Kelso (1957-1983) est un cheval de course pur-sang anglais, fils de Your Host et Maid of Flight, par Count Fleet, et est né au haras de Clairbone, à Paris, dans le Kentucky. Cinq fois Cheval de l'année aux États-Unis (1960, 1961, 1962, 1963, 1964), élu en 1967 au Hall of Fame des courses américaines, il fut l'un des plus grands champions américains du .
Carrière de courses
Nul ne pouvait prévoir que ce poulain décharné et agressif allait devenir une légende des courses américaines. Surtout pas son propriétaire, Allaire du Pont (membre de la célèbre famille d'industriels), qui le fit castrer rapidement pour calmer ses ardeurs. Sans succès, puisque le cheval allait garder toute sa vie un caractère bien trempé. Sous l'entraînement de John Lee, il fit des débuts victorieux en septembre de ses , puis enchaîna deux secondes place et s'en tint là en 1959. L'année suivante, il fit sa réapparition après que les meilleurs du pays se furent affrontés dans la Triple couronne. John Lee étant retourné à ses activités de vétérinaire, c'est Carl Hanford qui prend en main les destinées du cheval, et ce jusqu'à la fin de sa carrière. En 1960, Kelso prend son envol, accumulant neuf victoires en dix sorties, dont la Jockey Club Gold Cup face à ses aînés. En fin d'année, il est pour la première fois couronné cheval de l'année, en plus d'un titre de meilleur 3 ans (le premier attribué à un poulain n'ayant gagné aucune course de la triple couronne).
Dès lors, Kelso va accumuler les titres de cheval de l'année et de meilleur cheval d'âge sans discontinuer jusqu'en 1965, un exploit unique dans les annales des courses, puisque aucun cheval n'a fait mieux que trois titres. Sa longévité exceptionnelle lui permet de glaner une multitude de victoires au plus haut niveau des courses américaines : quintuple vainqueur de la Jockey Club Gold Cup (record absolu pour un groupe 1), triple lauréat des Woodward Stakes et du Whitney Handicap, double gagnant des Aqueduct Stakes, du Suburban Handicap, etc. Il abaissa plusieurs records de parcours et fut le troisième cheval de l'histoire, en 1961, à s'adjuger la triple couronne de New York (Metropolitan Handicap, Suburban Handicap, Brooklyn Handicap). Au total, il courut durant huit saisons (ce qui est plus qu'exceptionnel pour un cheval de ce niveau, la plupart rentrant au haras à , soit de 1959 à 1966, où il glana et sur quatorze hippodromes et dans six états différents. Durant treize ans, alors que les allocations de courses augmentaient régulièrement, il détint le record absolu de gains avec presque deux millions de dollars à son actif. Sa popularité s'était hissée à la hauteur de ses exploits, et on peut dire que Kelso littéralement déplaçait les foules à chacune de ses apparitions.
En 1965, une blessure l'affecta alors que son entraîneur comptait lui faire effectuer une saison supplémentaire. Étant hongre, il ne put avoir de descendance, mais se reconvertit un temps dans le saut d'obstacles. Il mourut en , à . Il est classé en sur la liste des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au , derrière les légendaires Man O'War', Secretariat et Citation.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1959, 2 ans4 septembreAtlantic CityMaiden1 200 mJ. Block / 121 ¼Crafty Master14 septembreAtlantic CityAllowance1 200 mJ. Block2 / 71 ½Dress Up23 septembreAtlantic CityAllowance1 400 mW. Bram2 / 83/4Windy Sands1960, 3 ans22 juinMonmouth ParkAllowance1 200 mB. Hartack / 810Burnt Clover16 juilletAqueductAllowance1 600 mW. Bram / 812Double Daily23 juilletGulfstream ParkArlington Classic1 600 mS. Brooks8 / 127 ½T.V. Lark3 aoûtMonmouth ParkChoice Stakes1 700 mB. Hartack / 87Careless John3 septembreAqueductJerome Handicap1 600 mE. Arcaro / 13têteCareless John14 septembreAqueductDiscovery Handicap1 800 mE. Arcaro / 81 ¼Careless John28 septembreBelmont ParkLawrence Realization Stakes2 600 mE. Arcaro / 84 ½Tompion15 octobreHawthorneHawthorne Gold Cup2 000 mE. Arcaro / 96Heroshogala29 octobreAqueductJockey Club Gold Cup2 000 mE. Arcaro / 83 ½Don Poggio1961, 4 ans19 maiAqueductAllowance1 400 mE. Arcaro / 81 ½Gyro30 maiAqueductMetropolitan Handicap1 600 mE. Arcaro1 / 10enc.All Hands17 juinBelmont ParkWhitney