Chroniques martiennes (titre original : ) est un recueil de nouvelles de science-fiction de l'auteur américain Ray Bradbury, publié pour la première fois aux États-Unis en 1950 chez Doubleday.
Il est publié en France aux éditions Denoël en 1954 dans la collection « Présence du futur » dont il est le premier numéro.
Le livre est composé de nouvelles parues dans des magazines entre 1945 et 1950 ainsi que de nouveaux textes écrits spécialement pour le recueil, dont l'action se déroule sur la planète Mars. Chaque nouvelle, à laquelle est associée une date, raconte une histoire qui s'intègre à une histoire globale que l'on lit comme un roman.
La première édition du livre est dédiée à la femme de l'auteur, Marguerite. Dans les éditions suivantes, il est précisé qu'elle a tapé le manuscrit en 1949, et deux personnes sont ajoutées à la dédicace : Norman Corwin (qui travaillait pour la radio de New York) et Walter I. Bradbury (directeur littéraire chez Doubleday)les fonctions de ces deux personnes sont précisées dans le texte d'introduction de l'édition Folio SF.
Les différentes éditions
Au Royaume-Uni Au Royaume-Uni, le livre paraît sous le titre avec l'ajout de la nouvelle qui, par ailleurs, figure dans les premières éditions du recueil L'Homme illustré ; la nouvelle étant retirée de la plupart des éditions britanniquescouverture de l'édition britannique avec la liste des nouvelles (en anglais).
En France En France c'est Denoël qui publie le texte, traduit par Henri Robillot, inaugurant la collection « Présence du futur ». Le format de la première édition est 14 x , il sera ensuite réduit à 12 x 18 puis 10,8 x 18détails du livre. L'illustration de la couverture représente, sur un fond blanc, une sphère avec son ombre portée de couleur verteimage de la couverture. Elle sera remplacée dans les années 1970 par une couverture en couleur avec une illustration dans une sphère..
En 1997 Denoël publie une nouvelle édition. La couverture change de nouveau, la traduction est revue par Jacques Chambon, certains titres de nouvelles sont modifiés et, conformément à l'édition américaine de 1990 dite « du quarantième anniversaire », deux nouvelles sont ajoutées : Les Ballons de feu () et Les Grands Espaces (). Les dates associées aux textes sont changées, projetant le récit trente et un ans dans le futur par rapport aux dates d'origine. On y trouve également une introduction et deux articles signés Ray Bradbury ainsi qu'un cahier pédagogique établi par Jacques Chambon..La couverture changera une dernière foispage présentant le livre avec la quatrième couverture avant l'arrêt de la collection « Présence du futur » en 2000. Depuis lors, le livre est édité chez Gallimard dans la collection « Folio SF »..
En , les Chroniques martiennes sont regroupées avec le roman Fahrenheit 451 et le recueil de nouvelles Les Pommes d'or du soleil dans une anthologie de la collection Lunes d'encre chez les éditions Denoël.. La même collection accueille en 2019 une nouvelle édition des Chroniques martiennes avec une préface de Tristan Garcia.
Parmi les autres éditions se trouvent celles du Club du Meilleur Livre en avec des illustrations de Jacques Noël. ; du Club des Amis du Livre en 1964 avec des illustrations de Christian Broutin. ; du Livre de poche en 1968 sous le . ; de CAL (Culture, Arts, Loisir) dans la collection « Les Chefs-d'Œuvre de la Science Fiction et du Fantastique » en 1973 ; de Gallimard dans le de la collection « 1000 Soleils » en 1976. ; ou encore de France Loisirs en 1982..
Le Livre de poche a publié le texte en anglais dans la collection « Lire en anglais » en ..
Synopsis Chroniques martiennes conte l'histoire des premiers colons Terriens vers la planète Mars. La très ancienne civilisation martienne, sur le déclin, finit par disparaître devant l'arrivée massive des humains. À cause d'une guerre qui se déclare sur leur planète d'origine, les Terriens repartent et abandonnent Mars, à l'exception d'une poignée d'entre eux.
