Cet article présente les faits marquants de l'année 2008 dans le domaine de l'aéronautique.
Événements En 2007, vingt-quatre compagnies aériennes ont fait faillite à cause de l'augmentation des charges en particulier du Kérosène.
Janvier vignette|Le Rutan Long-EZ Borealis équipé d'un moteur à ondes de détonation pulsées.
Vendredi 11 janvier : Airbus livre le deuxième exemplaire de son A380 (MSN005) à Singapore AirlinesAirbus delivers second A380 to Singapore Airlines..
Jeudi 17 janvier : un Boeing 777 (-236ER n° de vol BA38) de la compagnie British Airways s'écrase durant son approche sur l'aéroport de Londres Heathrow sans faire de victimes.
Mercredi 23 : un CASA C-295 du Escadron de Transport Aérien polonais s’écrase peu avant de se poser sur la base de Miroslawiec, (Pologne), à 19h05. Parmi les 20 personnes se trouvant à bord (quatre membres d'équipage et seize passagers), tous tuées, le Général Andrzej Andrzejewski, commandant la Brigade d’aviation tactique de Miroslawiec. L’enquête a conclu à des manquements graves de l’équipage et du contrôle au sol, combinés à une météo défavorable. Deux contrôleurs aériens et trois officiers ont été limogés.
31 : premier vol officiel d'un avion équipé d'un moteur à ondes de détonation pulsées. Il s'agit d'un Rutan Long-EZ modifié par un laboratoire de l'USAF décollant du Mojave Air & Space Port.
Février Jeudi 21 février : un ATR 42 de la compagnie Santa Barbara Airlines, qui avait décollé de Mérida, à au sud-ouest de Caracas (Venezuela), s'écrase près du lac de La Pernada dans le secteur de Coyado del Condor dans les Andes vénézuéliennes, tuant les 43 passagers et les 3 membres d'équipage.
Samedi 23 février : un bombardier Northrop B-2 Spirit de l'US Air Force s'écrase peu après son décollage d'Andersen Air Force Base sur l'île de Guam (Pacifique)Voir l'article sur le Northrop B-2 Spirit.. C'est le premier crash d'un B-2.
Mars Mardi 11 mars : Airbus livre le troisième exemplaire de son A380 (MSN006) à Singapore AirlinesAirbus delivers third A380 to Singapore Airlines..
Avril Dates non-déterminées Les flottes des compagnies américaines sont celles qui affichent les moyennes d'âge les plus élevées : 15,0 pour American, 14,0 ans pour Delta, 13,7 ans pour United, contre 9,1 ans pour Air France, 6,9 ans pour Singapore et 5,7 ans pour Emirates. Début avril, American Airlines a dû annuler plus de trois mille vols pour une révision d'urgence des circuits électroniques de ses moyens-courriers intérieurs, ce qui a provoqué une gigantesque pagaille dans les aéroports américains. Certains vieux appareils sont des gouffres financiers à cause de leur surconsommation en carburant, des coûts d'entretien de plus en plus élevés et sont des pollueurs notables -- de kérosène à l'heure pour les MD80 contre pour l'Airbus A320 ou le Boeing 737-800 équivalents. Les compagnies aériennes américaines annoncent de nouvelles pertes importantes pour le premier trimestre : Delta Airlines (-6,4 milliards $), Northwest (4,1 milliards $)… Pour le premier trimestre Airbus a livré 123 avions et a engrangé 395 commandes; Boeing a livré 115 avions et a engrangé 391 commandes.
Chronologies Vendredi 4 avril : Boeing annonce officiellement être parvenu à adapter un petit avion de tourisme afin qu'il puisse se mouvoir grâce à un moteur hybride électrique alimenté à partir de batteries au lithium pour le décollage, puis par pile à combustible à l'hydrogène pour la suite du volActualité > Premier vol d’un avion piloté électrique à piles à combustible. Le constructeur brésilien Embraer, troisième constructeur mondial toutes catégories, annonce le lancement de deux nouveaux avions biréacteurs d'affaires livrables à partir de 2012 ; le « Midlight Jet » (six passagers, ) et le « Midsize Jet » (huit passagers, ).
