Erik, de son vrai nom André René Jolly, est un dessinateur et scénariste français de bandes dessinées, né le à Verdun et mort d'un cancer le à DreuxHop ! , 1993, ..
Il est connu au travers de ses personnages, dont les trois plus familiers des lecteurs sont Mégalithe, Pat’Rac et Finette.
Biographie
Premières publications (des années 1930 au début des années 1940) Encore lycéen, André René Jolly montre ses premiers travaux d’illustration en 1930 à l’animateur Jean Nohain, responsable de l’hebdomadaire Benjamin. Il présente neuf dessins mettant en scène Ratinet, dessins qui sont immédiatement acceptés et publiés dans Cœurs vaillants en juillet. André René Jolly est ainsi publié sans avoir eu de formation artistique préalable, comme le souligne Marijac. : « Il n’a jamais suivi aucune école, c’était un don ».
Le père d’Erik, militaire de carrière., n’appréciant pas le fait qu’il désire devenir artiste, l’oblige à prendre un pseudonyme. C'est d’abord J. H. Erik, puis Jérôme Erik et enfin Erik.
Son crayonné est rapide et son encrage à la plume est minutieux. Il désire que ses textes soient relus et corrigés plusieurs fois afin qu’il n’y ait aucune faute de français..
En , Erik lance son propre magazine, Oscar Bill, le roi des détectives, où figurent des bandes dessinées et des histoires illustrées, mais celui-ci s’arrête après vingt-six numéros en septembre. Il fournit Fricasse détectives dans Les Jeunes de France (1934-1935), Friquet pilote de ligne ou Friquet sur sa locomotive chez Plon en 1936 et 1937 résultat d’une collaboration avec Jean Nohain, alias Jaboune, et Henri Kubnick. Il illustre les Histoires à dormir debout d’Henri Kubnick chez Nelson en 1937. Il dessine les aventures de Balise en 1937 et 1938, et Nestor Bobèche de 1941 à 1943.. Toutes ces productions sont des publications en revue.
De la Seconde Guerre mondiale aux années 1950 Pendant la Seconde Guerre mondiale, il œuvre pour Gavroche avec Le Professeur Globule contre le docteur Virus en 1941 et 1942. Il met ainsi en scène son premier savant fou, un type de personnage qu’Erik apprécie tout particulièrement et qu’il a multiplié dans différentes histoires. C’est à la même époque que nait un autre personnage emblématique d’Erik, Le Chevalier Trancheroc, publié par les éditions Théophraste Renaudot. Mais sous l’occupation allemande, la presse jeunesse est mise à mal. Un nouvel illustré, Le Téméraire, nazi et antisémite, apparaît alors et se trouvait pratiquement sans concurrent. Les Allemands approvisionnaient prioritairement les journaux de la collaboration et la presse jeunesse a été la première à être sacrifiée.. Pierrot, Lisette, Gavroche, Fanfan la Tulipe, Hurrah !, L'Aventureux, Junior, Fillette et Les Grandes aventures sont autant de titres jeunesses qui disparaissent au printemps 1942. Le journal Le Téméraire peut, même en 1944, une époque plus dure pour l’approvisionnement en papier, tirer à 100 ou par numéro. Ajouté à cela, le journal disposait d’une allure plutôt moderne, ce qui attirait le lecteur. Il était donc difficile, compte tenu du contexte et de la position de quasi-monopole du Téméraire, qu’un grand nombre d’auteurs, sans partager des idées nazies, y collaborent. La participation d’Erik au journal ralentit sa carrière, mais critiquer son choix est donc trop facile. À Marijac de demander . Il ne fut d’ailleurs pas le seul à y collaborer puisque Mat, Raymond Poïvet, Étienne Le Rallic ou encore Jean Ache participaient au journal. Pour le journal, Erik transpose Professeur Globule contre le docteur Virus, qui était inachevé, devenant Le Docteur Fulminate et le professeur Vorax entre 1943 et 1944. De plus, Erik s’exporte. En effet, il produit de nombreuses bandes dessinées qui sont publiées en Espagne, comme Professeur Globule contre le docteur Virus et Trancheroc chez Editorial Proa en 1944 ou Martin Gale.