Handicap1 800 mE. Arcaro / 7cte enc.Our Hope4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mE. Arcaro1 / 105Nickel Boy22 juilletAqueductBrooklyn Handicap2 000 mE. Arcaro1 / 101 ¼Divine Comedy4 septembreArlington ParkWashington Park Handicap1 600 mE. Arcaro4 / 115 ¾Chief of Chiefs30 septembreBelmont ParkWoodward Stakes2 000 mE. Arcaro1 / 58Divine Comedy21 octobreAqueductJockey Club Gold Cup3 200 mE. Arcaro1 / 45Hillsborough11 novembreLaurel ParkWashington, D.C. International2 400 mE. Arcaro2 / 83/4T.V. Lark1962, 5 ans30 maiAqueductMetropolitan Handicap1 600 mB. Shoemaker6 / 98 ¼Carry Back16 juinBelmont ParkAllowance1 600 mB. Shoemaker1 / 62 ¼Garwol4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mB. Shoemaker2 / 42 ½Beau Purple14 juilletMonmouth ParkMonmouth Handicap2 000 mB. Shoemaker2 / 63Carry Back22 aoûtSaratogaAllowance1 700 mI. Valenzuela / 71 ½Call The Witness8 septembreAtlantic CityAllowance1 700 mD. Pierce4 / 71 ¾Call The Witness19 octobreAqueductStymie Handicap2 000 mI. Valenzuela1 / 112 ½Polylad9 décembreAqueductWoodward Stakes2 000 mI. Valenzuela / 84 ½Jaipur28 septembreBelmont ParkJockey Club Gold Cup3 200 mI. Valenzuela / 810Guadalcanal27 octobreBelmont ParkMan o'War Stakes2 400 mI. Valenzuela2 / 122Beau Purple12 novembreLaurel ParkWashington, D.C. International2 400 mI. Valenzuela2 / 131 ½Match II1er décembreGarden StateGovernor's Plate2 400 mI. Valenzuela / 55Bass Clef1963, 6 ans30 janvierHialeah ParkPalm Beach Handicap1 400 mI. Valenzuela4 / 55 ½Ridan9 févrierHialeah ParkSeminole Handicap1 800 mI. Valenzuela / 62 ¾Ridan23 févrierHialeah ParkWidener Handicap2 000 mI. Valenzuela2 / 92 ¼Beau Purple16 marsGulfstream ParkGulfstream Park Handicap2 000 mI. Valenzuela / 63 ¼Sensitivo23 marsBowieJohn B. Campbell Handicap2 000 mI. Valenzuela / 63/4Crimson Satan19 juinAqueductNassau County Stakes1 800 mI. Valenzuela / 51 ½Lanvin4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mI. Valenzuela / 71 ¼Saidam3 aoûtSaratogaWhitney Handicap1 800 mI. Valenzuela / 72 ½Saidam2 septembreAqueductAqueduct Stakes1 800 mI. Valenzuela / 85 ½Crimson Satan28 septembreAqueductWoodward Stakes2 000 mI. Valenzuela / 53 ½Never Bend19 octobreAqueductJockey Club Gold Cup3 200 mI. Valenzuela / 74Guadalcanal11 novembreLaurel ParkWashington, D.C. International2 400 mI. Valenzuela2 / 101/2Mongo1964, 7 ans23 juinHollywood ParkLos Angeles Handicap1 400 mI. Valenzuela8 / 99 ¼Cyrano6 maiHollywood ParkCalifornian Stakes1 700 mI. Valenzuela6 / 108Mustard Plaster25 juinAqueductStraight Face Handicap1 800 mI. Valenzuela1 / 51 ¼Tropical Breeze4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mI. Valenzuela2 / 8têteIron Peg18 juilletMonmouth ParkMonmouth Handicap2 000 mI. Valenzuela2 / 5enc.Mongo25 juilletAqueductBrooklyn Handicap2 000 mI. Valenzuela5 / 814Gun Bow27 aoûtSaratogaAllowance1 800 mI. Valenzuela1 / 82 ½Kinightsboro7 septembreAqueductAqueduct Stakes1 800 mI. Valenzuela1 / 53/4Gun Bow3 octobreAqueductWoodward Stakes2 000 mI. Valenzuela2 / 5nezGun Bow31 octobreAqueductJockey Club Gold Cup3 200 mI. Valenzuela1 / 65 ½Roman Brother11 novembreLaurel ParkWashington, D.C. International2 400 mI. Valenzuela1 / 84 ½Gun Bow1965, 8 ans29 juinMonmouth ParkAllowance1 200 mW. Boland3 / 81/2Cachto10 juilletDelaware ParkDiamond State Handicap1 700 mI. Valenzuela1 / 43 ¼Kilmoray24 juilletAqueductBrooklyn Handicap2 000 mI. Valenzuela3 / 54Pia Star7 aoûtSaratogaWhitney Handicap1 800 mI. Valenzuela1 / 5nezMalicious6 octobreAqueductAqueduct Stakes1 800 mI. Valenzuela4 / 79Malicious22 octobreAqueductStymie Handicap2 000 mI. Valenzuela1 / 68 ¾Ky Pioneer1966, 9 ans2 marsHialeah ParkAllowance1 200 mW. Boland4 / 84 ½Davus
Origines Your Host, le père de Kelso, fut un remarquable compétiteur, réputé lui aussi pour son caractère difficile. Sa mère n'avait guère de référence, sinon qu'elle était issue du croisement de deux immenses champions, Count Fleet (vainqueur de la Triple couronne, classé de la liste des chevaux de l'histoire des courses américaines au ) et Man O'War (classé le meilleur cheval de l'histoire des courses américaines au ). Elle n'eut pas d'autre produit.
Pedigree
Liens externes
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