La médaille Copley est une récompense dans le domaine des sciences. C'est la médaille la plus prestigieuse attribuée par la Royal Society (de Londres). C'est aussi la plus ancienne : elle a été décernée pour la première fois en 1731.
Cette médaille a été créée après un don de en 1709 à la Royal Society par Sir Godfrey Copley, un propriétaire terrien aisé de Doncaster, dans le sud du Yorkshire, membre de cette société savante depuis 1691. L'intérêt, d'un montant de 5 livres sterling, représentait cinq mois de salaire d'un manoeuvre.
C'est l'une des dix médailles décernées par la Royal Society. Certaines sont annuelles, d'autres à différents intervalles suivant les termes d'attribution. La médaille Copley alterne entre les sciences physiques et les sciences de la vie. Les lauréats sont élus par les sociétaires de la Royal Society.
Lauréats 1730 1731 : Stephen Gray, (1666-1736), astronome et physicien, pour des expériences sur l'électricité 1732 : Stephen Gray, pour des expériences sur l'électricité 1733 : non attribué 1734 : John Theophilus Desaguliers, (1683-1744), pour des expériences de mécanique newtonienne 1735 : non attribué 1736 : John Theophilus Desaguliers, pour des expériences de mécanique newtonienne 1737 : John Belchier (1706-1796), médecin, pour l'observation des tissus en utilisant des teintures 1738 : (1677-1761), pour l'invention d'un engin utilisé pour l'érection des piles d'un pont à Westminster 1739 : Stephen Hales, pour sa découverte de solvant capable de dissoudre des calculs (lithiases urinaires et lithiases biliaires) 1740 : Alexander Stuart, pour une lecture sur la force musculaire 1741 : John Theophilus Desaguliers, pour des expériences de mécanique newtonienne 1742 : Christopher Middleton, (fin du XVII-1770), pour ses rapports sur ses tentatives de découverte du passage du Nord-Ouest par la baie d'Hudson 1743 : Abraham Trembley, (1710-1784), pour ses expérimentations sur les Hydres 1744 : Henry Baker, (1698-1744), pour ses observations de cristallisation de particules salines. 1745 : William Watson, (1715-1787), pour ses travaux sur l'électricité 1746 : Benjamin Robins, (1707-1751), pour ses expériences sur la résistance de l'air 1747 : Gowin Knight, (1713-1772), pour ses expériences sur les aimants naturels et artificiels 1748 : James Bradley, (1693-1762), pour sa découverte du déplacement apparent des étoiles fixes 1749 : John Harrison, (1693-1776), pour la mise au point de chronomètres de précision.
1750 1750 : George Edwards (1694-1733), pour son livre Natural History of Birds 1751 : John Canton (1718-1772), pour ses méthodes de fabrication d'aimants artificiels sans utiliser d'aimants naturels. 1752 : John Pringle (1707-1782), pour ses expériences sur des substances septiques et antiseptiques 1753 : Benjamin Franklin (1706-1790), pour ses expériences et observations sur l'électricité 1754 : William Lewis, pour ses expériences sur le platine 1755 : John Huxham (1672-1768), pour ses expériences sur l'antimoine 1756 : Non attribué 1757 : Charles Cavendish (1704-1783), pour l'invention d'un thermomètre enregistrant la plus basse et plus haute température 1758 : John Dollond (1706-1761), pour ses expériences sur la réfrangibilité de la lumière 1759 : John Smeaton (1724-1792), pour ses expériences sur les roues à eau et les moulins à vent 1760 : Benjamin Wilson, pour ses expériences sur les propriétés électriques de la tourmaline 1761 : Non attribué 1762 : Non attribué 1763 : Non attribué 1764 : John Canton (1718-1772), pour ses expériences réfutant l'incompressibilité de l'eau et d'autres liquides 1765 : Non attribué 1766 : William Brownrigg, pour ses expériences sur l'esprit minéral élastique ou l'air contenu dans les eaux thermales 1766 : Edward Delaval (1792-1814), pour ses expériences sur la densité de plusieurs métaux 1766 : Henry Cavendish (1731-1810), pour un mémoire sur l'existence de gaz différents de l'air comme le dihydrogène (inflammable et léger) ou le gaz carbonique. 