À partir de 1945, Erik multiplie les collaborations. Il œuvre pour Coq hardi avec Le Professeur Tribacil, Tartol de la Clanche de 1949 à 1954. Il travaille donc aux côtés de Marijac et côtoie nombre de dessinateurs du journal qui avaient créé le club des « Têtes de Lard » et se retrouvaient une fois par mois au restaurant. Il participe à Paris-Jeune avec L’Inspecteur Virofle en 1946 et Babiol entre 1946 et 1947.
Entre 1946 et 1948, il crée le personnage de Crochemaille dans O.K où il côtoie Martial, Jean Ache, Uderzo, Kline ou encore Forest sans travailler avec eux. Erik, dès la fin des années 1940, rencontre donc des grands noms de la bande dessinée. Trancheroc est repris dans Youmbo magazine entre 1948 et 1950 et dans Zorro jeudi magazine en 1950, puis remontés dans le Comique magazine en 1950 et 1951 et dans le pocket Bambino en 1958.
Dans les années 1950, Erik multiplie aussi les couvertures publicitaires pour les stylos et gommes Mallat ou encore le chocolat Menier. Ainsi, la production d’Erik est très diverse et une partie sera consacrée à cette diversité. Diversité des supports, diversité des productions et diversité du public visé et touché. C’est aussi à partir des années 1950 qu’il devient un collaborateur fidèle des éditions Fleurus. Pour Cœurs vaillants, il anime le personnage de Pat Rac entre 1952 et 1960, personnage qui réapparaît ensuite de 1962 à 1967 dans Fripounet et Marisette. Pour Âmes Vaillantes et son successeur J2 Magazine, il imagine les aventures de la détective blonde Finette entre 1950 et 1968. Les aventures de ces deux personnages ont eu droit à leurs albums respectifs, preuve de leur succès. Les éditions Fleurus ont été très importantes pour Erik et celles-ci l’ont aidé quand, en 1951, il a dû arrêter de travailler pendant six mois pour une grave opération. C’est à cette époque qu’il se retire dans un village situé près d’Anet, un village de l’Ile-de-France.
Pour les éditions de Montsouris, Erik publie les aventures de Nique et Prune, une jeune fille et sa pie, dans Lisette entre 1953 et 1961. Il y publie aussi des histoires courtes. De plus, il collabore dans Bayard des éditions de la Bonne Presse, à IMA où il publie Martin Gale entre 1956 et 1958, à l’hebdomadaire lIntrépide avec L’Expédition du Professeur Gromulus de 1955 à 1957 ou Zanzi qui, ensuite, est présente dans Mireille de Marijac entre 1958 et 1962.
Les années 1960-1970, la fin d'une carrière encore productive Dans les années 1960, dans Nano et Nanette, des rééditions remaniées du Professeur Tribacil et de Tartol de la Clanche en 1963 et 1964 sont publiées. Pat Rac revient dans Fripounet et Marisette de 1962 à 1967 et Crochemaille en 1968. Dans J2 Jeunes, le Professeur Fulminate. Les aventures de Finette se poursuivent dans J2 Magazine jusqu’en 1968, puis sont remplacées par celles de Ura, fille de l’espace entre 1969 et 1974, de la science-fiction, ce qui démontre la diversité de la production d’Erik. Il publie aussi Triphénol contre Klorax de 1970 à 1974 dans Formule 1. Il tente par ces séries de moderniser son style. C’est à la fin de sa carrière et de sa vie qu’il va également créer une de ses séries les plus connues, Mégalithe. Cette série est publiée dans Record entre 1966 et 1973.
En 1974, Erik est atteint d’un cancer et il ne peut poursuivre son activité de dessinateur. Il est hospitalisé le à Dreux à l’âge de et meurt.
Personnages et univers
Une passion pour la préhistoire et le Moyen Âge Erik s'intéresse à l’histoire en général, et en particulier la Préhistoire et le Moyen Âge.
La passion d’Erik pour la Préhistoire se retrouve d’abord dans Zanzi. Les aventures de Zanzi débutent de nos jours, mais il se retrouve dans le passé à la suite d'un gros rhume., d’abord dans le Far West, puis dans la Préhistoire. Zanzi a été publié dans l’Intrépide puis dans Mireille de 1958 à 1962. L'histoire la plus connue d’Erik se déroulant à la Préhistoire est Mégalithe publiée dans Record de 1966 à 1973, histoire d'un jeune homme qui chevauche un animal préhistorique à la queue et au cou très longs..
