Les Rangers de New York, en anglais , sont une franchise professionnelle de hockey sur glace basée à New York, dans l'État du même nom, aux États-Unis, et qui évolue dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Ils font partie de la division Métropolitaine dans l'association de l'Est. Il s'agit de l'une des trois équipes de la région new-yorkaise avec les Devils du New Jersey et les Islanders de New York. Avec ces derniers, une rivalité est connue sous le nom de « La bataille de New York ».
Fondés en 1926, les Rangers sont une des six équipes originales en compagnie des Blackhawks de Chicago, des Bruins de Boston, des Canadiens de Montréal, des Maple Leafs de Toronto et des Red Wings de Détroit. L'équipe fait partie de la holding Altice USA et joue ses matchs au Madison Square Garden, partageant l'affiche avec l'équipe des Knicks de la NBA
Depuis leur première saison, ils ont disputé à onze reprises la finale de la Coupe Stanley, qu'ils ont remportée en 1928, 1933, 1940 et 1994. Malgré ces quatre victoires, les Rangers sont la franchise la moins titrée des six équipes originales.
Historique
Les premiers temps (1927-1942) La naissance
Tex Rickard, fondateur des Rangers|thumb|alt=Photo noir et blanc de Tex Rickard. En 1925, après les Bruins de Boston la saison précédente, une deuxième franchise américaine voit le jour dans la Ligue nationale de hockey. Cette nouvelle équipe basée à New York appelée les joue ses matchs au Madison Square Garden qui est la propriété de Georges L. « Tex » Rickard. En 1926, Rickard qui voit le succès des Americans décide d'avoir sa propre équipe. et malgré l'accord verbal fait aux d'être les seuls occupants du Madison Square Garden., il obtient une franchise de la LNH le . pour la somme de .. Le nom de la franchise, qui aurait dû originellement être les . est finalement décidé par les journaux de l'époque qui surnomment l'équipe les .., en référence à la force de police de l'État du Texas où Rickard a grandi, les .
Pour former l'équipe, Rickard fait appel à Conn Smythe qu'il nomme premier directeur-général de la franchise. Celui-ci fait alors signer les agents libres Clarence Abel, Murray Murdoch, Ching Johnson, Lorne Chabot, Paul Thompson et Billy Boyd ; il achète également Reg Mackey et Ollie Reinikka aux Maroons de Vancouver, Hal Winkler aux Tigers de Calgary, les frères Bill et Bun Cook aux Crescents de Saskatoon et, sur proposition de ces derniers., Frank Boucher pour qui le club dépense .. Cette somme représente près de la moitié du montant total de la nouvelle équipe pour laquelle Smythe débourse .. Smythe ne reste cependant pas longtemps aux commandes de l'équipe et il est remplacé par Lester Patrick avant le début du camp d'entraînement.. Pour attirer les spectateurs, le publicitaire Johnny Bruno a l'idée de miser sur les nombreux groupes ethniques de la ville modifie le nom de deux des joueurs sur la liste officielle ; ainsi, Chabot devient Shabotsky et Reinikka devient Rocco, espérant ainsi attirer les communautés juives et italiennes mais cette idée est rapidement abandonnée, les deux joueurs n'aimant pas leur nouveau nom..
Le , devant plus de ., les Rangers disputent leur match inaugural contre les champions en titre, les Maroons de Montréal, et le remportent sur le score de 1-0. grâce à un blanchissageUn gardien de but effectue un « blanchissage » quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. de Winkler et au but vainqueur de leur capitaine Bill Cook. Après un deuxième match victorieux 5-1 à Toronto contre les Saint-Patricks, ils connaissent leur première défaite le , à Pittsburgh, match que les Pirates remportent 2-0.. Pour leur première saison d'existence, les Rangers remportent la saison régulière avec onze points d'avance sur les Bruins de Boston, seconds de leur division ; ils terminent troisième équipe de la ligue derrière les Sénateurs d'Ottawa et les Canadiens de Montréal et se qualifient ainsi directement pour le deuxième tour des séries éliminatoires où ils rencontrent les Bruins qui ont éliminé les Black HawksJusqu'en 1986, le nom de la franchise de Chicago s'écrivait en deux mots séparés.. Lors du premier match, les deux gardiens, Lorne Chabot et Hal Winkler, qui avait commencé la saison avec les Rangers, arrêtent tous les tirs pour obtenir chacun un blanchissage mais les Rangers perdent le deuxième match à New York, et sont éliminés 3 buts à 1.
