Michel ou Michael ou MichaëlParfois orthographié Mickael ou Mickaël, Mikael ou Mikaël, ou encore Mikhael, Mîkhâ'êl en hébreu מיכאל, pour : "qui - semblable - Dieu", Quis ut Deus ? en latin signifiant « Qui est comme Dieu »., est un ange majeur (avec Gabriel et Raphaël notamment) dans les trois religions monothéistes abrahamiques que sont le judaïsme, le christianisme (dont le catholicisme et l’orthodoxie) et l'islam.
Chef de la milice céleste des anges du Bien, il est principalement représenté au moment de la fin des temps (Apocalypse / fondation du Royaume de Dieu) en chevalier ailé sauroctone, qui terrasse le diable durant la guerre des anges, et avec la balance de la Pesée des âmes du Jour du jugement, juge et guide du salut des âmes pour l'Enfer ou le Paradis.
Il est désigné comme saint par l'Église orthodoxe et l'Église catholique et figure donc au calendrier. Il est principalement fêté les (catholiques), (catholiques orientaux et orthodoxes) et (orthodoxes serbes), mais aussi les (calendrier tridentin), (orthodoxes : miracle à Colosses), (dédicace de la basilique du Mont-Saint-Michel) et le troisième dimanche de Pâques (deuxième dimanche après Pâques).
Il est le saint patron de la Normandie et de la France (ordre de Saint-Michel, avec également la Sainte Vierge dans son Assomption à partir de 1638 selon le vœu de Louis XIII) ; il est aussi le saint patron de l'Allemagne (avec saint Boniface de Mayence), de la Belgique (après saint Joseph), des paras commandos belges ainsi que de Bruxelles (il se retrouve d’ailleurs sur son blason) et, depuis , de la Cité du Vatican (avec saint Joseph), selon la consécration du pape François et selon le vœu du pape émérite Benoît XVI..
Origines Étymologie vignette|Ange déchu (guerre des anges), par Pierre Paul Rubens, 1619, Alte Pinakothek de Munich. vignette|Saint Michel terrassant le Démon (guerre des anges), fontaine Saint-Michel, place Saint-Michel, , par Francisque Duret, 1860. vignette|Pesée des âmes, détail de l'œuvre Le Jugement dernier de Rogier van der Weyden, Hospices de Beaune, v. 1450. Michel est une créature spirituelle de la religion abrahamique (judaïsme, christianisme, islam). Son nom vient de l'hébreu : מיכאל, Mîkhâ'êl (étymologiquement Mi, Cha « qui est semblable », et El « Clarté, Lumière, Lumineux, Dieu », Élohim), signifiant « Qui est comme Dieu ? », Quis ut Deus ? en latin.
Saint Michel est appelé « l’archange » ou ange en chef dans la Bible. Il est aussi appelé : Prince des Archanges, Archange du Premier Rayon, Défenseur de la Foi, Prince de tous les anges du Bien, chef des forces du ciel, de la milice céleste, champion du Bien.
Il terrasse entre autres Lucifer (le diable, Satan, personnification du mal) durant la guerre des anges au moment de la fin des temps / Apocalypse, puis juge le salut des âmes au Jour du jugement, par la Pesée des âmes, et psychopompe des élus au Paradis. Le combat de l'archange et de ses anges remporté contre les anges déchus est une allégorie symbolique de la victoire définitive du Bien sur le mal.
Saint Michel dans l'Ancien Testament Il apparaît de nombreuses fois dans la Bible. Dans l'Ancien Testament, il est vu quand Dieu s'adresse aux hommes et est envoyé, messager, porteur de la Nouvelle. Il y est désigné (Dan 10,21 ; 12,1).
Dans le livre de Daniel, l'Ange Gabriel apparaît au prophète Daniel (Dan 10,13-21) pour lui expliquer ses visions et lui révèle également qu'il était en train de combattre avant de lui venir en aide. Durant ce combat, Gabriel rencontra une forte opposition de la part du Roi des Perses et il fallut l'intervention de Michel en personne pour que Gabriel prenne le dessus.
