alt=Opinel du n°02 au N°12|vignette|Gamme couteaux Opinel. Le couteau Opinel, ou par antonomase lOpinel, est un couteau de poche pliable au manche en bois, avec le symbole d'une « main couronnée » sur la lame.
Créé en 1890, il est fabriqué par la société savoyarde du même nom. De nombreuses déclinaisons à lame fixe ou pliable ont vu le jour au fil du temps. Son usage par Marc Veyrat ou Éric Tabarly a contribué à sa promotion internationale.
En 2015, depuis sa création, plus de 350 millions de couteaux ont été fabriqués et vendus dans 71 pays différents.
Histoire vignette|Opinel lame en acier haute teneur en carbone. Le couteau Opinel a été inventé par Joseph Opinel (1872-1960) en 1890, alors qu'il avait , à Gevoudaz, hameau d’Albiez-le-Vieux dans le département de la Savoie. À l'origine taillandier de métier, le jeune homme fabriquait parallèlement pour ses amis des couteaux de poche. Un de ses modèles ayant beaucoup plu, il s'est lancé dans la fabrication industrielle de couteaux et son invention a vite dépassé le cercle familial.
En 1909, il dépose « la Main couronnée » du duché de Savoie, présente sur toutes les lames.. La marque Opinel est déposée par son créateur en 1909 et connaît un engouement immédiat. La célèbre virole de sécurité date seulement de 1955. Au début de la Seconde Guerre mondiale, d'exemplaires avaient déjà été vendus, et en 2009 ce chiffre est porté à d'unités.
Après une phase de diversification dans les , la marque se recentre sur les couteaux dans les Interview de Luc Simon, directeur général adjoint ventes et marketing d'Opinel, sur France Info le 30 novembre 2015.. En 1989, Opinel ouvre son propre musée en transformant l'atelier du grand-père de Jacques Opinel. En 2013, ce musée est rénové et agrandi..
L'entreprise est restée détenue et dirigée par la famille Opinel. Maurice Opinel (1927-2016., petit-fils du fondateur), d'abord directeur-général puis président à partir de 1998125 bougies pour Opinel, article de Chambéry magazine, page 35, , juin 2015., réalise l'internationalisation de l'entreprise. Son fils ainé Denis Opinel lui succède comme directeur-général en 1998. Son deuxième fils François est, depuis le 23 juin 2024, président de la société.
Sites et activité Sites vignette|Usine de fabrication des couteaux Opinel à Chambéry (boulevard Henry Bordeaux). vignette|N°9 en différents bois. L'Opinel est fabriqué en Savoie depuis les années 1890 jusqu'en 1916 dans le lieu-dit de Gevoudaz (commune de Albiez-le-Vieux) près de Saint-Jean-de-Maurienne« Opinel : plus qu'un couteau, un objet culte » dans Les Échos du 7 août 2009. puis, dès 1915., à Cognin dans la banlieue de Chambéry. L'activité s'est progressivement délocalisée vers l'usine de Chambéry construite en 1973 sur le site de la Reveriaz.
Depuis 2003, le siège est basé à Chambéry, l'activité de fabrication des bagues de sécurité a été la dernière à partir de l'usine de Cognin pour intégrer le site de Chambéry en 2013, qui réunit l'ensemble des activités et a été agrandi en 2015. En , une filiale est implantée à Chicago.
En 2023, l'entreprise Opinel annonce vouloir doubler la surface de son usine de 2,5 ha avant 2026..
Productions En 2010, l'entreprise a réalisé près de d'euros de chiffre d'affaires avec produisant environ trois millions d'unités par an. En 2021, le chiffre d'affaires s'élève à d'euros (18,8 en 2014, 17 en 2013), dont 45 % réalisé à l'export.. Cent cinquante salariés (dont 100 en production) réalisent environ d'unités par an.. En 2023, son chiffre d'affaires devrait atteindre 38 millions d'euros (avec 155 salariés) et même dépasser les 40 millions en 2024.
En 2024, elle emploie selon France-Bleu environ 160 salariés, pour un chiffre d'affaires de 35 millions d'euros et a vendu au total d'unités, en légère baisse par rapport à 2023..
