Armée de terre de la république du Vietnam

LArmée de terre de la république du Vietnam (en vietnamien : Lục quân Việt Nam Cộng hòa ; en anglais: Army of the Republic of Vietnam - ARVN) a composé les forces terrestres des Forces armées de la république du Vietnam depuis sa création en 1955 jusqu'à la chute de Saïgon en History of the Army of the Republic of Vietnam , sur mcel.pacificu.edu. . À l'apogée de l'ARVN, on estime qu'un citoyen sud-vietnamien sur neuf était enrôlé et qu'elle était devenue la quatrième armée du monde, composée des forces régulières, des forces régionales plus volontaires et des milices de la force populaire. On estime qu'elle a subi (tués et blessés) au cours de la guerre du Vietnam Casualties – US vs NVA/VC (Archive), sur rjsmith.com.. Son prédécesseur était la force terrestre de l'Armée nationale vietnamienne, créées en 1950.

L'ARVN était à l'origine une armée postcoloniale entraînée par les États-Unis et étroitement affiliée à ceux-ci, qui s'était engagée dans un conflit depuis sa création. Plusieurs changements ont eu lieu au cours de son existence, d'abord d'une « force de blocage » à une force conventionnelle plus moderne utilisant le déploiement d'hélicoptères au combat. Pendant l'intervention américaine au Vietnam, l'ARVN a été réduite à un rôle défensif avec une modernisation incomplète, et transformée à nouveau après la vietnamisation, elle a été équipée, élargie et reconstruite pour remplir le rôle des forces américaines qui quittaient le pays. En 1974, elle était devenue beaucoup plus efficace, le principal expert en contre-insurrection et conseiller de Nixon, Robert Thompson, faisant remarquer que les forces régulières étaient très bien entraînées et qu'elles n'étaient dépassées que par les forces américaines et israéliennes dans le monde libre, et le général Creighton Abrams faisant remarquer que 70 % des unités étaient au même niveau que l'armée de terre des États-Unis (US army).

Cependant, le retrait des forces américaines à la suite de la vietnamisation signifiait que les forces armées ne pouvaient pas remplir efficacement tous les objectifs du programme et étaient devenues complètement dépendantes de l'équipement américain puisqu'elles étaient censées remplir le rôle de départ des États-Unis. Unique en son genre, l'ARVN servait un double objectif administratif militaire et civil, en concurrence directe avec le Viêt-cong, mais elle était également devenue une composante du pouvoir politique et souffrait de problèmes constants de nominations politiques loyales, de corruption des dirigeants, de luttes intestines entre factions et, à l'occasion, de conflits internes ouverts.

Après la chute de Saïgon aux mains de l'Armée populaire vietnamienne (People's Army of Vietnam - PAVN), l'ARVN a été dissoute. Alors que certains officiers de haut rang avaient fui le pays pour se réfugier aux États-Unis ou ailleurs, des milliers d'anciens officiers de l'ARVN ont été envoyés dans des camps de rééducation par le gouvernement communiste de la république socialiste unifiée du Vietnam. Cinq généraux de l'ARVN se sont suicidés pour éviter d'être capturés.

Histoire Armée nationale vietnamienne (ANV) 1949-55

thumb|100px|L'unité aéroportée TDND 5 a participé à plusieurs batailles, dont celle de Diên Biên Phu.

Le , après les accords de l'Élysée, l'État du Vietnam est reconnu par la France comme un pays indépendant dirigé par l'empereur vietnamien Bảo Đại, et l'Armée nationale vietnamienne (ANV) est rapidement créée. L'ANV a participé à des opérations conjointes avec le Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient de l'Union française contre les forces du Việt Minh dirigées par Hô Chi Minh. L'ANV participe à de nombreuses campagnes, dont la bataille de Nà Sản (1952), l'opération Atlas (1953) et la bataille de Diên Biên Phu (1954)Vietnamese National Army gallery (May 1951 – June 1954) , French Defense Ministry archives ECPAD..

