Le Grand Prix automobile d'Allemagne 1951 (), disputé le sur le Nürburgring, est la treizième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la sixième manche du championnat 1951.

Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde

Épreuve phare du championnat d'Europe de 1931 à 1939, traditionnellement disputé sur le Nürburgring depuis 1927, le Grand Prix d'Allemagne fut réintroduit au calendrier sportif en 1950, pour une course réservée à la catégorie Formule 2. Pour 1951, ce Grand Prix accueille à nouveau l'élite des pilotes internationaux. Avant cette sixième épreuve du championnat, c'est Juan Manuel Fangio, fort de deux victoires (Suisse et France), qui mène au score, avec une avance de six points sur le champion en titre Giuseppe Farina, son coéquipier chez Alfa Romeo, vainqueur en Belgique. La domination Alfa a toutefois pris fin deux semaines plus tôt lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, brillamment remporté par la nouvelle recrue de la Scuderia Ferrari, l'Argentin José Froilán González.

Le circuit

Situé dans le massif de l'Eifel, le Nürburgring fut inauguré le à l'occasion d'une course motocycliste. Deux ans de travaux avaient été nécessaires pour la réalisation de cette piste constituée d'une boucle nord (), d'une boucle sud (), les deux pistes utilisant une partie commune de deux kilomètres de part et d'autre des stands. Le tracé permet également de combiner les deux boucles, développant alors . Durant les premières années, les compétitions internationales empruntaient l'entièreté du circuit, mais dès les années 1930 c'est principalement la boucle nord (Nordschleife) qui fut utilisée pour les courses les plus importantes. Endommagée à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la partie nord fut l'objet de réparations coûteuses et c'est seulement en 1950 qu'elle put être réutilisée à l'occasion du Grand Prix de formule 2. Cette piste très sélective, parfois surnommée « L'enfer vert », compte 176 virages, sur un terrain très accidenté : environ trois cents mètres de dénivelé et des pentes pouvant atteindre 17 %. À ce jour, la meilleure moyenne jamais réalisée sur un tour est de , record établi par Hermann Lang lors du Grand Prix de l'Eifel 1939.

Monoplaces en lice

Alfa Romeo 159 "Usine" thumb|left|alt=Photo d'une Alfa Romeo 159.|Reine des circuits depuis 1946, l'Alfetta a perdu de sa superbe en 1951. La marque milanaise a engagé quatre Alfetta, pour ses pilotes de pointe Giuseppe Farina et Juan Manuel Fangio qui seront épaulés ici par Felice Bonetto, récemment incorporé dans l'équipe, et le pilote local Paul Pietsch, engagé en dernière minute pour sa parfaite connaissance du Nürburgring (pilote officiel Auto Union puis Maserati avant guerre, il a disputé maintes fois cette épreuve). Malgré sa puissance supérieure (425 chevaux), l'Alfetta n'est pas la grandissime favorite sur ce difficile tracé : la consommation excessive du "huit cylindres" suralimenté la condamne en effet à deux ravitaillements en course, contre un seul pour sa rivale Ferrari.

Ferrari 375 F1 "Usine" Victorieuse deux semaines plus tôt à Silverstone, la Scuderia Ferrari compte bien renouveler cette performance sur ce tracé : grâce à la souplesse du V12 atmosphérique et sa relative sobriété, la 375 F1 peut également s'appuyer sur le talent et l'expérience du premier pilote Alberto Ascari, dernier vainqueur en date de cette épreuve courue l'année précédente en catégorie F2. Aux côtés d'Ascari, on retrouve Luigi Villoresi et José Froilán González (le héros de Silversone), ainsi que Piero Taruffi qui effectue ici son retour dans l'équipe de F1. Dans sa version double allumage, le moteur de 4 litres et demi développe une puissance d'environ 380 chevaux. Une cinquième Ferrari est présente, pour le pilote suisse Rudi Fischer : il s'agit d'une monoplace dotée d'un V12 atmosphérique de deux litres et demi, engagée par l'Écurie Espadon.

Simca-Gordini T15 "Usine" Amédée Gordini engage ici trois voitures pour Maurice Trintignant, Robert Manzon et André Simon, les "Mousquetaires" de l'équipe. Avec à peine plus de 150 chevaux, les petites T15 ne peuvent rivaliser avec les Alfa Romeo ou les Ferrari. Ces monoplaces peuvent toutefois espérer un classement honorable sur ce circuit, grâce à leur agilité, leur tenue de route et leurs qualités de freinage, d'autant que le triplé obtenu la semaine précédente aux Sables-d'Olonne (victoire de Simon) a regonflé le moral des troupes, et les finances de l'écurie. La préparation a été soignée, Trintignant dispose même d'un moteur neuf.