Mercredi 9 avril : le constructeur Boeing annonce un troisième retard dans la livraison de son premier Boeing 787 "Dreamliner". Il s'agit de la troisième annonce, ce qui porte à quinze mois le retard par rapport à l'estimation de la première livraison, prévue pour à la compagnie All Nippon Airways. Ce nouveau retard serait dû à de nouvelles révisions de la conception et à de nouvelles séries de tests. Les livraisons, à fin 2009 sont réduites à 25 contre 109 à l'origine. Boeing annonce aussi une version plus courte en 2010 et une plus longue en 2012 (B787-9). À ce jour, le nouvel avion B787 est commandé à 892 exemplaires pour un montant global de 154 milliards de dollars ce qui constitue un record absolu dans l'histoire de l'aviation civile.
Mardi 15 avril : un avion de ligne Douglas DC-9 de la compagnie Hewa Bora, transportant 79 passagers et 6 membres d'équipage, s'écrase au bout de la piste de l'aéroport de Goma dans l'Est de la République démocratique du Congo. Assurant la liaison avec la capitale Kinshasa, il s'est écrasé, vers 14 heures, juste après son décollage, sur le quartier populaire de Birere, mettant le feu à plusieurs maisons et immeubles. Un pneu aurait éclaté lors du décollage alors que l'avion avait déjà pris beaucoup de vitesse, en freinant le pilote a perdu le contrôle de l'appareil. Cette catastrophe cause la mort de quarante personnes et en blesse plus de cent autres. La compagnie propriétaire de l'avion est inscrite sur la liste noire de l'Union européenne.
Jeudi 17 avril : les deux compagnies aériennes Delta Air Lines et Northwest Airlines annoncent leur projet de fusion, ce qui donnera naissance au 1 mondial avec 130 millions de passagers. Cette opération devrait selon les spécialistes déclencher un nouveau mouvement de concentration.
Lundi 21 avril : Selon le directeur de l'Association internationale du transport aérien (IATA), Giovanni Bisignani : Le secteur du transport aérien est marqué par fragmentation excessive (260 compagnies membres, la plus importante ne dépasse pas 5 % du marché mondial) et une très faible productivité, alors que les aéroports et les constructeurs sont très rentables avec des marges importantes. Le profit global des compagnies aériennes est seulement de 5,6 milliards de dollars pour un chiffre d'affaires de 480 milliards de dollars, soit 1,17 %, alors que la marge nécessaire pour couvrir les investissements est usuellement estimée à au moins 7 %. En 2008, la facture de kérosène devrait atteindre globalement 159 milliards de dollars en hausse de 30 %, alors que la flotte mondiale augmentera ses capacités de 11 % avec nouveaux avions livrés, mais une augmentation du nombre de passagers de seulement 5 %. Parmi les regroupements possibles Delta Airlines avec Northwest, United avec Continental Airlines, British Airways avec Iberia et Alitalia avec Air France-KLM. L'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) est chargée d'exiger à partir de 2009 un audit de sécurité de tous les transporteurs qui veulent desservir les 27 pays de l'UE. Selon le directeur de l'AESA, Patrick Goudou : . Le loueur Aviation Capital Group commande 17 Boeing 737 pour 1 milliard de dollars.
Samedi 26 avril : la compagnie Singapore Airlines a pris livraison de son Airbus A380, alors qu'elle vient de transporter son ème client sur ces trois premiers A380.
Mai Lundi : premier vol du Sukhoï Superjet 100, premier avion de transport développé chez Soukhoï (une des sociétés du groupe UAC) en collaboration avec l'italien Alenia (groupe Finmeccanica) et le français Safran. C'est le premier avion commercial conçu dès l'origine en Russie pour répondre aux normes occidentales.
Dimanche : un Boeing 747-200 cargo de la compagnie américaine Kalitta Air s'écrase à l'aéroport de Bruxelles sans faire de victimes mais se brisant en trois morceaux sur la piste, tout près des habitations de la commune de Zaventem, dans la banlieue nord-est de Bruxelles. L'enquête montrera que la cause du crash est un faucon crécerelle aspiré dans un des réacteurs empêchant l'envol de l'appareil.