Bénéficiant de l'aide de la France, l'ANV devient rapidement une armée moderne sur le modèle du Corps expéditionnaire. Elle comprend l'infanterie, l'artillerie, les transmissions, la cavalerie blindée, les troupes aéroportées, l'armée de l'air, la marine et une académie militaire nationale. En 1953, les soldats et les officiers étaient tous vietnamiens, ces derniers ayant été formés dans des écoles de cadres comme celle de Đà Lạt, y compris le chef d'état-major, le général Nguyễn Văn Hinh, qui était un vétéran de l'armée de l'air de l'Union française.

Après les accords de Genève de 1954, l'Indochine française a cessé d'exister et, en 1956, toutes les troupes de l'Union française s'étaient retirées du Vietnam, du Laos et du Cambodge. En 1955, sur ordre du Premier ministre Diệm, l'ANV a écrasé les forces armées du Bình Xuyên.

Armée de la république du Vietnam (ARVN) 1955-75

thumb|M113 de l'ARVN pendant la guerre du Vietnam.

, l'armée a été réorganisée par l'administration du président Ngô Đình Diệm, qui a ensuite officiellement créé l'Armée de la république du Vietnam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) le . L'armée de l'air a été créée en tant que service distinct, sous le nom d'Armée de l'air de la république du Vietnam (VNAF en anglais). Au début, l'armée s'est concentrée sur la guérilla du Viêt-cong (VC), formée pour s'opposer à l'administration de Diệm. Les États-Unis, sous la présidence de John F. Kennedy, ont envoyé des conseillers et un important soutien financier pour aider l'ARVN à combattre les insurgés. Une campagne majeure, développée par Ngô Ðình Nhu et ressuscitée plus tard sous un autre nom, était le « Programme des hameaux stratégiques », considéré comme un échec par les médias occidentaux parce qu'il était « inhumain » de déplacer les villageois de la campagne vers des villages fortifiés. Les dirigeants de l'ARVN et le président Diệm ont été critiqués par la presse étrangère lorsque les troupes ont été utilisées pour écraser des groupes religieux armés antigouvernementaux tels que les Cao Đài et les Hòa Hảo, ainsi que pour attaquer des temples bouddhistes qui, selon Diệm, abritaient des guérilleros du Vietnam. La plus célèbre de ces attaques a eu lieu dans la nuit du , lors des raids contre la pagode Xá Lợi menés par les forces spéciales de l'ARVN, qui ont fait des centaines de morts.

En 1963, Diệm est tué lors d'un coup d'État mené par des officiers de l'ARVN et encouragé par des officiels américains tels que Henry Lodge. Dans la confusion qui s'ensuit, le général Dương Văn Minh prend le contrôle, mais il n'est que le premier d'une succession de généraux de l'ARVN à assumer la présidence du Sud-Vietnam. Au cours de ces années, les États-Unis ont commencé à prendre davantage le contrôle de la guerre contre les VC et le rôle de l'ARVN est devenu de moins en moins important. L'ARVN était également en proie à des problèmes persistants de corruption grave au sein du corps des officiers. Bien que les États-Unis aient vivement critiqué l'ARVN, celle-ci a continué à être entièrement armée et financée par les États-Unis.

Bien que les médias américains aient souvent présenté la guerre du Vietnam comme un conflit essentiellement américain et nord-vietnamien, l'ARVN a supporté le gros des combats avant et après l'engagement américain à grande échelle, et a participé à de nombreuses opérations majeures avec les troupes américaines. Les troupes de l'ARVN ont été les premières à utiliser le véhicule blindé de transport de troupes M113 comme véhicule de combat d'infanterie en combattant à cheval plutôt que comme « taxi de combat » tel qu'il avait été conçu à l'origine, et les modifications apportées aux véhicules blindés de cavalerie (ACAV) ont été adoptées sur la base de l'expérience de l'ARVN. Une unité notable de l'ARVN équipée de M113, le de cavalerie blindée, a utilisé la nouvelle tactique de manière si efficace et avec un héroïsme si extraordinaire contre les forces hostiles qu'elle a reçu la United States Presidential Unit Citation. L'ARVN a enregistré entre 1960 et 1974, le nombre le plus élevé ayant été enregistré en 1972, avec au combat Clarke, Jeffrey J. (1988), United States Army in Vietnam: Advice and Support: The Final Years, 1965–1973, Washington, D.C: Center of Military History, United States Army, , tandis qu'environ américains sont morts pendant la guerre.

