thumb|upright=1.3| Codex du monastère de Dionysiou, montrant ici des extraits de Diogène Laërce. Le catalogue des œuvres d'Aristote selon Diogène Laërce est la plus ancienne des sources antiques recensant l'œuvre d'Aristote dont nous disposions aujourd'hui. Beaucoup de ces ouvrages ont aujourd'hui disparu et nous sont donc inconnus. Selon Vies et doctrines des philosophes de l’Antiquité, le livre où figure le catalogue, les ouvrages d’Aristote « forment en tout quatre cent quarante-cinq mille deux cent soixante-dix lignes », c'est-à-dire à la page 249 du fichier de Wikisource..
Le catalogue établi par Diogène Laërce liste environ 150 ouvrages, correspondant à pages. Aujourd'hui, nous ne disposons plus que de trente d'entre eux, dans le texte établi par Andronicos de RhodesBruce Merry, Encyclopedia of modern Greek literature, Greenwood Publishing Group, 2004, p. 61.
Présentation
thumb| Portrait d'Aristote, d'après Lysippe. Le catalogue des œuvres d'Aristote établi en grec ancien par Diogène Laërce est l'une des trois listes de ces œuvres que nous a laissées l'Antiquité Les Listes Anciennes des Ouvrages d'Aristote : Diogène Laërce, Vies, V 22-27 :
celle de Diogène Laërce est contenue dans son ouvrage Vies et doctrines des philosophes illustres, Livre V, Les Péripatétiques 22-27, qui date du ;
La Vita Menagiana (anonyme), également connue sous le nom de Vita Hesychii, est attribuée à Hésychios de Milet, et date, elle, du ;
enfin, il existe un catalogue attribué à Ptolémée el-Garib, qui nous est connu en deux versions arabes de Ibn al-Qifti (vers 1172-1248) et de Ibn Abi Usaibia (1203-1270). Cette liste pourrait remonter au .
L'ouvrage de Diogène Laërce, Vie et doctrine des philosophes illustres, qui contient donc la liste des œuvres d'Aristote, est généralement considéré comme confus, mal organisé et sans mérite littéraire. Il reste cependant la source la plus détaillée qui reste aujourd'hui sur la vie d'Aristote Aristotle : his life, time and work. Pour présenter la vie et l'œuvre d'Aristote, Diogène Laërce avait manifestement accès à de nombreux ouvrages disparus aujourd'hui. Il cite dix auteurs sur lesquels il s'appuie, tels que Aristippe de Cyrène ou Apollodore d'Athènes.
Origines du catalogue
upright=1.0|thumb|left|Évocation de la bibliothèque d'Alexandrie, dont les ouvrages seraient à l'origine indirecte du catalogue établi par Diogène Laërce. Le catalogue des ouvrages d'Aristote dressé par Diogène Laërce fait appel à de nombreuses sources indirectes, dans la mesure où l'auteur de la liste n'a pas lu lui-même l'ensemble des textes qu'il mentionne L'Exposé de la philosophie d'Aristote chez Diogène Laërce, p. 5. (Diogène n'a probablement consulté que les écrits de Platon et d'Épicure).
Selon Ingemar Düring, la source principale du catalogue établi par Diogène Laërce serait la liste établie par Hermippe de SmyrneLa liste de Hermippe, et par suite, celle de Diogène Laërce, est de ce fait bien antérieure à celle portant sur les écrits dits « ésotériques » d'Aristote établie plus tard par Andronicos de Rhodes. (dont il ne nous reste plus rien aujourd'hui), liste qui aurait également été utilisée plus tard par Hésychios de MiletIngemar Düring, Aristotle in the Ancient Biographical Tradition, p. 626.. Cette hypothèse diffère donc de celle envisagée par Paul MorauxRaul Corazzon, Théorie et histoire de l'ontologie, p. 3., pour qui Diogène Laërce aurait fondé son travail sur une liste établie par Ariston de Céos, ce dernier aurait éventuellement écrit une histoire de l'école péripatéticienne.
Ces deux hypothèses ne sont en réalité pas très divergentes : Ingemar Düring pense en effet que Hermippe a fait appel à toutes sortes d'ouvrages qu'il a pu consulter à la bibliothèque d'Alexandrie, où il aurait pu compulser en particulier des textes d'Ariston de Céos.
