L’Helvétie est un bateau de la Compagnie générale de navigation sur le lac Léman (CGN). C'est un bateau à roues à aubes, classé monument historique.
Historique L' Helvétie a été construite en 1926 par Sulzer Frères, Winterthour, pour la CGN. C'est le deuxième bateau de ce nom sur le Léman, la première Helvétie a vogué de 1841 à 1918Bateaux du Léman, p. 33.. C'est le troisième de la série des grands bateaux de la CGN, après La Suisse (1910) et le Simplon (1920).
Ce bateau est pourvu d'une machine à vapeur à 3 cylindres, d'une puissance de . Deux nouveautés technologiques sont réalisées pour la première fois sur un bateau du Léman : les 3 cylindres à flux continu assurent un meilleur équilibre des forces que les systèmes à 2 cylindres, et la distribution centralisée réduit le nombre de pièces articulées.
La CGN lance en 1973 une campagne de soutien pour trouver les fonds nécessaires à la rénovation de l’Helvétie, qui serait alors le plus grand bateau des lacs suissesLa Tribune de Genève, 19 octobre 1973.. Un devis s'établit à 2 millions de CHF. La coque et les superstructures viennent alors d'être rénovées (pour )Rapport du Conseil d’administration de la CGN du 21 juin 1974.
En 1975-1977, l’Helvétie a été rénovée et ses machines à vapeur ont été remplacées par des moteurs diesel-électriques, l'installation électrique passe au 220 volts (auparavant 65 volts), et une nouvelle commande électro-hydraulique du gouvernail est installée. Les nouvelles machines sont rachetées à la société Donau-Dampfschifffahrt, elles viennent d'un remorqueur à roues : le Goliath24 Heures, 21 novembre 1974.. Une partie des 24 tonnes de la machinerie à vapeur de l’Helvétie a été rachetée par la ville de Nyon au prix de la ferraille, et figure depuis lors au Musée du LémanL’Echo du Petit-Lac / Ouest lémanique, 22 janvier 1976..
Le bateau est remis en service pour la Fête des vignerons de 1977. Malheureusement il ne remplit pas ses promesses : retards, pannes et incidents dus semble-t-il à la vétusté des machines diesel-électrique. Il navigue peu et est finalement mis hors service en AVBL, « Helvétie ». Consulté le 20 décembre 2007.
En 2011, il est classé monument historique par le canton de Vaud« La flotte Belle Époque de la CGN est classée », Bureau d'information et de communication de l'État de Vaud, 17 juin 2011..
Amarré au quai d'Ouchy, l’Helvétie devient À toute vapeur – News ABVL, décembre 2011.
Bibliographie Jacques Christinat, Bateaux du Léman : deux siècles de navigation, Cabédita, 2003. .
Références
Annexes Articles connexes Association des amis des bateaux à vapeur du Léman (ABVL) Compagnie générale de navigation sur le lac Léman (CGN) Bateau à roues à aubes
Liens externes
Le M/S Hélvétie, ABLV
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