Vendredi : La compagnie aérienne Silverjet, victime de la hausse des carburants et de la crise des subprimes, arrête ses vols et se place sous administration judiciaire. Elle avait été créée début 2007 et s'était spécialisée dans le transport haut de gamme dédié aux hommes d'affaires entre Londres, New York et Dubaï à bord de Boeing 767-200ER. Les compagnies américaines United Airlines et US Airways renoncent à leur projet de fusion devant l'opposition des syndicats au vu des coûts sociaux et financiers de l'intégration.
Juin Lundi 2 juin : Le directeur général de l'IATA, Giovanni Bisignani estime que « l'industrie du transport aérien est en crise. Peut-être la plus grande crise à laquelle nous ayons jamais été confrontés ». L'IATA qui représente 240 compagnies aériennes et 94 % du trafic international, anticipe une perte globale de 2,3 milliards de dollars pour l'année 2008 sur la base d'un pétrole à le baril et a 6,1 milliards pour un baril à . Depuis six mois, vingt compagnies ont cessé leurs activités et d'autres compagnies aériennes risquent d'être aussi mises en faillite dans les prochains mois. La compagnie aérienne Ryanair annonce avoir dépassé 5,06 millions de personnes en mai soit une hausse de 22 % sur un an. Jeudi 5 juin : Continental Airlines se restructure pour faire face au prix du kérosène et annonce la suppression de postes et le retrait de 67 Boeing 737. Mercredi 18 juin : EADS vend pour 60 millions d'euros, sa participation de 10 % dans le constructeur aéronautique russe Irkut, mais confirme sa volonté de prendre des parts d'UAC qui regroupe tous les acteurs civils et militaires de l'aéronautique russe « dès que cela sera possible ». En , la banque russe VTB avait acheté sur le marché 10 % du capital de EADS, revendu depuis à une autre banque publique. L'industrie aéronautique russe fabrique des éléments de l'Airbus A320 et convertie des A320 passagers en cargo en partenariat avec le site allemand de Brème. Pour le futur, l'industrie aéronautique russe va participer pour 5 % au nouveau programme de l'Airbus 350XWB et devrait construire les portes. La Russie a d'ores et déjà passé commande de 22 unités du 350 XWB.
Jeudi 19 juin : la compagnie OpenSkies effectue son premier vol entre les aéroports de Paris-Orly et de New York JF Kennedy. Filiale de British Airways, elle a été créée spécialement à la suite des accords de ciel ouvert entre l'Europe et les États-Unis. Samedi 28 juin : Airbus livre le cinquième A380 à la compagnie Singapore Airlines qui effectuera les trajets Singapour-Londres en remplacement des B747 et sera « réquisitionné » pour Singapour-Pékin lors des jeux olympiques en .
Juillet Mercredi 2 juillet : British Airways a annoncé avoir racheté la compagnie L'Avion pour l'intégrer à sa filiale OpenSkies. Lundi 28 juillet : Emirates prend livraison à Hambourg (Allemagne) de son premier A380. Il s'agit du sixième exemplaire livré par Airbus, après les cinq premiers détenus déjà par Singapore Airlines.
Août Mercredi 20 août : le vol 5022 Spanair s'écrase au décollage de Madrid. Le MD-82 [EC-HFP], avec 164 passagers et 9 membres d'équipage à bord, devait rejoindre Las Palmas. Quelques heures après l'accident on dénombrait 153 victimes.
Dimanche 24 août : le Boeing 737-219 [EX-311] de la compagnie Itek Air, assurant le vol Asman Airlines 6875 entre Bichkek, Kirghizistan et Téhéran, Iran, s'écrase peu après le décollage de Bichkek avec 90 personnes à bord, dont 7 membres d'équipage faisant 71 victimes.
Septembre Mercredi 3 septembre : premier vol à Montréal-Mirabel du CRJ-1000, vol de 3 h 25 min avec Jacques Thibaudeau aux commandes.