Contenu Note : Les dates allant de 1999 à 2026 concernent l'édition de 1954, celles de 2030 à 2057 concernent l'édition révisée de 1997.
Janvier 1999 / 2030 : L'Été de la fusée Titre original : Texte inédit.
Le décollage d'une fusée à destination de Mars depuis l'Ohio provoque une éphémère canicule au milieu de l'hiver.
Février 1999 / 2030 : Ylla Titre original : Première publication sous le titre dans le magazine , Liste des nouvelles avec mention des premières parutions.
Monsieur K et sa femme Ylla sont des Martiens, ils ont la peau cuivrée et les yeux pareils à des pièces d'or fondu. Leur vie de couple est paisible mais ennuyeuse. Un jour, Ylla fait un rêve où lui apparaît un homme physiquement différent des Martiens qui lui dit venir de la Terre. Enchantée par ce rêve, elle le décrit à son mari et cela suffit à le rendre terriblement jaloux, d'autant que le rêve se répète. La fusée partie de l'Ohio avec à son bord le capitaine Nathaniel York et son ami Bert s'approche bel et bien de Mars. Monsieur K, qui a écouté sa femme parler en dormant, découvre le lieu et l'heure de l'atterrissage, empêche Ylla de s'y rendre et, prétextant partir chasser, quitte la maison avec une arme. Il se rend où la fusée s'est posée et tue les deux hommes.
Août 1999 / 2030: La Nuit d'été Titre original : Première publication sous le titre dans , hiver 1949.
Une nuit d'été sur Mars. Des Martiens se mettent à chanter des chansons ou jouer des airs qui leur sont inconnus mais qui leur viennent spontanément à l'esprit. Des chansons et des airs de la Terre.
Août 1999 / 2030 : Les Hommes de la Terre Titre original : Première publication dans , .
La seconde expédition, comptant quatre hommes dont le capitaine Williams, s'est posée près d'une petite ville martienne. Les Terriens sont enthousiasmés de rencontrer des Martiens avec qui ils peuvent communiquer car ces derniers sont télépathes.
Cependant, les différents habitants qu'ils rencontrent ne manifestent aucune surprise en les voyant ou les écoutant, mais plutôt de l'agacement ou de l'hilarité. Envoyés d'une maison à l'autre, ils finissent par rencontrer, enfermé dans une grande salle, un groupe de Martiens enfin ravis de les accueillir, mais ceux-là prétendent aussi venir de la Terre ou d'autres planètes.
Le capitaine comprend que lui et ses hommes ont été envoyés dans un établissement psychiatrique. Monsieur Xxx, le psychiatre, les considère comme des Martiens psychotiques ayant des hallucinations qu'ils sont capables de projeter hors de leur esprit et de les rendre visibles par les autres Martiens.
Les Terriens s'efforcent de faire reconnaître la vérité en lui montrant leur fusée. Monsieur Xxx ne peut que reconnaître la qualité exceptionnelle de l'illusion puis, jugeant ses patients incurables, les tue. Mais comme l'illusion ne se dissipe pas, il se croit contaminé et se suicide.
Un peu plus tard, des habitants de la ville découvrant la fusée et n'ayant aucune idée de sa fonction la vendent à un ferrailleur qui la remorque à la casse.
Mars 2000 / 2031 : Le Contribuable Titre original : Texte inédit.
Derrière les grillages qui protègent la piste de lancement de la prochaine fusée à destination de Mars, un homme interpelle les gardes et insiste pour faire partie de l'expédition. Pour lui, Mars représente la liberté, il veut laisser la Terre et ses problèmes derrière lui. Mais les gardes ne le comprennent pas, se moquent de lui et lui disent de se taire. N’obéissant pas, l'homme est emmené de force tandis que décolle la fusée.
Avril 2000 / 2031 : La Troisième Expédition Titre original : Première publication sous le titre dans , automne 1948.
La troisième expédition, composée de dix-sept hommes, se pose sur Mars. Les Terriens ont la surprise de découvrir une petite ville identique aux paisibles villes de campagne américaines. Les habitants leur disent qu'ils se trouvent sur Terre, mais une Terre qui ressemble à celle de l'enfance des astronautes, et où ceux-ci retrouvent des proches morts depuis longtemps.