La première Coupe Stanley thumb|left|alt=Photo de Lester Patrick qui pose en tenue de gardien de but.|upright=1|Lester Patrick endosse le rôle de gardien de but en finale de la Coupe Stanley.
Après cette première saison réussie, les Rangers entament la suivante avec une équipe peu remaniée. Stan Brown, Reg Mackey et Ollie Reinikka ne font plus partie de l'effectif alors qu'Alex Gray nouvelle recrue, Frank Callighen des Indians de Springfield, équipe de la Ligue américaine de hockey, et Laurie Scott en provenance des Americans l'intègrent.
Les Rangers terminent la saison régulière à la deuxième place de la division Américaine, quatre points derrière les Bruins de Boston. La première équipe de chaque division est directement qualifiée pour les demi-finales alors que les Rangers doivent jouer un tour préliminaire contre le troisième de leur division, les Pirates de Pittsburgh. Les Rangers de New York battent tout d'abord les Pirates puis les Bruins pour atteindre la finale de la Coupe Stanley contre les Maroons de Montréal.
En raison de la présence d'un cirque au Madison Square Garden, tous les matchs de la série se jouent dans le Forum de Montréal. Le premier match est remporté par les Maroons sur le score de 2 à 0 avec des buts de Mervyn « Red » Dutton et Merlyn « Bill » Phillips et un blanchissage de Clint Benedict.
Au cours du deuxième match, alors que le score est encore vierge, Nels Stewart des Maroons effectue un tir et le palet frappe directement l'œil du gardien des Rangers, Lorne Chabot. Il est immédiatement conduit à l'hôpital et les Rangers se retrouvent alors sans gardien, les équipes de la LNH ne disposant pas systématiquement de remplaçant à ce poste lors des matchs. À l'époque, les règles de la LNH accordent dix minutes aux équipes dont un gardien est blessé pour le soigner ou pour trouver une solution de remplacement. Alex Connell, gardien d'Ottawa, et Hugh McCormick des Panthers de London présents dans les tribunes se proposent tous les deux pour remplacer Chabot au pied levé. Frank Calder, président de la LNH, demande aux dirigeants des deux équipes de se réunir avec lui dans un bureau du Forum pour trouver une solution. James Strachan, dirigeant de Montréal, refuse les différentes solutions proposées en n'acceptant pas de joueur étranger à l'équipe des Rangers. Il argue que les blessures de gardiens deviennent de plus en plus courantes et que son équipe emploie James « Flat » Walsh depuis deux saisons en tant que gardien remplaçant et qu'il lui coûte pour un match par saison. Il ajoute également que ses joueurs sont là pour gagner la Coupe Stanley et que permettre à Connell, le meilleur gardien de la saison régulière, de jouer pour les Rangers n'est sûrement pas la meilleure des solutions.
La décision des Maroons est entérinée par Calder et les Rangers ont dix minutes pour trouver un gardien sous peine de perdre le match par forfait. C'est finalement Lester Patrick, entraîneur des Rangers, qui décide d'assurer lui-même le rôle de gardien de but. L'ancien défenseur, âgé de 44 ans, est aidé dans sa tâche par les défenseurs de l'équipe qui installent une zone de sécurité autour de lui. Les Rangers réussissent même à prendre l'avantage par Bill Cook mais Stewart permet aux Maroons de revenir dans le match et provoque la prolongation. Frank Boucher des Rangers inscrit le but de la victoire au bout de sept minutes et Patrick qui a arrêté 17 des 18 lancers adverses est alors porté en triomphe par ses équipiers du soir. Dès le lendemain, l'équipe des Rangers signe un contrat avec Joe Miller, gardien des Americans de New York, qui est autorisé à prendre la place de Chabot dans les buts. Les Rangers perdent un second match lors de la troisième confrontation sur un nouveau un blanchissage mais ils mettent la main sur les deux dernières rencontres de la finale sur la marque de 1-0 puis de 2-1, Boucher inscrivant les trois buts de son équipe. En plus de la Coupe Stanley, ce dernier reçoit le trophée Lady Byng pour son comportement exemplaire sur la glace.