Description Matériaux utilisés Le modèle traditionnel originel était composé d'un manche en bois de merisier et d'une lame en acier à haute teneur en carbone qui donne un bon tranchant mais nécessite d'être régulièrement aiguisée et doit être gardée propre pour éviter le ternissement et la rouille. Aujourd'hui, le modèle traditionnel est en hêtre issu des forêts de Chartreuse, du Vercors ou du Jura, et disponible en lame en acier à haute teneur en carbone ou en acier inoxydable. De multiples versions du manche sont également proposées en chêne, noyer, olivier, charme, buis, ébène, padouk, frêne, bouleau, ou en corne blonde, il existe également des manches en diverses essences de bois assemblées suivant un procédé breveté.
Il existe différentes gammes de couteaux à lame fixe ou repliable, à manche en bois ou en matériau synthétique.
Fabrication des couteaux
La fabrication du couteau est simple. Elle consiste en l'assemblage de cinq pièces : la lame, le manche en bois, une bague fixe en acier et son rivet, sur laquelle la lame pivote, et (sauf pour les plus petits modèles) une bague de sécurité tournante pour empêcher la lame de se refermer sur la main de l'utilisateur (il n'y a pas de ressort pour la garder ouverte). Ajoutée en 1955, la bague de sécurité Virobloc a été modifiée en 2000 pour pouvoir aussi bloquer la lame en position fermée et éviter une ouverture accidentelle.
Manche La fabrication du manche en bois n’a pas changé depuis sa création en 1890 et peut être en hêtre ou en charme, ou dans des essences de bois plus haut de gamme comme l'olivier. Des manches en polymère sont proposés pour des couteaux spécialisés, comme le Bricolage (avec embouts tournevis) ou les et 07 Outdoor (avec sifflet).
Lame Les lames des Opinel sont soit en acier inox soit en acier à haute teneur en carbone, selon les gammes. La lame du « outdoor » est crantée et dotée d'une fente à l'instar des démanilleurs.
Une lame à bout rond est proposée dans la gamme « Enfants - Mon premier Opinel » en .
La courbe de la lame est un design traditionnel connu sous le nom de « Yatagan »., inspirée d'un sabre turc, à la pointe relevée.
La collection Opinel s'est élargie avec des couteaux de poche de forme plus élancée, appelés « Les Effilés », une gamme de petits outils de jardin (couteau à champignon, serpettes, scies), mais également des gammes de couteaux de cuisine et de table.
Bague de sécurité La bague de sécurité, baptisée « Virobloc » d'après le mot virole et inventée en 1955 par Marcel Opinel, permet (à partir du 6) de garder la lame ouverte ou de la garder fermée pour sécuriser l'utilisation ou le transport.
Différentes tailles vignette|Deux Opinel n° 7 (années 30 et années 50) sans virobloc, manche en chêne. vignette|Gamme complète « carbone » de 2019, du n° 2 au n° 12, présentée en coffret.
Couteaux Les Opinel à lame repliable existent en 11 tailles numérotées de 2 à 13 (lame de à ), les numéros 1 et 11 ayant été arrêtés respectivement en 1932 et 1935. Le (lame de ) est certainement la taille la plus appréciée et la plus pratique pour un usage courant, bien que les modèles plus grands soient utilisables comme couteaux de cuisine ou de camping.
02 : lame repliable (existe en version porte-clé) 03 : lame repliable 04 : lame repliable (existe en version porte-clé) 05 : lame repliable 06 : lame repliable 07 : lame repliable 08 : lame repliable (existe en version "jardin" avec lame droppoint et en version « champignon » avec lame courbe et brosse) 09 : lame repliable (existe en version « ouvre-huître ») 10 : lame repliable , avec ou sans tire-bouchon 12 : lame repliable 13 : lame repliable , dit « le Géant » (le plus grand des Opinel) 15 : lame repliable , gamme « Effilé » 112 : lame fixe 116 : lame fixe (couteau à pain) 118 : lame fixe (couteau de cuisine) 119 : lame fixe (santoku) 120 : lame fixe (couteau de cuisine) 121 : lame fixe (couteau de cuisine) 122 : lame fixe (couteau de cuisine) 123 : lame fixe (couteau de cuisine) 124 : lame fixe (fourchette) 126 : lame fixe (couteau de cuisine) 216 : lame fixe (couteau à pain)
Sécateur Lors de son , la marque lance un nouveau produit qui complète sa gamme horticole : le sécateur..
