Ascaphus montanus, la Grenouille-à-queue des Rocheuses, est une espèce d'amphibiens de la famille des Ascaphidae.
Comme les autres membres du genre Ascaphus, cette espèce est considérée comme l’une des lignées les plus primitives d’anoures. Elle doit son nom vernaculaire à la présence chez le mâle d’un organe copulateur externe en forme de « queue », en réalité une extension du cloaque, adaptation rare chez les anoures et liée à la reproduction en eaux vives.
Description Ascaphus montanus est une petite grenouille discrète, généralement de couleur brunâtre à gris olive, ce qui lui permet de se camoufler efficacement parmi les galets des cours d’eau. Les adultes mesurent en moyenne entre 3 et 5 cm de longueur museau-cloaque.
Les têtards possèdent une large ventouse buccale leur permettant de s’agripper aux rochers dans les torrents à courant rapide. Leur développement larvaire est relativement long et peut s’étendre sur plus d’une année, en fonction des conditions climatiques et de la température de l’eau.
Répartition Cette espèce se rencontre dans l'ouest de l'Amérique du Nord : dans le Sud-Ouest Canada dans l'extrême Sud-Est de la Colombie-Britannique ; dans le nord-ouest des États-Unis dans l'ouest du Montana, dans le nord de l'Idaho, dans le nord-est de l'Oregon et dans l'est du Washington.
Elle est principalement associée aux zones montagneuses des Rocheuses et fréquente les ruisseaux froids, clairs et bien oxygénés situés dans des forêts tempérées.
Écologie et comportement La Grenouille-à-queue des Rocheuses est essentiellement nocturne et insectivore. Elle se nourrit de petits invertébrés aquatiques et terrestres.
La reproduction a lieu dans les cours d’eau à courant rapide. La fécondation est interne, particularité rare chez les anoures, rendue possible par l’organe copulateur du mâle. Les œufs sont fixés sous les pierres, à l’abri du courant.
En raison de sa dépendance à des habitats aquatiques froids et peu perturbés, l’espèce peut être sensible aux modifications environnementales telles que la déforestation, la sédimentation des cours d’eau ou le réchauffement climatique. Toutefois, elle est actuellement classée en préoccupation mineure (LC) par l’UICN.
Publication originale Mittleman & Myers, 1949 : Geographic variation in the ribbed frog, Ascaphus truei. Proceedings of the Biological Society of Washington, , (texte intégral).
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Notes et références
Catégorie:Anoure (nom vernaculaire) Catégorie:Ascaphidae