Dieu et Gabriel révèlent en Daniel 12:1 à ce dernier une vision de la fin des temps où l'archange Michel se lèvera afin de relever les morts, certains pour une résurrection de vie (paradis) et d'autres pour une résurrection d'opprobre et de mort pour des temps indéfinis.
Saint Michel dans le Nouveau Testament Il entre en conflit avec le diable dans l'épître de Jude (v. 9) au sujet du corps de Moïse.
L'apôtre Paul, dans la Première épître aux Thessaloniciens (1Th4:16), écrit que Jésus redescendra du ciel .
Dans les visions grandioses de saint Jean au livre de l'Apocalypse (Ap 12,7ss), il terrasse le dragon (symbole de Satan), et l'expulse du Paradis, en lui posant la question : « Mi cha el », c'est-à-dire « Quis ut Deus ? » en latin, « Qui est (semblable à) Dieu ? » (en référence à l'orgueil de Lucifer/Satan qui voulait prendre la place de DieuIsaïe chap.14 ; Apocalypse chap.12, versets 7 à 9.).
Pour les chrétiens de la plupart des Églises occidentales et orientales, l'archange saint Michel est invoqué pour obtenir une protection contre les démons ou pour s'en délivrer (Exorcisme de saint Michel composé par Léon XIII). Les Protestants croient en l'existence des anges mais refusent qu'un culte leur soit voué par référence à l'Apocalypse (22, 9) où l'ange qui révèle à Jean sa vision interdit de le faire..
L'ange Michel dans les Livres apocryphes de la Bible Dans les livres non retenus dans le canon, Michel est le gardien du jardin d'ÉdenTexte légendaire dit Évangile de Nicodème., ce qui lui vaut au Moyen Âge occidental d'être considéré comme le . Il y est désigné aussi comme le . Cette fonction de ou psychopompe, est à l'origine de nombreuses dédicaces à saint Michel de cimetières, chapelles funéraires ou confréries de charité se chargeant des funérailles de fidèles.
L'ange Michel dans la tradition juive Dans l’apocalyptique juive, Michel est l'un des anges protecteurs d'Israël, sur les plans militaire et judiciaire. Sa figure apparaît aussi en tant que commandant en chef des armées célestes, gardien des portes du paradis, grand prêtre dans le sanctuaire céleste et chef de tous les anges. Avec Gabriel, Raphaël et Uriel, il se tient debout devant le trône divin. C'est lui qui guérit Abraham, malade, et qui lui annonce que Sarah lui donnera un fils. Chaque ange a une mission spécifique et celle de Michel est d'exprimer la bonté de Dieu.
L'ange Michel dans l'islam
En islam, l'ange « Mikaïl », « Mika'îl » ou « Mikâl » (en ) apparaît une seule fois dans le Coran, à la sourate II, verset 98, où il est mentionné en présence de l'ange Gabriel/Djibril« مَنْ كَانَ عَدُوًّا لِلَّهِ وَمَلَائِكَتِهِ وَرُسُلِهِ وَجِبْرِيلَ وَمِيكَالَ فَإِنَّ اللَّهَ عَدُوٌّ لِلْكَافِرِينَ » : « [Dis :] "Quiconque est ennemi d'Allah, de Ses anges, de Ses messagers, de Gabriel et de Michaël… [Allah sera son ennemi] car Allah est l'ennemi des infidèles » ; http://islamfrance.free.fr/doc/coran/sourate/2.html en compagnie duquel il participe à la pesée des actions. Mikaïl apparaît également avec Djibril au moment de la purification des cœurs et à la bataille de Badr. Dans une tradition musulmane tardive, il se voit confier par Dieu la mission de raviver chez les hommes la mémoire des événements passés.
C'est un ange aimé de Dieu, mais ses attributions ne sont pas claires et la tradition lui attribue différents pouvoirs et actions. Pour Al-Qazwini, Mikaïl dispense la bonté et dirige la croissance des créatures vers la perfection. Dans certaines traditions musulmanes, Michaël contrôle la pluie, le vent et accorde aux créatures vivantes la bonne fortune, la nourriture ou encore la connaissance ; d'une manière générale, tout ce qui est utile à nourrir la vie est sous sa responsabilité. Pour d'autres, Mikaïl est le chef des anges du ciel et l'un des porteurs du Trône divin. D'autres encore l'identifient également, en compagnie de Gabriel/Djibril et Azraël/Izrail, à un des trois anges qui, sous forme de beaux jeunes gens, rendent visite à Ibrahim et Lût.