Erik est aussi passionné par le Moyen Âge. Le premier personnage est Trancheroc dont les aventures débutent en 1941 dans le magazine Les Grandes Aventures, parodie des histoires de cape et d’épée. Puis il revient en 1948 dans Youmbo puis dans Zorro en 1950 et enfin dans le pocket Bambino en 1958., dont les aventures se déroulent à la lisière du Moyen Âge et de la Renaissance. Vient ensuite le personnage de Crochemaille de 1946 à 1949 dans O.K, puis dans Fripounet en 1968. Il s’agit ici aussi d’un Moyen Âge idéalisé où plane une atmosphère de magie. Crochemaille est un petit homme hyperactif, suivi par Brisemur, son compagnon. Enfin, son attirance pour le Moyen Âge se retrouve dans Tartol de la Clanche publié de 1949 à 1954 dans Coq hardi, puis réédité dans Nano et Nanette en 1963 et 1964. Là aussi, il s’agit d’un petit héros rusé qui combat son ennemi, Messire de la Ganache.
Le goût des machines Erik montre aussi dans son œuvre un goût pour les machines. Il en imagine dans Jeudi Matin en 1949 avec Bricolo, dans Tribacil contre Klorax ou même dans des publicités qu’il réalise. Ce goût se révèle surtout dans Mégalithe, où décrit ses machines complexes et folles avec minutie.
Des personnages multiples et archétypaux Erik a fait preuve d’une grande productivité en matière de personnages, des protagonistes qui ont leurs différences et leurs points communs, beaucoup ayant des archétypes, comme le savant, l’inventeur, le détective, le chevalier, la vaillante héroïne. Selon Marijac, Erik .
On retrouve dans son œuvre des personnages de détectives : la détective Véronique, qu'accompagne sa pie Prune. dans Nique et Prune (1953-1961, publié dans Lisette). Le personnage le plus emblématique est ensuite Pat Rac, un reporter-détective dont les aventures sont publiées de 1952 à 1967 dans Cœurs Vaillants puis dans Fripounet et Marisette. Accompagné par l’inspecteur Bouffarde, Pat Rac mène ses enquêtes.. Le personnage de Finette est aussi important dans la production d’Erik.
Ensuite, le personnage du savant, plus ou moins fou, est très présent. C’est le cas dans Tribacil contre Klorax publié de 1946 à 1950 dans Coq hardi puis réédité en partie dans Nano et Nanette. Tribacil est un vieux savant aux inventions farfelues et géniales. Accompagné de son serviteur Bisulfite, ils voyagent dans le temps et l’espace et luttent contre le docteur Klorax qui veut détourner les découvertes de Tribacil. Plusieurs fois, Erik revient sur ce thème du savant ingénieux et un peu fou, notamment dans Docteur Fulminate et Professeur Vorax dans Le Téméraire en 1944, Professeur Kanif contre Docteur Krapotus dans Pierrot ou encore Triphenol contre Docteur Klorax dans Formule 1 en 1973. Il y a aussi L’Expédition du professeur Gromulus publié dans L’Intrépide de 1955 à 1957 et dans le pocket Dicky le Fantastic en 1957 et 1958. Gromulus est un savant sympathique, rondouillard, qui se passionne pour les fonds marins et voyage à bord du navire du capitaine Barbasec. Le personnage du savant, sans être le protagoniste principal de certaines des œuvres d’Erik, est cependant souvent présent en tant que personnages secondaires. C’est le cas pour Mégalithe avec Frinzadisk, l’inventeur génial, ou dans Ura en 1969, une jeune femme qui est entourée de savants. Cette série de science-fiction permet aussi à Erik de développer à nouveau son amour pour les machines.
Une production aux multiples formes adressée à un public large
Les supports et les formats utilisés par Erik sont divers, ne se limitant pas au simple format album pour sa production. De plus, la bande dessinée n’est pas sa seule production, il s’investit également dans d’autres milieux. Même si ces œuvres s’adressent à un public large, elles restent avant tout destinées à un public enfantin avec différents personnages.
Supports et formats narratifs