Talbot-Lago T26C thumb|left|alt=Photo d'une Talbot-Lago T26C|Les Talbot-Lago T26C, au nombre de huit, représentent un tiers du plateau. Près d'un tiers du plateau est composé par les monoplaces de Suresnes, toujours très prisées par les écuries et pilotes privés malgré le désengagement de la marque cette saison. Développant environ 280 chevaux (versions à double allumage), les vénérables T26C ne peuvent se mêler au duel Alfa / Ferrari, mais restent de très sérieuses animatrices au sein du peloton. Huit voitures sont présentes, dont celle de Louis Rosier, vainqueur du Grand Prix des Pays-Bas disputé hors championnat le week-end précédent.

Maserati 4CLT/48 Ces monoplaces, quoique techniquement dépassées en 1951, sont toujours bien présentes sur les grilles de départ. Enrico Platé a engagé deux voitures pour Emmanuel de Graffenried et Paul Pietsch, mais ce dernier va accepter la proposition d'Alfa Romeo et se verra attribuer le volant de la quatrième Alfetta. Le pilote suisse Toni Branca a amené sa 4CLT/48 personnelle, tandis que, comme à Silverstone deux semaines plus tôt, David Murray pilote la 4CLT/48 de la Scuderia Ambrosiana. Également engagé en Allemagne sur la Maserati de l'Écurie Siam, le Prince Bira a finalement déclaré forfait.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 71 Alberto Ascari Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/2 Ferrari V12 72 Luigi Villoresi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/6 Ferrari V12 73 Piero Taruffi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/5 Ferrari V12 74 José Froilán González Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/3 Ferrari V12 75 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 113 Alfa Romeo L8s 76 Nino Farina Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 118 Alfa Romeo L8s 77 Felice Bonetto Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 111 Alfa Romeo L8s 78 Paul Pietsch Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 116 Alfa Romeo L8s 79 Emmanuel de Graffenried Enrico Platé Maserati Maserati 4CLT/48 1601 Maserati L4s 80 Paul Pietsch Enrico Platé Maserati Maserati 4CLT/48 1598 Maserati L4s 81 Maurice Trintignant Équipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 14-GC Gordini L4s 82 Robert Manzon Équipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 11-GC Gordini L4s 83 André Simon Équipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 12-GC Gordini L4s 84 Louis Rosier Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 053 Talbot L6 85 Louis Chiron Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 001 Talbot L6 86 Philippe Étancelin Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 054 Talbot L6 87 Yves Giraud-Cabantous Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 009 Talbot L6 88 Duncan Hamilton Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 011 Talbot L6 89 David Murray Scuderia Ambrosiana Maserati Maserati 4CLT/48 1593 Maserati L4s 90 Pierre Levegh Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 005 Talbot L6 91 Rudi Fischer Écurie Espadon Ferrari Ferrari 212 110 Ferrari V12 92 Toni Branca Privé Maserati Maserati 4CLT/48 1606 Maserati L4s 93 Jacques Swaters Écurie Belgique Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 006 Talbot L6 94 Johnny Claes Écurie Belge Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 052 Talbot L6 95 Prince Bira Écurie Siam Maserati Maserati 4CLT-48 1607 Maserati L4s

Qualifications Les séances de qualification se déroulent par temps sec le vendredi et le samedi précédant la course. Leader du championnat, Juan Manuel Fangio découvre ce tracé difficile : avant les séances officielles, il effectue quelques tours avec son Alfa Romeo de route pour apprendre le circuit, étudiant surtout les enchaînements rapides. Dès le début des hostilités, les Ferrari se montrent à leur avantage, Alberto Ascari et José Froilán González vont dominer les deux séances de qualification, avec des temps inférieurs à dix minutes au tour. Chez Alfa, seul Fangio parviendra à passer ce seuil. Il va d'ailleurs effectuer une sortie de route lors de la dernière journée d'essais, en tentant de battre Ascari qui vient de réaliser un temps de 9 min 55 s 8; sortie de route sans gravité, l'Argentin parvenant à remettre seul sa voiture en piste, mais la pole position est définitivement acquise à Ascari, qui s'élancera aux côtés de son coéquipier González, les Alfa Romeo de Fangio et Giuseppe Farina complétant la première ligne. Le pilote britannique David Murray est également sorti lors de cette dernière séance : il est indemne, mais sa Maserati est détruite, il ne pourra participer à la course. Cinquième temps des essais, Luigi Villoresi (Ferrari) est à plus de dix secondes d'Ascari. Derrière, les écarts sont énormes. On peut toutefois noter la belle performance de Robert Manzon, qui avec le neuvième chrono se montre le meilleur de "la deuxième division" sur sa petite Simca-Gordini de 150 chevaux, ayant même devancé l'Alfa Romeo officielle de Felice Bonetto.

+ Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart 1 71 Alberto Ascari Ferrari 9 min 55 s 8 2 74 José Froilán González Ferrari 9 min 57 s 5 + 1 s 7 3 75 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo 9 min 59 s 0 + 3 s 2 4 76 Nino Farina Alfa Romeo 10 min 01 s 0 + 5 s 2 5 72 Luigi Villoresi Ferrari 10 min 06 s 6 + 10 s 8 6 73 Piero Taruffi Ferrari 10 min 12 s 9 + 17 s 1 7 78 Paul Pietsch Alfa Romeo 10 min 15 s 7 + 19 s 9 8 91 Rudi Fischer Ferrari 10 min 23 s 8 + 28 s 0 9 82 Robert Manzon Simca-Gordini 10 min 28 s 9 + 33 s 1 10 77 Felice Bonetto Alfa Romeo 10 min 46 s 1 + 50 s 3 11 87 Yves Giraud-Cabantous Talbot-Lago 10 min 52 s 8 + 57 s 0 12 83 André Simon Simca-Gordini 10 min 57 s 5 + 1 min 01 s 7 13 85 Louis Chiron Talbot-Lago 11 min 00 s 2 + 1 min 04 s 4 14 81 Maurice Trintignant Simca-Gordini 11 min 07 s 5 + 1 min 11 s 7 15 84 Louis Rosier Talbot-Lago 11 min 08 s 2 + 1 min 12 s 4 16 79 Emmanuel de Graffenried Maserati 11 min 25 s 6 + 1 min 29 s 8 17 92 Toni Branca Maserati 11 min 26 s 7 + 1 min 30 s 9 18 94 Johnny Claes Talbot-Lago 11 min 33 s 6 + 1 min 37 s 8 19 90 Pierre Levegh Talbot-Lago 11 min 41 s 9 + 1 min 46 s 1 20 88 Duncan Hamilton Talbot-Lago 11 min 49 s 3 + 1 min 53 s 5 21 86 Philippe Étancelin Talbot-Lago 11 min 52 s 9 + 1 min 57 s 1 22 93 Jacques Swaters Talbot-Lago 12 min 09 s 1 + 2 min 13 s 3

Grille de départ du Grand Prix + Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications ligne 4 3 2 1 FarinaAlfa Romeo10 min 01 s 0 FangioAlfa Romeo9 min 59 s 0 GonzálezFerrari9 min 57 s 5 AscariFerrari9 min 55 s 8 ligne 7 6 5 PietschAlfa Romeo10 min 15 s 7 TaruffiFerrari10 min 12 s 9 VilloresiFerrari10 min 06 s 6 ligne 11 10 9 8 CabantousTalbot-Lago10 min 52 s 8 BonettoAlfa Romeo10 min 46 s 1 ManzonSimca-Gordini10 min 28 s 9 FischerFerrari10 min 23 s 8 ligne 14 13 12 TrintignantSimca-Gordini11 min 07 s 5 ChironTalbot-Lago11 min 00 s 2 SimonSimca-Gordini10 min 57 s 5 ligne 18 17 16 15 ClaesTalbot-Lago11 min 33 s 6 BrancaMaserati11 min 26 s 7 GraffenriedMaserati11 min 25 s 6 RosierTalbot-Lago11 min 08 s 2 ligne 21 20 19 ÉtancelinTalbot-Lago11 min 52 s 9 HamiltonTalbot-Lago11 min 49 s 3 LeveghTalbot-Lago11 min 41 s 9 ligne 22 SwatersTalbot-Lago12 min 09 s 1

Déroulement de la course Sur la distance de l'épreuve, les Alfa Romeo devront ravitailler deux fois en carburant, contre une fois pour les Ferrari, les Talbot pouvant effectuer la totalité du parcours sans s'arrêter. Temps chaud et ensoleillé au départ.