Entre deux Coupes Stanley thumb|alt=Photo de Howie Morenz qui pose dans la tenue des Canadiens de Montréal|Howie Morenz (Canadiens de Montréal) est un des meilleurs joueurs de la LNH dans les années 1920-1930. Malgré leur victoire en finale de la Coupe Stanley, ils finissent deuxième de la division Américaine au terme de la saison suivante, une fois encore derrière les Bruins de Boston après avoir longuement mené la division. En effet, ils sont devant au classement jusqu'à début mars ; le , alors que les deux équipes sont toujours à égalité, elles se rencontrent à New York ; les Bruins remportent le match 3-2, prenant seuls la tête de la division pour la garder jusqu'à la fin de la saison régulière en remportant leurs trois derniers matchs. Cette première place de la division leur assure une qualification directe pour les demi-finales de la Coupe Stanley alors que leurs rivaux doivent jouer une série supplémentaire.
La formule des séries change légèrement puisque les Rangers jouent leur premier tour contre les Americans de New York, deuxièmes de la division Canadienne ; les Rangers s'imposent 1-0 sur l'ensemble des deux matchs joués contre les Americans pour jouer par la suite les demi-finales de la Coupe contre les Maple Leafs de Toronto. Les champions en titre se qualifient pour la finale deux matchs à zéro et y rencontrent pour la deuxième année consécutive les Bruins. C'est la première fois de l'histoire de la Ligue nationale de hockey qu'une finale se dispute sans équipe canadienne. Le premier match est joué le à Boston devant près de ; Dit Clapper et Dutch Gainor marquent chacun un but lors de la deuxième période alors que Tiny Thompson réalise son troisième blanchissage en quatre matchs et les Bruins gagnent le match 2-0. Dans la deuxième rencontre, jouée au Madison Square Garden à New York, les deux équipes sont à égalité 1-1 après deux périodes, le but des Bruins ayant été inscrit par Harry Oliver ; cependant moins de deux minutes avant la fin de la troisième période, Bill Carson marque le deuxième but de Boston qui leur donne la victoire aux Bruins. Boucher reçoit tout de même le trophée Lady Byng.
En 1929-1930, Frank Boucher est le deuxième meilleur pointeur de la saison avec soixante-deux points, derrière Cooney Weiland des Bruins, et il est le meilleur passeur avec trente-six réalisations ; il reçoit son troisième trophée Lady Byng. D'un point de vue collectif, les Rangers glissent à la troisième place de division Américaine et jouent le premier tour des séries contre les Sénateurs d'Ottawa qu'ils battent six buts à trois en deux rencontres. Les joueurs de Patrick chutent en demi-finale en perdant contre les Canadiens de Montréal en deux rencontres ; ces derniers remportent par la suite la Coupe Stanley en battant en deux parties les Bruins.
La saison 1930-1931 voit l'introduction des équipes d'étoiles à la fin du calendrier ; Bill Cook est sélectionné dans la première équipe avec Patrick comme entraîneur alors que Ching Johnson, Bun Cook et Boucher, qui remporte également son quatrième trophée Byng, font partie de la seconde équipe. D'un point de vue collectif, les Rangers sont une nouvelle fois qualifiés pour les séries avec la troisième place de la division Américaine ; ils éliminent les joueurs de Toronto 8-3 au premier tour mais chutent par la suite contre les Black Hawks de Chicago 3-0 au total de buts. Le trophée Lady Byng est remis pour la quatrième année consécutive à Boucher.