1767 : John Ellis, (1710-1776), pour des articles sur la nature animale du genre de zoophytes appelés Corallina 1768 : Peter Woulfe (1727-1803), pour des expériences sur la distillation d'acide, d'alcali volatil et d'autres substances. 1769 : William Hewson (1739-1774), pour des articles sur le système lymphatique des amphibiens et des poissons 1770 : William Hamilton, (1731-1803), pour un article An Account of a Journey to mount Etna 1771 : Matthew Raper (1705 ? - 1778 ?), pour un article An enquiry into the Value of Ancient Greek and Roman Money 1772 : Joseph Priestley (1733-1804), pour des expériences sur différentes sortes d'air (gaz). 1773 : John Walsh (1725-1795), pour des articles sur les raies électriques 1774 : Non attribué 1775 : Nevil Maskelyne (1732-1811), pour ses observations sur l'attraction des montagnes 1776 : James Cook (1728-1779), pour un article décrivant la méthode qu'il utilise pour préserver la santé de l'équipage du 1777 : John Mudge (1721-1793), pour un article décrivant les meilleurs alliages pour la fabrication de télescopes et les méthodes de polissages de leurs miroirs 1778 : Charles Hutton (1737-1823), pour un article sur la force explosive de la poudre à canon et la vélocité initiale des boulets 1779 : Non attribué 1780 : Samuel Vince (1749-1821), pour un papier intitulé An Investigation of the Principles of Progressive and Rotatory Motion 1781 : William Herschel (1738-1822), pour la découverte d'une nouvelle et singulière étoile (l'étoile est identifiée comme étant une planète, Uranus peu de temps après) 1782 : Richard Kirwan (1733-1821), pour ses analyses de solutions salines 1783 : John Goodricke (1764-1786), pour sa découverte de la période de variation d'Algol 1783 : Thomas Hutchins (v.1742-1790), pour sa détermination du point de congélation du mercure 1784 : Edward Waring (1736-1798), pour un article sur la sommation de séries dont le terme général est fonction du premier terme de la série 1785 : (1726-1790), pour des observations topographiques 1786 : Non attribué 1787 : John Hunter (1728-1793), pour trois articles, sur les ovaires ; sur l'identification des chiens, des loups et des chacals ; sur l'anatomie de la baleine 1788 : Charles Blagden (1748-1820), pour deux articles sur la congélation 1789 : William Morgan (1750-1833), pour deux articles sur les probabilités de décès et les primes nécessaires dans le domaine des assurances-vie. 1790 : Non attribué 1791 : James Rennell (1742-1830), pour un article sur la vitesse de déplacement des chameaux. 1791 : Jean-André Deluc (1727-1817), pour des travaux sur l'hygrométrie 1792 : Benjamin Thompson (1753-1814), pour plusieurs articles sur les propriétés et la transmission de la chaleur 1793 : Non attribué 1794 : Alessandro Volta (1745-1827), pour plusieurs communications expliquant certaines expériences de Luigi Galvani 1795 : Jesse Ramsden (1735-1800), pour ses inventions et améliorations dans la construction d'instruments de mesures trigonométriques 1796 : George Atwood (1746-1807), pour un article déterminant la construction et l'analyse de la position d'un corps homogène qui flotte librement et au repos 1797 : Non attribué 1798 : George Shuckburgh-Evelyn (1751-1804), pour plusieurs communications publiées dans les Philosophical Transactions 1798 : Charles Hatchett (1765-1847), pour plusieurs communications publiées dans les Philosophical Transactions 1799 : (vers 1749-1827), pour un article sur le calcul des perturbations du déplacement des planètes