Le capitaine finit par comprendre trop tard que tout n'est qu'une illusion née de l'esprit des Martiens télépathes. Lui et ses hommes sont tués par les Martiens.
Le lendemain, ces derniers organisent des funérailles alors que l'illusion dont ils ont usé pour tromper les astronautes s'efface peu à peu.
Juin 2001 / 2032 : Et la lune toujours brillante... /...Et la lune qui luit Titre original : Première publication dans , .
La quatrième expédition a établi un campement sur Mars. Hathaway, le médecin et géologue du bord, a découvert que les derniers Martiens ont récemment succombé à une épidémie de varicelle, apportée par les précédentes expéditions.
Spender, l'archéologue du groupe, perd son calme et agresse un des membres de l'équipage qui jetait des bouteilles vides dans un canal construit par les MartiensPour l'édition Denoël de 1954, le traducteur Henri Robillot se laisse emporter par le double contexte poétique de la nouvelle , dont le titre est extrait du célèbre poème , composé par Lord Byron en 1817 à Venise et cité par Ray Bradbury. Les canaux de Venise de Lord Byron et les canaux de Mars de Jeff Spender ont peut-être amené Henri Robillot à lire au lieu de . Et c'est ainsi que la traduction proposée en 1954 du poème de Byron est , alors que la signification littérale est . Ce faux-pas (mais en était-ce un ?) fut relevé par les critiques dans les colonnes de la revue Fiction mais il faudra attendre 42 ans l'édition révisée de 1997, signée de Jacques Chambon et Henri Robillot, pour lire dans la nouvelle, désormais titrée : ...Et la lune qui luit, cette nouvelle version du poème : . Il quitte le campement. Ses compagnons le recherchent en vain..
Quand il revient plusieurs jours plus tard, il dit aux hommes présents dans le campement à ce moment-là qu'il est le dernier Martien et abat une partie de l'équipage avant de disparaître à nouveau. Le capitaine Wilder et ses hommes partent à sa recherche et le localisent.
Wilder parvient à parlementer avec lui et lui demande pourquoi il agit ainsi. Spender répond qu'il a pris conscience de la grandeur de la civilisation qu'ils ont détruite et veut protéger Mars de la cupidité des Terriens.
Comprenant son point de vue mais ne parvenant pas à le faire renoncer à son projet, Wilder l'abat lui-même pour le protéger de la fureur de ses subordonnés. Il fait placer le corps de Spender dans un antique caveau martien.
Le lendemain, il surprend un de ses hommes, Parkhill, en train de faire du tir à la cible sur les fenêtres en cristal d'un vieux monuments d'une cité martienne et le met hors d'état de nuire d'un violent coup de poing à la mâchoire.
Août 2001 / 2032: Les Pionniers Titre original : Texte inédit.
Les Terriens commencent à s'installer sur Mars. D'abord les plus aventureux, principalement de l'Amérique du Nord, et principalement des plaines.
Décembre 2001 / 2032: Le Matin vert Titre original : Texte inédit.
Benjamin Driscoll est un des premiers Terriens établis sur Mars. Il s'est fixé pour but de faire pousser des arbres sur la planète afin de lui donner davantage d'air respirable. Chaque jour, il creuse le sol, plante les graines et les irrigue avec l'eau des canaux. Un jour, alors qu'il était désespéré, il constate hébété que tout a poussé avec une rapidité miraculeuse.
Février 2002 / 2033 : Les Sauterelles Titre original : Texte inédit.
L'arrivée massive des colons commence, telle une invasion de sauterelles.
Août 2002 / 2033 : Rencontre nocturne Titre original : Texte inédit.
Tomás Gomez roule seul à bord de sa camionnette. Alors qu'il se repose après avoir traversé les ruines d'une cité martienne, il fait la rencontre d'un Martien nommé Muhe Ca.
Un dialogue s'instaure, chacun comprenant la langue de l'autre grâce à la télépathie du Martien. Ce dernier révèle à Tomás qu'il se rend à un festival dans la ville que le colon a traversée.