thumb|upright=0.4|Couronne RMS du RMS Laconia.|alt=Insigne comportant le texte « R.M.S. LACONIA », un drapeau avec un lion ou un léopard sur fond rouge, et une couronne surmontant l'ensemble. (abrégé en RMS), ou parfois ou Steamer, est le préfixe de navire anglais qui désigne à partir de 1850 les navires des compagnies privées sous contrat transportant le courrier de la poste britannique à l'étranger. Lorsqu'un navire à vapeur voyage sans courrier, il est désigné par le préfixe SS qui signifie alors .
Histoire Le transport du courrier est le plus souvent associé à celui des passagers, c'est pourquoi le sigle RMS est accolé au nom des grands paquebots. Ce nom provient également de l'anglais . Le sigle RMS est à l'époque pour les paquebots un label de qualité, de vitesse et de ponctualité : en effet le courrier est censé être distribué le plus rapidement possible et à l'heure annoncée. Enfin il permet aux compagnies, souvent déficitaires sur le transport des passagers, d'équilibrer leurs comptes grâce à cette activitéGérard Piouffre, « Il y a 100 ans : le naufrage du Titanic », émission Au cœur de l'histoire sur Europe 1, 13 avril 2012.. Le Titanic portait ce préfixe avant de couler le .
Époque actuelle left|thumb|Le (Gravenhurst, Ontario, Canada) en 2008.|alt=Un bateau blanc de taille moyenne avec une grande cheminée, sur un plan d'eau gelé.
De nos jours, le courrier est transporté par avion et seuls quelques navires portent encore le préfixe RMS : jusqu'en 2018, le RMS St Helena, qui desservait l'île Sainte-Hélène ; le , le plus vieux navire en service au monde, qui dessert le Canada ; le , qui dessert les îles Scilly à l'ouest de la péninsule de Cornouailles (RMV pour ) ; le RMS Queen Mary 2, transatlantique lancé en 2004 (et construit sur les Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire). Les navires de guerre sont désignés par le préfixe HMS : (ou ) .
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
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