L'expérience des États-Unis avec l'ARVN a donné lieu à un catalogue de plaintes concernant ses performances, plusieurs responsables déclarant qu'elle ne faisait pas le poids Memorandum from George Carver of the Vietnamese Affairs Staff, CIA, to DCI Helms, July 7, 1966, FRUS Vietnam 1964–68, Vol. 4, , cited in Robert K. Brigham, ARVN: Life and Death in the South Vietnamese Army, University Press of Kansas, Lawrence, Kansas, 2006, p. x, qu'elle se contentait de laisser les Américains se battre et mourir Letter from John Sylvester, Jr, Province Senior Advisor, Binh Long Province, to Charles Whitehouse, Deputy for CORDS II FFV/III CTZ, Sept. 19, 1969, The Francis N. Dawson Papers: US Policy Toward Indochina 1940–53, Reports for Assistant Secretary of State for Far Eastern Affairs, US Military History Institute, Carlisle Barracks, Penn, cited in Brigham, 2006, p. x et qu'elle manquait de dévouement, de direction et de discipline Memo from Secretary of Defense McNamara to President Johnson, March 26, 1964, Foreign Relations of the United States Vietnam 1964–68, Vol. 4, Washington DC, Govt. Printing Office, 1994, , cited in Brigham p. x.. Le président avait toujours tendance à donner des instructions directement aux unités sur le terrain, coupant ainsi toute la chaîne de commandement. Parmi les principales lacunes identifiées par les officiers américains, citons un manque général de motivation, qui se traduit par exemple par un penchant des officiers pour les tâches à l'arrière plutôt que pour le commandement au combat, ainsi qu'un problème persistant de désertion.

Dernières campagnes

À partir de 1969, le président Richard Nixon a entamé le processus de « vietnamisation », en retirant les forces américaines et en rendant l'ARVN capable de mener une guerre efficace contre l'Armée populaire vietnamienne (People's Army of Vietnam - PAVN) et les Viêt-congs. Lentement, l'ARVN a commencé à élargir son rôle de contre-insurrection pour devenir la principale défense terrestre contre l'Armée populaire du Vietnam et les Viêt-congs. De 1969 à 1971, l'ARVN a enregistré environ au combat par an. À partir de 1968, le Sud-Vietnam a commencé à appeler tous les hommes disponibles à servir dans l'ARVN, atteignant un effectif d'un million de soldats en 1972. En 1970, l'ARVN a obtenu de bons résultats lors de l'incursion au Cambodge et a exécuté trois fois plus d'opérations que pendant la période de guerre menée par les Américains. Toutefois, l'équipement de l'ARVN reste inférieur à celui de ses alliés américains et autres, même si les États-Unis tentent d'améliorer la technologie de l'ARVN. Le corps des officiers restait le plus gros problème. Les dirigeants étaient trop souvent ineptes, mal formés, corrompus et manquant de moral. Pourtant, Sir Robert Thompson, un officier militaire britannique largement considéré comme le plus grand expert mondial de la guerre contre-insurrectionnelle pendant la guerre du Vietnam, pensait qu'en 1972, l'ARVN était devenue l'une des meilleures forces de combat au monde, la comparant favorablement aux forces de défense israéliennes Make For the Hills: The Autobiography of the World's Leading Counter Insurgency Expert. Leo Cooper (1989): page 114.. Forcée de porter le fardeau laissé par les Américains, l'ARVN a commencé à obtenir de bons résultats, bien qu'elle ait continué à bénéficier du soutien aérien américain.