William Makepeace Thackeray, né le , à Alipur, Calcutta et mort le à Londres, est un écrivain britannique.
Connu pour ses œuvres satiriques prenant pour cible la bourgeoisie britannique, auteur, entre autres, des Mémoires de Barry Lyndon (qui fut adapté par le cinéaste Stanley Kubrick) et de Vanity Fair (l'un des romans-phares de la littérature anglaise), il est considéré comme l'un des romanciers britanniques les plus importants de l'époque victorienne.
Biographie
Famille et formation William M. Thackeray naît à Calcutta le . Son père, qui travaillait comme administrateur de la Compagnie anglaise des Indes orientales, meurt, fortune faite, en 1815.
En 1817, l'enfant rentre au Royaume-Uni. C'est une séparation douloureuse avec sa mère. Cette dernière se remarie avec le Major Carmichael Smith, qu'elle aime depuis longtemps ; elle ne revient en Angleterre qu'en 1819.
À partir de 1822, le jeune Thackeray étudie en internat dans plusieurs établissements dont la public school de Charterhouse, à Londres et un pensionnat de Southampton. Il s'habitue mal à ce régime du pensionnat qu'il caricaturera plus tard dans son œuvre.
Études supérieures et débuts professionnels Il intègre le très prestigieux Trinity College de l'université de Cambridge en 1829, mais n'y finit pas sa scolarité.
En 1830, il part pour son Grand Tour, ce voyage en Europe continentale que faisaient tous les jeunes Britanniques nobles ou fortunés du . Il rencontre Goethe en Allemagne. Il fait un séjour à Paris, mène une vie oisive. Il revient au Royaume-Uni et reprend des études de droit à l'université de Cambridge en 1831.
En 1833, un krach financier et de mauvais investissements (dans un journal, qui fait très rapidement faillite, après celle d'une banque indienne dans laquelle il avait placé son argent) le privent de sa part de l'héritage paternel.
Il part à Paris en 1834 pour y suivre des études d'art, voie qu'il abandonne devant son insuccès.
Mariage, journalisme, premières publications vignette|gauche|William Makepeace Thackeray par Samuel Laurence. En 1836, il épouse Isabella Shawe (1816-1894), une Irlandaise rencontrée à Paris ; le couple a trois fillesUne des filles, Minny Thackeray, se marie avec Leslie Stephen, le père de Virginia Woolf (issue d'un second mariage).. C'est aussi l'année des débuts journalistiques de Thackeray, qui doit trouver un moyen de subsistance puisqu'il ne peut plus compter sur son héritage. De retour à Londres l'année suivante, il commence à travailler comme journaliste dans le journal de son beau-père et rédige en parallèle son premier roman paru en 1840.
En 1840, la jeune Mrs Thackeray est internée pour troubles psychiatriques ; elle restera internée jusqu'à la fin de ses jours. Thackeray reste seul avec ses deux filles. En 1841, il renoue avec son ami Brookfield connu à Cambridge et fait la connaissance de son épouse Jane. De 1848 à 1851, il entretiendra des liens étroits avec le ménage Brookfield, avant la rupture.
Il part visiter le Moyen-Orient en 1844, publie Mémoires de Barry Lyndon puis, en 1846, Le Livre des snobs.
Entre et , il est responsable d'une chronique dans le magazine Punch, intitulée « The Snobs of England », qui lui vaut une renommée croissante. Avec le succès littéraire, Thackeray retrouve l'aisance financière dont il jouissait avant 1833.
En 1847, il publie La Foire aux Vanités. Il rencontre à Londres Charlotte Brontë. En 1851-1852 paraissent et Henry Esmond.
Décès Thackeray meurt le .
Thèmes de son œuvre Ses premières œuvres, rédigées sous divers pseudonymes tels que « Charles James Yellowplush », « Michael Angelo Titmarsh », « George Savage Fitz-Boodle » ou encore « Ikey Solomons », attaquent violemment la haute société, les hauts faits militaires, l'institution du mariage et l'hypocrisie..
Dans toute son œuvre, sa capacité d'observation des comportements sociaux sert à une satire des mœurs de la société britannique. La morale qu’il cherche à tirer de ses observations rejoint la morale chrétienne : « tout n'est que vanité. » Il prêche l'humilité, le travail sans en attendre de récompense, la tolérance, l'amour des autres… Tout cela rencontre les préoccupations de l'époque victorienne et y trouve un grand écho.
Il considère les individus qu'il observe seulement comme des individus, sans en faire les produits d'un système socio-politique.. Il ne cherche pas davantage, fidèle à son puritanisme, à parler des aspects sordides de l'existence humaine.
Pour toutes ces raisons, Charles Dickens et lui furent opposés, autant dans leur œuvre que dans leurs idées.
Œuvres Romans Catherine, 1839-1840 Samuel Titmarsh et le grand diamant des Hoggarty, 1841 Mémoires de Barry Lyndon (The Memoirs of Barry Lyndon, Esq.)À l'origine du film de Stanley Kubrick., 1843-1844
La Foire aux vanités (Vanity Fair), publié d'abord en feuilleton, 1847-1848 Paris, Librairie Hachette et Cie, L'Histoire de Pendennis, 1848-1850 L'Histoire de Henry Esmond (The History of Henry Esmond), 1852 The Newcomes, 1853-1855 Les Virginiens (The Virginians), 1857-1859 Lovel, le veuf, 1860 Les Aventures de Philip à travers le monde, 1861-1862 Denis Duval, 1864 La Rose et l'anneauListe des éditions sur le catalogue général de la BnF. « tradaptation »Traduction et adaptation. de Jean Queval, illustré par Alain Le Foll, Club français du livre, 1960, et Mercure de France, 1964 ; rééd. éditions du Chemin de fer, 2025
Œuvres diverses On Being Found Out, 1863 The Wolves and the Lamb, 1854 Mémoires d'un valet de pied (The Yellowplush Papers), 1837 ; trad. rééd. Autrement, 1995 ; Ombres, 2007 ; Sillage, 2024 Le Major Gahagan, 1838 A Shabby Genteel Story, 1840 Album parisien, 1840 Essai sur le génie de George Cruikshank, 1840 Contes comiques et esquisses, 1841 Les Secondes Funérailles de Napoléon, 1841 Le Sultan Stork, ou la mille et deuxième nuit, 1842 Album irlandais, 1843 Histoire de la prochaine révolution française, 1844 Voyage en Orient (Notes on a Journey from Cornhill to Grand Cairo), 1845 Lettres à un jeune Londonien, 1847-1848 ; Éditions Rue d'Ulm / Ecole Normale Supérieure, 1921 Le Livre des snobs, Londres, Punch Office, 1848 Notre rue, 1848 Rebecca et Rowena, 1850 Notices explicatives de Sketches after English Landscape Painters, 1850, recueil de gravures de Louis Marvy Les Humoristes anglais du , 1853 Les Quatre George, 1855 Chronique à bâtons rompus, 1863
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie . . . . . .
Liens externes
Textes Sur le site du projet Gutenberg (quelques textes sont traduits en français).
Catégorie:Écrivain anglais du XIXe siècle Catégorie:Écrivain de langue anglaise Catégorie:Écrivain d'humour britannique Catégorie:Étudiant de Trinity College (Cambridge) Catégorie:Personnalité de l'époque victorienne Catégorie:Voyageur du Grand Tour Catégorie:Naissance en juillet 1811 Catégorie:Décès en décembre 1863 Catégorie:Naissance à Calcutta Catégorie:Décès à 52 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière de Kensal Green Catégorie:Décès à Londres