Apparitions thumb|Apparition à sainte Jeanne d'Arc vers 1420, maison natale de Jeanne d'Arc (voix, apparitions et prédictions de Jeanne d'Arc).
La première apparition de saint Michel archange aurait eu lieu en Phrygie, à Chônai, ville anciennement connue sous le nom de Colosses. Ce serait l’apparition la plus célèbre de celles qui ont été connues des Grecs et des Orientaux. Saint Michel se serait montré sous une figure humaine à un homme de Laodicée, qui avait une fille muette, laquelle recouvra la parole sur-le-champ. Ce miracle convertit le père et la fille, et fut suivi de la construction d'un temple en l'honneur de Saint Michel. Pour consacrer la mémoire de ce miracle fut établie une fête particulière, pour toute l'Église d'Orient, en l'honneur de ce prince de la milice céleste : elle fut fixée au ..
La deuxième apparition de l'archange Saint Michel en Occident se serait produite aux yeux d'un berger en 492, au sommet du mont Gargano, dans les Pouilles (Italie). Peu de temps après, elle y fut suivie de deux autres lorsque l'archange donna la victoire aux habitants de Siponto et de Bénévent, chrétiens, attaqués par les habitants de Naples, encore païens, et qu'il ordonna en conséquence la consécration du lieu.. La Congrégation des Sœurs de Saint-Michel Archange organise en France depuis la fin 2015 les pérégrinations de la statue de Saint Michel Archange du Mont Gargano...
Il serait apparu ensuite à Rome à Saint Grégoire le Grand le au sommet d'un fort qui s'appelait Mémoire d'Adrien et qui fut renommé à cette occasion Château Saint-Ange. Rengainant son glaive dans son fourreau, l'archange aurait ainsi marqué la fin de la grande peste qui sévit cette année-là dans la Ville..
Un sanctuaire est fondé en 708 par Saint Aubert au Mont-Saint-Michel en Normandie, à la suite d'une injonction de l'archange qu'il reçut par trois fois dans son sommeil (Songe de saint Aubert) ainsi que le révèle un texte de la Revelatio ecclesiae Sancti Michaelis in Monte Tumba.
thumb|left|Représentation de la carmélite portugaise recevant la révélation de la prière du Chapelet de Saint Michel Archange. thumb|Croix de saint Michel. En 1425, saint Michel apparaît à sainte Jeanne d'Arc dans sa maison natale de Domrémy-la-Pucelle. dans les Vosges (voix, apparitions et prédictions de Jeanne d'Arc). Jeanne affirme avoir vu en apparition et entendu les voix célestes de l'archange Michel et des saintes Catherine d'Alexandrie et Marguerite d'Antioche, lui demandant d'être pieuse, de ramener la paix au royaume de France en le libérant de ses envahisseurs et de conduire le dauphin de France (Charles VII) sur le trône en le faisant sacrer roi de France par l'Église catholique à la cathédrale Notre-Dame de Reims (Jeanne d'Arc de Domrémy à Chinon 1428 - février 1429). Le , alors que les Anglais capitulent à la fin du siège de Bayonne, une énorme croix blanche, symbole de l'archange, apparaîtrait dans le ciel..
En 1751, la moniale carmélite portugaise a également relaté des apparitions de l'archange Michel ; lors de l'une d'entre elles lui fut révélée la prière du chapelet de saint Michel Archange (approuvée par l'Église catholique).
Lieux de culte Dès le , le culte de saint Michel est largement répandu en Orient. La nouvelle capitale impériale de Constantinople témoigne d'une dévotion particulière pour l'archange : on compte dans la cité une quinzaine d'églises ou de chapelles construites par les empereurs en son honneur. Le saint fait son apparition en Occident à la fin du avec l'élévation d'un premier sanctuaire à Monte Sant'Angelo dans le massif du Gargano en Italie en 492.