Existent aussi des serpettes de vigneron, et des rasoirs « coupe-choux », de marque Opinel, ainsi que des hachettes de ménage.
Logotype vignette|droite|Les armes de Saint-Jean-de-Maurienne se blasonnent ainsi : D'azur à la main bénissant d'argent, vêtue de même.. La main couronnée était déjà présente sur la lame des premiers modèles, tout maître coutelier depuis Charles IX avait en effet l'obligation d'apposer son emblème sur ses produits. Plus tard, les mots OPINEL et FRANCE ont été ajoutés, ainsi que INOX pour les lames inoxydables.
Les trois doigts sur la lame représentent les reliques de saint Jean-Baptiste que sainte Thècle rapporta d'Alexandrie (Égypte) au .... Ils figurent également sur les armes de la ville de Saint-Jean-de-Maurienne..
Des couteaux Opinel ont également été commercialisés sous les marques « Le Savoyard », « Croix de Savoie », « Cœur de Savoie » ainsi que « Croix et palmes » ; pour cette dernière, la fabrication s'est arrêtée en 1967Informations complémentaires pour les hobbyistes et collectionneurs, sur le site personnel de Michel Montlahuc, 2004-2012..
Statut culturel et popularité Le couteau Opinel est léger et polyvalent. Son prix relativement bas lui permet d'être vendu dans des ensembles en boîte. S'il est bien entretenu (la lame en acier particulièrement), un Opinel dure longtemps.
Il fait partie des 999 « classiques du design » recensés dans le Phaidon Design Classics, il a été exposé au Museum of Modern Art (MoMA) de New York et, en 1985, le Victoria and Albert Museum de Londres l'a sélectionné pour une exposition consacrée aux « 100 plus beaux objets du monde », aux côtés de la Porsche 911 et de la montre Rolex« Couteau Opinel, une lame universelle », Directsoir, , 30 octobre 2007.. Pablo Picasso l'a utilisé pour sculpter, Alain Colas a échappé à la mort en coupant un lien qui lui bloquait la jambe« L'Opinel, une fine lame toujours à l'affût », Rhône-Alpes, avril 2006., Éric Tabarly ne jurait que par son Opinel, tandis qu'il sauve d'une situation dramatique le navigateur Bernard Moitessier..
Les tueurs en série Francis HeaulmeBrigitte Vital-Durand, « Mon style, c'est l'Opinel », Libération, 18 avril 2002. et Guy GeorgesNelly Terrier, « Guy Georges l'homme aux deux visages », Le Parisien, 21 mars 2001. l'utilisaient également. Ce dernier a d'ailleurs été condamné pour des meurtres commis avec un Opinel 12.. En 1970, à la suite de l'évocation d'un Opinel dans son roman L'Iris de Suse, Jean Giono aurait reçu du fabricant un Opinel ..
Dans la culture populaire Télévision Dans l'épisode 2 de la saison 1, de la série télévisée britannique Cosmos 1999, à la environ, le commandant Koenig découpe un fruit jaune avec un Opinel sur la planète Terra NovaSite jadorechambery.com, page "Un Opinel dans une série culte TV des 70’s : Cosmos 1999"..
Cinéma Stardust, le mystère de l'étoile : Vers la fin du film, dans le palais des trois sorcières, Tristan, le personnage principal, se défend contre le prince Septimus à l'aide d'un Opinel.
Hannibal Lecter: les origines du mal : Dans la scène où Hannibal tue Enrikas Dortlich encordé à un arbre, il se fait une brochette de joues humaines avec des champignons. Lorsqu'il coupe les champignons, on peut voir qu'il utilise un Opinel.
Musique Le couteau est cité dans l'une des premières chansons, Laisse béton, de Renaud : « Viens faire un tour dans la ruelle, J'te montrerai mon Opinel, J'te chouraverai ton blouson… »Site paroles2chansons.lemonde.fr, texte de la chanson "Laisse béton"..
Il est également cité dans la chanson du groupe IAM Un cri court dans la nuit, issue de l'album L'École du micro d'argent : « Gratuitement, la lame est soudaine, L'Opinel pénètre, 10 centimètres dans l'abdomen. Ça fait déjà un an, il aurait seize ans… »