Charles (Joe Beef) McKiernan (né le dans le comté de Cavan en Irlande et mort le à Montréal) est un restaurateur montréalais surnommé le fils du peuple.
Biographie Né dans une famille catholique, Charles McKiernan fréquente dès un jeune âge l’école d’artillerie de Woolwich en banlieue de Londres. C'est durant la guerre de Crimée qu'il aurait reçu le surnom de Joe Beef à cause de sa façon constante d'approvisionner ses compagnons en nourriture et de leur trouver des refuges. En 1864, lorsque survient l'affaire du Trent, il arrive au Canada avec la brigade d'artillerie royale. Il occupe alors la fonction de cantinier à Québec pendant une durée de trois ans et ensuite à l'île Sainte-Hélène pendant deux années. vignette|gauche|Son ancienne taverne en 2017 Après avoir obtenu sa libération de service de l’armée en 1868, il s’installe à Montréal avec son épouse Margaret McRae et ses enfants. En 1870, sur la rue Saint-Claude à Montréal, Charles McKiernan ouvre la taverne Crown and Spectre . En 1875, la taverne s’établit à l’angle des rues des Commissaires (de la Commune) et de Callière et devient plus communément connue sous le nom de Joe Breef's Canteen. Dans sa taverne, il accueille ouvertement les gens, peu importe leur confession et leurs origines, il offre le couvert aux plus démunis et amasse de l'argent afin de donner aux hôpitaux et à l'Armée du salut. Ce sens de la solidarité s'observe également lors de la grève du canal de Lachine en 1887 durant laquelle Joe Beef distribue gratuitement de la nourriture et des breuvages aux travailleurs ainsi qu'à leur famille. Pendant ces six semaines de grève, il semble qu'il aurait donné plus de 3 000 pains et de soupe.
Joe Beef possède une ménagerie comprenant notamment des singes et des ours, une attraction singulière pour sa clientèle.
Le , Joe Beef succombe à une maladie du cœur et une foule évaluée à plus de 4 000 personnes se rend à ses funérailles. Il est inhumé au cimetière Mont-Royal et son monument funéraire, situé sur le lot B 991e, porte une longue épitaphe soulignant sa générosité et témoignant de l'estime de ses proches et amis.
Notes et références
Lien externe Vieux-Montréal, fiche d'un personnage : Charles McKiernan « Joe Beef » en 1873
Catégorie:Naissance en décembre 1835 Catégorie:Décès en janvier 1889 Catégorie:Décès à Montréal Catégorie:Philanthrope québécois Catégorie:Personnalité liée à Montréal Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière Mont-Royal Catégorie:Diaspora irlandaise au Québec Catégorie:Décès à 53 ans Catégorie:Militaire britannique de la guerre de Crimée Catégorie:Restaurateur (gastronomie)