1800 1800 : Edward Charles Howard (1774-1816), pour un article sur le fulminate de mercure 1801 : Astley Cooper (1769-1841), pour des articles sur l'effet de la destruction du tympan et la description d'une opération permettant l'amélioration de l'audition dans certains cas de surdité 1802 : William Hyde Wollaston (1766-1828), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1803 : Richard Chenevix (1774-1830), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1804 : Smithson Tennant (1761-1815), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1805 : Humphry Davy (1778-1829), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1806 : Thomas Andrew Knight (1759-1838), pour plusieurs articles sur les végétaux publiés dans les Philosophical Transactions 1807 : Everard Home (1756-1832), pour plusieurs articles sur l'anatomie et la physiologie publiés dans les Philosophical Transactions 1808 : William Henry (1775-1836), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1809 : Edward Troughton (1753-1835), pour sa description de la construction d'instrument astronomique 1810 : Non attribué 1811 : Benjamin Collins Brodie (1783-1862), pour des articles sur l'influence du cerveau sur l'action du cœur, sur la génération de la chaleur animale et sur l'action de certains poisons d'origine végétale 1812 : Non attribué 1813 : William Thomas Brande (1788-1866), pour des communications portant sur l'alcool contenu dans les liqueurs et d'autres articles parus dans les Philosophical Transactions 1814 : James Ivory (1765-1842), pour plusieurs articles parus dans les Philosophical Transactions 1815 : David Brewster (1781-1868), pour un article sur la polarisation de la lumière par réflexion 1816 : Non attribué 1817 : Henry Kater (1777-1835), pour des expériences sur les pendules pesants 1818 : Robert Seppings (1767-1840), pour des articles sur la construction des vaisseaux de guerre 1819 : Non attribué 1820 : Hans Christian Orsted (1777-1851), pour ses découvertes sur l'électromagnétisme 1821 : Edward Sabine (1788-1833), pour plusieurs communications sur ses découvertes lors d'une expédition arctique 1821 : John Herschel (1792-1871), pour plusieurs articles publiés dans les Philosophical Transactions 1822 : William Buckland (1784-1856), pour son article sur les fossiles de dents et d'os découverts dans une caverne de Kirkdale 1823 : John Pond (1767-1836), pour des articles variés sur l'astronomie 1824 : John Brinkley, (1763-1835), pour des communications variées publiées dans les Philosophical Transactions 1825 : François Arago (1786-1853), pour la découverte de propriétés magnétiques de substances ne contenant pas de fer 1825 : Peter Barlow (1776-1852), pour des communications diverses sur le magnétisme 1826 : James South (1785-1867), pour ses observations d'étoiles doubles, pour un article sur la discordance entre l'ascension droite calculée et observée du Soleil, pour un article sur la distance apparente et la position de 485 étoiles doubles et triples 1827 : William Prout (1785-1850), pour un article sur la composition de substances alimentaires simples 1827 : Henry Foster (1796-1831), pour des observations faites pendant l'expédition arctique 1828 : Non attribué 1829 : Non attribué 1830 : Non attribué 1831 : George Biddell Airy (1801-1892), pour des articles sur l'optique 1832 : Michael Faraday (1791-1867), pour sa découverte de l'électro-magnétisme publiée dans les Philosophical Transactions 1832 : Siméon Denis Poisson (1781-1840), pour son travail Nouvelle théorie de l'action capillaire 1833 : Non attribué 1834 : Giovanni Plana (1781-1864), pour son travail Théorie du mouvement de la Lune 1835 : William Snow Harris (1791-1867), investigations sur la force de l'électricité à haute intensité 1836 : Jöns Jacob Berzelius (1779-1848), pour son application systématique des proportions définies dans l'analyse des minéraux contenus dans son nouveau système de minéralogie 1836 : Francis Kiernan (1800-1874), pour ses découvertes relatives à la structure du foie 1837 : Antoine César Becquerel, (1788-1878), pour plusieurs mémoires sur l'électricité parus dans les annales de l'Académie des sciences 1837 : John Frederic Daniell (1770-1845), pour deux articles sur le voltaïsme publiés dans les Philosophical Transactions