La vallée Imperial, en anglais , parfois appelée vallée du lithium est une vaste plaine agricole californienne (openfields) alimentée par de nombreux canaux d'irrigation, eux-mêmes alimentés par le fleuve Salton.
Géographie Il s'agit d'une région aride, qui fait partie du désert du Colorado. La vallée Imperial reçoit de pluie par an et la température moyenne annuelle est de Source : California statistical abstract. Elle est en partie occupée par la mer de Salton, le plus grand lac de Californie. Elle se trouve dans le comté d'Imperial. Les densités humaines sont faibles et se concentrent dans les villes d'El Centro, Calexico et Brawley.
Histoire L'explorateur espagnol Melchior Díaz fut l'un des premiers Européens à visiter la région en 1540 avec Hernando de Alarcon. Aidé de son lieutenant Juan de Zaldívar, il avait été envoyé en éclaireur dans la région à partir du 17 novembre 1539 pour confirmer les explorations du franciscain Marcos de Niza. La vallée doit son nom à l'Imperial Land Company, succursale de la California Development Company crée en pour la mise en culture des terres arides du sud de la Sierra Nevada, le tout à partir d'importants canaux d'irrigation et en exploitant le Desert Land Act de 1877.
Économie La saison végétative dure toute l'année, si bien que la vallée Imperial produit des fruits et légumes de contre-saison. Les principales productions sont le coton, des céréales et des primeurs. L'autre source de revenu de la région est le tourisme : de nombreux visiteurs viennent admirer la mer de Salton et les dunes Algodones. L'autre curiosité du secteur est la New River, qui coule du sud vers le nord et se jette dans la mer de Salton. La vallée Imperial est traversée par l'Interstate 8, et par plusieurs autoroutes.
Dans la culture Les films Independence Day (1996) et Jarhead : La Fin de l'innocence (Jarhead, 2005) ont été en partie tournés dans la région.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Comté d'Imperial Mer de Salton Géographie de la Californie
Liens externes
Imperial Irrigation District Desert Dunes Vacation Concrétions dans la Vallée impériale
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