L'attribution à Hermippe du catalogue initial, à l'origine de celui de Diogène Laërce, semble aujourd'hui généralement admise, bien qu'elle soulève un certain nombre de difficultés sérieuses L'Exposé de la philosophie d'Aristote chez Diogène Laërce, p. 6.. Car dans le même livre, Diogène transcrit le catalogue des œuvres de Straton, Théophraste et Démétrios, qui souvent rassemblent plusieurs listes antérieures. Et l'exposé de la philosophie d'Aristote montre plusieurs sources différentes et contradictoires.
Lecture critique
Le catalogue établi par Diogène Laërce a donné lieu à de nombreux commentaires. Le recoupement avec les œuvres connues d'Aristote au travers d'Andronicos de Rhodes en est un aspect particulièrement important. Cette liste est un témoignage de l'état des ouvrages d'Aristote avant leurs remaniements par Andronicos, selon un plan et un style propre. Ce qui est parvenu majoritairement sont les écrits ésotériques (destinés aux disciples avancés) et sont probablement rédigés dans un style nettement plus austère que les Exotériques (destinés à vulgariser les idées d'Aristote auprès d'un public plus large) ne l'étaient sans doute.
L'analyse voit un catalogue organisé de façon systématique : d'abord les éxotériques, suivis des ésotériques, des collections, organisés par sujet et des lettres et poèmes. Ce catalogue est antérieur à Andronicos mais semble daté car Diogène cite des livres qui n'en font pas partie. Le problème du catalogue est que de nombreux livres du corpus d'Aristote ayant survécu sont répartis dans d'autres traités ou ont des titres différents, comme les Topiques, potentiellement une création d'Andronicos.
La comparaison avec d'autres écrits permet d'authentifier certains ouvrages : Politique fut évoqué par le Pseudo-Elias, Art est authentifié par CicéronDe inventione, II, 2 et De Oratore, II, 38, une inscription confirme une liste des vainqueurs des Jeux pythiques écrite avec Callisthène, des papyrus fragmentaires font état de la liste des vainqueurs du stadion aux Jeux olympiques antiques. Alexandre d'Aphrodise sur ses commentaires des traités d'Aristote, cite des fragments des écrits Des problèmes (ce n'est probablement pas le fameux traité perdu) et Sur le bien (un résumé de l'enseignement oral de Platon).
Un éditeur de Diogène Laërce suppose que le chiffre de composant l'œuvre est faux ou corrompu. Dans le même livre, le biographe indique aussi le nombre de lignes des écrits pour l'œuvre de Théophraste et Straton mais après comptabilisation, le nombre moyen de lignes par livre donne un écart assez important et invraisemblable entre les trois auteurs.
Contenu
Le catalogue des œuvres d'Aristote établi par Diogène Laërce est annoncé par ces mots :
Les chiffres romains indiquent le nombre de livres sauf si le traité n'en occupe qu'un seul. Dans les manuscrits, Diogène indique tous les numéros des livres à la suite, même s'il n'y en a qu'un seul. Les chiffres de la correspondance indiquent probablement le nombre de lettres. Cette liste est la suivante Diogenes Laertius, Lives of Eminent Philosophers, R.D. Hicks, Ed., sur perseus.tufts.edu (consulté le 2 novembre 2010)Il convient de noter que les titres retenus varient assez fortement selon la traduction. :
[ouvrages éxotériques] Sur la Justice (), c'est-à-dire à la page 246 du fichier de Wikisource. Sur les Poètes () Sur la Philosophie (), peut-être les livres à de la Métaphysique La Politique () Gryllos ou de la Rhétorique, dialogue consacré au fils de Xénophon Nérinthos Le Sophiste Ménexène De l'Amour Le Banquet Sur la Richesse Le Protreptique La Pauvreté De l'Âme, ne désigne pas le traité conservé mais un traité inspiré du Phédon. De la Prière De la Noblesse Du Plaisir Alexandre ou Sur les Colons, le titre corrigé pourrait être Pour les colons mais l'expression fait penser à un titre inauthentique. Sur la Royauté [ouvrages ésotériques et collections, classés par sujet] Sur l'Éducation Sur le Bien () Les Lois de Platon () Sur la République () L'Économique, il