Level 42 est un groupe de pop-rock britannique formé à Londres (Angleterre) en 1979 par des natifs de l'île de Wight : Mark King à la basse, Phil Gould à la batterie, rejoints ensuite par Mike Lindup aux claviers et Dominic Miller (à l'origine à la guitare), par la suite remplacé par Boon Gould.
Le groupe a une excellente réputation pour sa partie instrumentale, ajoutée de la combinaison inédite entre la voix de Mark King en chanteur principal la plupart du temps, et accompagné du falsetto de Mike Lindup en second chanteur dans de nombreux titres. Level 42 est également considéré comme l'un des pionniers du mouvement « brit-funk », avec le groupe anglais Imagination.
Concernant l'origine du nom de la formation, le « 42 » viendrait de La Grande Question sur la vie, l'univers et le reste telle qu'imaginée par le romancier Douglas Adams dans son livre Le Guide du voyageur galactique ; Level signifie en français.
Biographie Débuts et succès international Après les premiers succès en 1981 avec des albums et leurs 45 tours plutôt jazz-funk tels Love Meeting Love ou Love Games Love Games, sur dutchcharts.nl., Level 42 opte pour une orientation plus commerciale.
Le groupe connaît alors un succès planétaire entre 1985 et 1987 avec les albums World Machine et Running in the FamilyRunning in the Family; hitparade.ch et leurs tubes Something About You (1985) Something About You, sur dutchcharts.nl., Lessons in Love (1986) ou encore Running in the Family (1987). Lessons in Love est d’ailleurs le plus grand succès international de la formation anglaise - durant l'année 1986 Lessons in Love, sur hitparade.ch. - couronnant sa première coproduction avec Wally Badarou ; partenaire depuis les premiers instants, il est considéré potentiellement comme le cinquième membre du groupe.
Déclin progressif À cette époque, Level 42 occupe donc le haut des classements en Grande-Bretagne et dans le monde. Cependant, après des tournées internationales harassantes et des désaccords croissants entre Mark et Phil sur la direction musicale du groupe, ce dernier le quitte à la fin de 1987, accompagné peu après par son frère Boon. Phil enregistre néanmoins un dernier album avec la formation, Forever Now publié en 1994 Forever Now, sur dutchcharts.nl., mais se sépare définitivement du groupe au début de la tournée de promotion du disque.
Le manque de succès durant les années 1990, additionné à de nombreux changements de personnel, conduisent à la cessation des activités musicales de Level 42 vers la fin de cette décennie.
Années 2000–2019 thumb|Mark King en 2007.
Après quelques expériences en solo, Mark rachète les droits associés au nom et remet en marche le groupe en 2001 ; il est à nouveau rejoint par Mike en 2006. Une tournée de vingt dates est annoncée le ..
En 2010, Husband quitte pour la seconde fois Level 42, et est remplacé par Pete Ray Biggin. En 2012, Level 42 tourne au Royaume-Uni et en Europe, pour célébrer les 25 ans de son album Running in the Family qu'il joue dans son intégralité. Le , le groupe annonce la tournée The Sirens Tour, comprenant 30 dates, qui commence dès . En 2015, la formation continue d'apparaitre dans divers festivals dont les concerts Let's Rock the Moor et Carfestee en tête d'affiche. En 2016, le groupe joue dans divers festivals au Royaume-Uni et en Europe, et à Curaçao, au Chili et en Argentine. Il tourne de nouveau en 2018. Le , on a appris le décès du guitariste Boon Gould.
Style musical Mark King a développé le style très particulier nommé le slap, ou en anglais , technique dont les principaux contributeurs sont les musiciens américains Larry Graham, Louis Johnson et Stanley Clarke. Mark King en fait un véritable ; à la base le groupe est jazz-rock, sous l'influence particulière de John McLaughlin et du groupe de jazz-rock fusion Return to Forever. Level 42 évolue dans la seconde partie des années 1980 vers un son plus pop et rock, élargissant son audience et ses choix musicaux.
Membres Membres originaux Mark King - voix, basse Mike Lindup - claviers, voix Phil Gould - batterie Boon Gould - guitare Wally Badarou (studio uniquement) - claviers, voix
Membres actuels Mark King - voix, basse Mike Lindup - claviers, voix Gary Husband - batterie Pete Ray Biggin - batterie (depuis 2010) Nathan King - guitare Sean Freeman - saxophone
Musiciens additionnels Dominic Miller - guitare (1980, 2008) Gary Barnacle - saxophone (1981, 1990-1994) Krys Mach - saxophone (1984-1988) Alan Murphy - guitare (1988-1989) Allan Holdsworth - guitare (1990) Billy Cobham - batterie (2008) Johnny Thirkell - trompette (1990-1994) Jakko Jakszyk - guitare (1991-1994) Gavin Harrison - batterie (1994) Lyndon Connah - claviers (1990, 2001-2005) Pete Ray Biggin - batterie (depuis 2010)
Discographie Albums studio 1981 : Level 42 1982 : The Early Tapes July/Aug 1980 1982 : The Pursuit of Accidents 1983 : Standing in the Light 1984 : True Colours 1985 : World Machine 1987 : Running in the Family 1988 : Staring at the Sun 1991 : Guaranteed 1994 : Forever Now 2006 : Retroglide 2013 : Sirens
Compilations sélectives 1989 : Level Best (Collection Of Their Greatest Hits) 1992 : The Remixes 1998 : The Very Best of Level 42 2003 : The Ultimate Collection 2021 : The Complete Polydor Years 1980-1984 (Coffret 10CD inclus les 5 premiers albums studio, agrémentés de remixes, faces B, singles, raretés, live, versions longues) 2021 : The Complete Polydor Years 1985-1989 (Coffret 10CD inclus les 3 albums studio World Machine + Running in the Family + Staring at the Sun + le double-album Live A Physical Presence, agrémentés de remixes, faces B, singles, raretés, live, versions longues) 2023 : The Later Years 1991-1998 (Coffret 7CD inclus les 2 albums studio Guaranteed & Forever Now, faces B, remixes, singles,...) 2026 : The Later Years 2001-2020 (Coffret 7CD inclus les 2 derniers albums studio Retroglide & Sirens, versions acoustiques, faces B, remixes, singles,...)
Albums en public 1985 : A Physical Presence 1990 : Live at Wembley 2005 : The River Sessions 2013 : Live From Metropolis Studio 2016 : Sirens Tour Live
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Groupe anglais de new wave Catégorie:Groupe anglais de synthpop Catégorie:Groupe de dance-rock Catégorie:Groupe de jazz-funk Catégorie:Groupe de sophisti-pop Catégorie:Groupe musical britannique des années 1980 Catégorie:Groupe musical britannique des années 1990 Catégorie:Groupe musical britannique des années 2000 Catégorie:Groupe musical britannique des années 2010 Catégorie:Groupe musical britannique des années 2020 Catégorie:Quatuor britannique Catégorie:Groupe musical formé en 1979 Catégorie:Groupe musical séparé en 1994 Catégorie:Groupe musical reformé en 2001 Catégorie:Groupe musical ayant au moins quarante ans de carrière Catégorie:Artiste de Polydor Records