Un message subliminal est un stimulus incorporé dans un objet, conçu pour être perçu au-dessous du niveau de conscience. Des techniques subliminales ont été utilisées dans la publicité ou la propagande. Le but et l'efficacité de ces techniques sont sujets à débat.

Images subliminales dans la publicité

Selon une anecdote rapportée en 1957 par James Vicary, alors responsable marketing dans l'État du New Jersey (États-Unis), grâce à l'insertion d'images subliminales telles que « Buvez du Coca-Cola » ou « Mangez du pop-corn », les ventes avaient augmenté de 18 % pour le Coca-Cola et de 50 % pour le pop-corn.

Cependant Vicary a avoué avoir inventé ces données. Depuis, ces résultats n'ont jamais été répliqués. Il a été prouvé de manière expérimentale que la présentation subliminale de messages publicitaires n'aurait des impacts que dans des conditions très limitées.

Cinéma et vidéo

Au cinéma, 24 images défilent par seconde. En insérant une image hors contexte (promotionnelle, par exemple), cette dernière ne s'affichera que 0,04 seconde et ne pourra donc pas être perçue consciemment par le spectateur mais peut être enregistrée par le cerveau malgré tout : des études montrent qu'un stimulus subliminal peut attirer l’attention.

Certains réalisateurs de films d'horreur ont utilisé des images furtives, surimprimées sur les images originales, pour renforcer l'effet d'angoisse : c'est le cas de l'image du démon Pazuzu dans L'Exorciste de William Friedkin. Danny Boyle a aussi utilisé ce procédé dans son film Sunshine en montrant à plusieurs moments du film (entrée dans Icarus1 et quand Capa demande à l'ordinateur de bord combien de personnes se trouvent à bord) des images de l'équipage précédent souriant puis du commandant de ce même équipage.

La technique est mise en œuvre dans le film Fight Club de David Fincher. Le personnage de Tyler Durden (incarné par Brad Pitt) apparaît furtivement à quatre reprises au début du film (à 3 min 57 s, 6 min 19 s, 7 min 34 s et 12 min 06 s). De même, la dernière image du film (2 h 10 min 40 s) est une image subliminale : il s'agit, comme dans le film Persona d'Ingmar Bergman, d'un pénis (en référence au fait que Tyler lui-même insère des images subliminales obscènes dans les films « pour la famille » qu'il projette).

Télévision

Ce principe a également servi de trame à un épisode de la série télévisée Columbo<ref>Épisode 21 Subconscient (Double Exposure)] (1973)</ref>, où le principe de l'image subliminale, servant au meurtre, est démontré par le lieutenant Columbo.

Ce thème a été utilisé dans plusieurs autres séries (un épisode des Simpsons (Bart et son boys band), de Sliders, de X-Files, etc.)

En France, pendant la deuxième édition de l'émission Popstars diffusée sur la chaîne M6 le , un téléspectateur a affirmé avoir détecté trente-trois images de l'appareil photo Kodak Fun. Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) a mené une enquête au terme de laquelle elle a estimé « plausible » l'inadvertance de cette insertion. Le CSA rapporte que sur cette même chaîne, le , une image subliminale représentant le logo de la marque de dentifrice Freedent White a été insérée dans le générique de parrainage de l'émission Caméra Café et avant le début de la fictionCSA - Insertion d'une image subliminale dans le générique de Caméra café - Décisions du CSA, 25 juin 2003. Le CSA note que cette image est réapparue dans des « conditions similaires » les 27, 28 et 30 du même mois et a écrit à la chaîne pour pour lui demander des explications sur ces insertions et lui rappeler les termes de la recommandation adoptée le Recommandation adoptée par le Conseil supérieur de l’audiovisuel le 27 février 2002 - Site du CSA.

Audio Le message subliminal peut être sonore, à peine audible, ou compréhensible seulement en accélérant ou ralentissant la vitesse de défilement de la bande. Ainsi, l'une des musiques de la bande-son du jeu Final Fantasy VIII (Force Your Way) possède en piste de fond une référence au film Psychose''.

Certains sons, comme les battements binauraux, sont suspectés d'agir de façon inhabituelle sur la psyché de leurs auditeurs et peuvent donc être considérés comme proches des messages subliminaux.

En ce qui concerne les messages à l'envers, il n'est pas prouvé que le cerveau puisse les décrypter, notamment en raison des consonnes : par exemple lorsque l'on prononce la syllabe « té », on a une expulsion brusque de l'air provoquant un effet de percussion ; à l'envers, on a au contraire un effet d'aspiration. .

Procédures judiciaires et législations États-Unis

Durant sa campagne électorale de septembre 2000, George W. Bush a fait diffuser un spot télévisé dans lequel le mot « rats » (salaud) était incrusté juste après une photo de son adversaire politique Al Gore Bush says 'RATS' ad not meant as subliminal message - CNN, 12 septembre 2000.

En 2008, des internautes ont repéré, dans un générique de la chaîne américaine Fox 5 News, une photographie du candidat républicain John McCain et de sa femme CindyUne image subliminale de McCain sur Fox News? - Le Nouvel Observateur, 17 décembre 2009. Le cliché n'apparaît que quelques dixièmes de seconde derrière le logo de la chaîne. La vidéo, mise en ligne au début du mois de mai, suscite une vive polémique sur le web, de nombreux internautes accusant la chaîne, réputée très proche des milieux conservateurs, d'avoir volontairement inséré une image subliminale.

France

L'élection de François Mitterrand

Peu avant la campagne présidentielle de 1988, le visage du candidat et président sortant, François Mitterrand, est apparu très rapidement dans le générique du journal de la chaîne Antenne 2 (devenue France 2). Les images ont été rapidement retirées, et le procès intenté pour « manipulation électorale » a été perdu, car l’« image » durait plus d’un vingt-cinquième de seconde, ce qui excluait, selon eux, qu'on puisse la qualifier de subliminale. L’affaire a été révélée par Jean MontaldoVladimir Volkoff, Petite histoire de la désinformation, Rocher, 1999 (p.187).

Bibliographie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Backmasking (message à l'envers) Effet Stroop Publicité subliminale Perception subliminale Dog whistle

Liens externes

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