semblerait que le titre désigne plus le premier livre de Politique, qui ne semble pas être bien classé dans le catalogue. De l'Amitié De la Patience Des Sciences Des argumentations éristiques (), désigne probablement les Réfutations sophistiques. Solutions des sujets de discussion () Divisions sophistiques (), il se peut que ce soit le même ouvrage que le précédent, avec un autre titre. Des Contraires Des Idées et des Genres Du Particulier, c'est-à-dire à la page 247 du fichier de Wikisource. Des Mémoires argumentatifs () Propositions sur la Vertu () Objections, probablement aux propositions précédentes Des Choses qui se disent de plusieurs façons ou de la Prothèse ou Des termes employés en un nombre donné de sens ou auxquels on ajoute une précision, probablement la Métaphysique car les titres se rattachent à des notions proches. De la Colère ou Des Passions, il est probable qu'il s'agit d'un même traité, le terme de passion devait être une glose. Éthique (), probablement une version ancienne de l'Éthique à Eudème. Des Éléments () De la Science Du Principe Divisions () Des Choses divisibles De la Demande et de la Réponse (), une hypothèse indique que c'est peut être le huitième livre des Topiques. Du Mouvement () Propositions, il semblerait qu'il y ait eu une mauvaise transmission, prit à tort comme un ouvrage à part, et que l'ouvrage précédent était titré Propositions sur le mouvement. Propositions contentieuses () Syllogismes Premiers discours analytiques ( ou ) Grands discours analytiques postérieurs () Des Sujets de controverse ou Des Problèmes De la Méthode (), édition complète des Topiques, le titre référence la première phrase. Du Meilleur De l'idée Définitions avant les topiques (), selon le catalogue d'Hésychios, l'ouvrage des définitions ne comprend qu'un livre, les Topiques étant les six autres livres. Syllogismes () Syllogistique et Définitions De l'Éligible et de l'Accident, probablement le troisième livre des Topiques. Il est possible que ce soit le même ouvrage que Du Meilleur, avec un titre différent. De ce qui vient avant les topiques Topique avant les définitions () Des Passions des Choses divisibles La Mathématique Définitions () De l'Argumentation () Du Plaisir. Il semble que ce titre et les trois suivants ne sont qu'un seul et même traité. Propositions est vu à tort comme un titre à part, c'est probablement un recueil de propositions thématiques. L'hypothèse de traités éthiques est rejetée car ce n'est pas la partie exotérique. Propositions Du Volontaire Du Beau Vingt-cinq argumentations Propositions sur l'Amour () Sur l'Amitié () Sur l'Âme Questions politiques () Lectures politiques comme celles de Théophraste (), probablement Politique bien que la mention de Théophraste prête à confusion. Sur les Choses justes () Abrégé des Arts () De la Rhétorique () L'Art Un autre Art () Traité de la Méthode Introduction à l'Art de Théodecte Travaux sur la poétique () Réflexions sur la Rhétorique De la Grandeur Division des réflexions De la Diction () Du Conseil De la Conclusion () De la Nature () Physique Philosophie d'Archytas () Sur celle de Speusippe et de Xénocrate Extraits du Timée et d'Archytas Contre Mélissos Contre Alcméon Contre Pythagore, c'est-à-dire à la page 248 du fichier de Wikisource. Contre Gorgias. Il est fort probable que ce titre et les deux suivants désignent un même traité, De Melisso Xenophane Gorgia, qui est apocryphe. Contre Xénophane, des manuscrits indiquent le nom de Xénocrate. Contre Zénon De la Doctrine pythagoricienne Des Êtres vivants (), probablement l'Histoire des Animaux. Des Dissections (), des manuscrits indiquent 7 ou 9 livres Choix de dissections Des Animaux composés Des Animaux de la fable Des Plantes (), nous ne savons pas si Diogène parle du traité authentique ou celui que nous avons conservé, apocryphe. Physiognomonique Art de la médecine () De la Monade Des Signes des tempêtes Astronomie Optique (du mouvement) De la Musique Traité de la Mémoire Des Ambiguïtés homériques () Poétique