Le bassin du Qaidam, ou du Tsaïdam (Mongol cyrillique : ; , littéralement : « marais salé » ; ), est une région désertique du nord-est du plateau du Tibet, située dans la Préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi de la province du Qinghai en République populaire de Chine, dont une partie est appelée Amdo par les tibétains. Son nom provient probablement de tsa'i dam, qui signifie en mongol et en tibétain, « marais salé ».
Géographie
Le bassin du Qaidam se situe à une altitude comprise entre et , sur le plateau du Qinghai-Tibet, et est entouré de chaînes montagneuses dont certaines atteignent d'altitude. Il est limité au sud par les monts Kunlun, au nord par l'Altun Shan (ou Altyn-Tagh) et le Nan Shan, et s'étend à l'est jusqu'aux voisinages du lac Kokonor. D'est en ouest, il mesure environ , et du nord au sud environ .
Le plus grand lac du bassin de Qaidam est le Dabsan Hu, au nord de la ville de Golmud. La teneur en sel des lacs du bassin du Qaidam est telle qu'il forme une croûte épaisse à surface, faisant en sorte que les lacs ne sont souvent pas perçus comme tels. Le sel de ces lacs, en particulier au nord de la ville de Golmud, fait l'objet d'une exploitation industrielle à grande échelle.
Les principales villes sont Golmud, Delingha et Da Qaidam.
Climat
En raison de son altitude élevée et de sa grande distance à la mer, le bassin du Qaidam possède un climat continental. Les hivers sont longs et très froids, et les vents de sable sont nombreux au printemps. Les chaînes de montagnes faisant obstacle à l'arrivée des pluies, certaines parties du bassin comptent parmi les régions les plus arides de la Chine. La température moyenne à Golmud est de 4,9 °C, et les précipitations annuelles de 40 mm.
Histoire Une section alternative de la branche sud de la route de la soie traverse le bassin du QaidamThe Peoples of the West, A Third Century Chinese Account, Draft English translation by John E. Hill, notes 5.3Another Silk Road: Qinghai Route; Silk Road in Rare Books, novembre 2007. Des fouilles archéologiques récentes suggèrent que cette route aurait, il y a ans, été plus prospère que celle passant par le Corridor du Hexi dans la province du GansuNew discoveries in Qinghai, China Heritage Newsletter No 1, mars 2005.
À partir du a commencé la plus haute ligne à grande vitesse du monde, qui relie les plaines situées à l'Est et à l'Ouest du plateau tibétain, suivant l'ancienne route de la soie. Il est parallèle à la ligne à grande vitesse Lanzhou-Ürümqi, également appelée chemin de fer Lanzhou-Xinjiang qui passe par le corridor du Hexi. Il a été construit en deux phases. une première reliant le Gansu au Qinghai, une seconde reliant le Qinghai depuis Golmud au Xinjiang à Korla sur une longueur de
Population Le développement de l'activité, principalement liée aux ressources minérales de la région, a entraîné un accroissement important de la population : elle est passée de à habitants entre 1946 et 1986.
Les populations nomades vivant dans le bassin sont constituées à la fois de tibétains et de mongols. Dans les régions les plus désolées, au climat particulièrement aride, seuls les nomades mongols sont présents, car leurs animaux (chameaux, chevaux, moutons à queue grasse) supportent bien les conditions difficiles, contrairement aux yaks et aux moutons des nomades tibétainsThe Cultural Monuments of Tibet's Outer Provinces: Amdo, Andreas Gruschke (extrait en ligne).
En 1999, la Banque mondiale avait proposé un projet visant à relocaliser près de fermiers chinois autour de l'oasis de Xiangride (district de Dulan), projet qui fut abandonné car il présentait « le risque de détruire la culture bouddhique propre à cette partie occidentale de la Chine »La Banque mondiale fait machine arrière sur son prêt en faveur de la province chinoise du QinghaiResettlement and Urban Reconstruction in Former World Bank Project County, Tibet Environmental Watch, février 2002Carte des zones de relocalisation, World Bank. Selon le Comité Canada Tibet, pensent que la Chine veut résoudre ses problèmes énergétiques aux dépens des ressources pétrolières et gazières du Tibet, tout en accélérant le transfert de colons chinois, au détriment du fragile écosystème et du patrimoine culturel du TibetCommuniqué du Comité Canada Tibet, Le Congrès mondial du pétrole ravive les inquiétudes liées au développement de l’industrie pétrolière au Tibet, 12 juin 2000..
Économie
En raison de sa richesse en ressources minières, le bassin du Qaidam est qualifié de « bassin aux trésors ». Parmi ses nombreuses ressources minérales, les plus notables sont le pétrole, le gaz naturel, le charbon, le chlorure de sodium, le potassium, le magnésium, le plomb, le zinc et l'orRich Resources to Open Qaidam Basin to Multiple Industries, China Internet Information Center, juillet 2002, ainsi que d'importantes réserves d'amiante, de borax et de gypse.
Le Qaidam posséderait les plus grandes réserves de lithium, de magnésium, de potassium et de sodium de toute la Chine. Le lac de Qarhan contient soixante milliards de tonnes de sel. 22 champs pétrolifères y ont été découverts, avec des réserves estimées de 225 millions de tonnes, ainsi que 6 champs gazéifères, contenant 150 milliards de mètres cubes de gaz.
Installations militaires
Des bases de missiles nucléaires stratégiques DF-4 seraient installées depuis les années 1980 près de Delingha et de Da QaidamThe People's Liberation Army as Organization, James C. Mulvenon, Andrew N. D. Yang, chap. 11 : The Chinese Second Artillery Corps: Transition to credible deterrence, pp. 542-543 (voir en ligne)Second Artillery Corps, Nuclear Threat InitiativeChinese Nuclear Forces and U.S. Nuclear War Planning, FAS & NRDC, novembre 2006, pp. 67-70DF-4 Intermediate-range ballistic missile, sinodefence.com, mai 2006.
Honneur L'astéroïde porte son nom.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi Second Artillery Corps DF- 4
Liens externes Das Qinghai-Tibet-Plateau, Radio Chine internationale, Qaidam Basin semi-desert, World Wildlife Fund, 2001 Richesses minérales du Qaidam, Actions pour le développement et l'étude du Qinghai,
Catégorie:Géographie du Tibet Catégorie:Désert en Chine Catégorie:Route de la soie Catégorie:Préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi Catégorie:Éponyme d'un objet céleste