture pop américaine. Il s'agit également du double album studio de l'histoire du rock, étant paru une semaine après Blonde on Blonde de Bob Dylan. Toutefois, l'album paraît sous la forme d'un seul disque au Royaume-Uni initialement. Freak Out! est souvent considéré comme l'un des premiers albums les plus influents de l'histoire du rock.
Contexte et enregistrement Enregistré en , l'album est produit par Tom Wilson, qui découvre les Mothers quelques semaines plus tôt alors qu'ils jouent dans un bar sous le nom des Soul Giants. Zappa dira quelques années plus tard que Wilson a initialement signé The Mothers of Invention pour un contrat d'enregistrement en croyant qu'ils étaient un groupe blanc de blues. Le groupe comprend pour l'enregistrement de l'album Frank Zappa, le chanteur et joueur de tambourin Ray Collins, le bassiste Roy Estrada, le batteur Jimmy Carl Black, ainsi que le guitariste Elliot Ingber, qui rejoindra plus tard le Magic Band de Captain Beefheart sous le nom de Winged Eel Fingerling. Tous les morceaux ont été composés et arrangés par Frank Zappa. On y retrouve les trois piliers qui sous-tendront toute son œuvre future : la rigueur de l'écriture musicale, un commentaire social sans fioriture et une bonne dose d'humour. Toute une face est consacrée à une pièce pour un ensemble de percussions (The Return of the Son of Monster Magnet), hommage au compositeur Edgard Varèse (disparu en ) qui a très fortement influencé Zappa.
Le répertoire original du groupe comprenait des reprises de rhythm and blues, mais Zappa réussit à convaincre les autres membres de jouer ses propres compositions et le nom du groupe est changé en The Mothers. Freak Out! est empreint de plusieurs styles musicaux qui vont du rhythm and blues, du doo-wop, et du blues rock traditionnels à des arrangements orchestraux et des collages sonores avant-gardistes inhabituels pour la scène rock de l'époque.
Réception critique L'album est initialement très mal reçu aux États-Unis, mais connaît un net succès en Europe. Il acquiert ensuite un statut d'album culte aux États-Unis, où il se vend régulièrement jusqu'au début des années 70. En 1999, l'album reçoit le Grammy Hall of Fame Award.
En 2003, il est classé par le magazine Rolling Stone parmi les 500 plus grands albums de tous les temps, il est placé en position du classement 2012..
Il est également cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie.
En 2006, le MOFO Project/Object produit un documentaire audio présentant sa conception, à l'occasion du de l'album.
En 2026, paraît un coffret en édition Limitée de 5 CD et un Blu-Ray pour son soixantième anniversaire (différents mix ou masters dont un en 5.1, des enregistrements live au Fillmore West en 1966...)
Liste des titres
Musiciens The Mothers of Invention Frank Zappa : guitare, harmonica, cymbales, tambourin, chant Jimmy Carl Black : percussions, batterie, chant Ray Collins : harmonica, cymbales, tambourin, chant Elliot Ingber : guitare Roy Estrada : basse, chant
Musiciens auxiliaires Gene Estes : percussions Eugene Di Novi : piano Neil Levang : guitare John Rotella : clarinette, saxophone Kurt Reher : violoncelle Raymond Kelley : violoncelle Paul Bergstrom : violoncelle Emmet Sargeant : violoncelle Joseph Saxon : violoncelle Edwin V. Beach : violoncelle Arthur Maebe : cor, tuba George Price : cor John Johnson : tuba Carol Kaye : guitare 12 cordes Virgil Evans : trompette David Wells : trombone Kenneth Watson : percussions Plas Johnson : saxophone, flûte Kim Fowley : hypophone Mac Rebennack : piano Les McCann : piano Jeannie Vassoir : « the voice of Cheese »
Production Production : Tom Wilson Ingénieur du son : Val Valentin Assistants ingénieurs : Eugene Dinovi, Neil Levang, Vito, Ken Watson Direction musicale, orchestrations et arrangements : Frank Zappa Conception de la pochette : Jack Anesh Coiffure : Ray Collins
Classement Album - Billboard (Amérique du Nord) AnnéeCatégoriePosition1967Album pop130
Références
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