Populus balsamifera L., le peuplier baumier, est une espèce d'arbre de la famille des Salicaceae. Il est aussi appelé liard, peuplier noir, baumier du Canada et peuplier de Gilead. C'est une espèce présente dans toute l'Amérique du Nord. Son aire de répartition s'entend entre l'Alaska et Terre-Neuve-et-Labrador. Il se démarque pas l'odeur fortement camphrée de son feuillage.
vignette|gauche|Populus balsamifera, rameau feuillé.
Caractéristiques C'est un arbre pouvant atteindre plus de ètres de hauteur. Les bourgeons sont glabres et résineux. Les jeunes rameaux sont glabres. Son écorce est gris foncé. Les feuilles sont ovales, arrondies à la base et légèrement crénelées. Elles sont lustrées supérieurement et blanchâtres, parfois taché de roux, inférieurement. Le pétiole est cylindrique.
Les écailles des chatons sont longuement ciliées. Les étamines sont au nombre de 12 à 30. Deux stigmates pratiquement sessiles et largement dilatés. La floraison est printanière.
Les fruits sont ovoïdes à deux valves et mesurent entre 5 et 8 mm. Ils sont rassemblés sur des pédicelles courts. Ils forment un racème ayant l'apparence d'un épi.
On perçoit aisément l'odeur particulière de la résine aromatique des bourgeons et des feuilles.
C'est un peuplier à feuilles caduques très semblable au peuplier de l'Ouest avec lequel il s'hybride quand leur aires se chevauchent.
Écologie Cet arbre est plus présent dans les régions nordiques. Il affectionne les terrains humides et le bord des eaux. Il aime aussi coloniser les pinèdes et les grèves sablonneuses.
Utilisation Les autochtones l'utilisaient en temps de famine en mâchant l'écorce interne. Les vertus bactéricides de l'arbre sont exploitées pour fabriquer des onguents cicatrisants. On s'en sert également pour traiter les maladies de la peau et les affections pulmonaires. Son charbon de bois sert comme contrepoison et en cas d'intoxication. Le bois lui-même est employé dans la fabrication de divers objets comme du contreplaqué ou des cageots.
Notes et références
Voir aussi Liste des arbres au Québec
Liens externes
Catégorie:Salicaceae (Cronquist) balsamifera Catégorie:Espèce de feuillus (nom scientifique) Catégorie:Arbre au Canada Catégorie:Dicotylédone du Canada Catégorie:Environnement à Terre-Neuve-et-Labrador Catégorie:Arbre au Québec Catégorie:Dicotylédone du Québec Catégorie:Arbre aux États-Unis Catégorie:Dicotylédone des États-Unis Catégorie:Plante à fleurs d'Alaska