Despotat de Serbie

Le despotat de Serbie (en serbe : , ) est une monarchie formée en 1402 à partir de l'ancienne Serbie moravienne.

Bien que l'on considère que l'année 1389 marque la fin de l'État serbe médiéval avec la bataille de Kosovo Polje, le despotat fut l'héritier de l'empire du prince Lazar Hrebeljanović et survécut encore pendant . Il fut conquis par les Ottomans en 1459.

Histoire Origine

Après la mort du prince Lazar Hrebeljanović lors de la bataille de Kosovo Polje le , son fils Stefan Lazarević lui succède. La régence est tout d'abord assurée par sa mère Milica Nemanjić. Femme sage et diplomate, elle parvient à retarder la menace ottomane alors que l'Empire ottoman traverse une période tourmentée après la bataille de Kosovo Polje et le meurtre du sultan . Elle décide de marier sa fille Olivera au successeur de , le sultan .

La Serbie devient un État vassal de l'Empire ottoman vers 1390 et Stefan Lazarević doit apporter une aide militaire au sultan. Il le fait lors de la bataille de Rovine en mai 1395 contre le prince valaque , et lors de la bataille de Nicopolis en 1396 contre le roi hongrois Sigismond. À la suite de cela, le sultan Bayezid accorde à Stefan la majorité des terres de Vuk Branković au Kosovo, alors que Branković s'est rangé du côté du roi hongrois à Nicopolis.

Lorsque l'armée de Timur entre sur le territoire ottoman, Stefan Lazarević participe à la bataille d'Ankara en 1402, au cours de laquelle les Ottomans sont vaincus et leur chef Bayezid capturé. De retour en Serbie, Stefan visite Constantinople où l'empereur byzantin lui accorda le titre de despote. Dans les années précédentes, ce titre signifiait que le despote dirigeait un État vassal ; cependant, comme l'Empire byzantin était trop faible pour affirmer une telle règle et que la Serbie n'était pas son État vassal, Stefan Lazarević a pris ce titre comme le style personnel des monarques serbes.

Stefan Lazarević

Consolidation du pouvoir

A Constantinople, Stefan s'oppose à son neveu Đurađ Branković, fils de Vuk Branković qui l'accompagnait et a été arrêté par les autorités byzantines. Đurađ succèdera plus tard à Stefan. Le frère de Stefan, Vuk Lazarević, fait également partie de son escorte et alors qu'ils reviennent du Kosovo, ils sont attaqués par l'armée de Branković à Tripolje, près du monastère de Gračanica. Vuk dirige l'armée de Lazarević, qui a été victorieuse, mais atteignant Novo Brdo, les frères ont une querelle et Vuk se range du côté ottoman, chez le nouveau sultan (en fait co-dirigeant avec ses trois frères) Suleyman Bey.

Comptant sur des troubles au sein de l'Empire ottoman (Interrègne ottoman), au début de 1404, Stefan accepte la vassalité du roi hongrois Sigismond, qui lui accorde Belgrade, la région de Mačva et le fort de Golubac, jusque-là en possession du royaume de Hongrie. Belgrade devient donc la capitale de la Serbie pour la deuxième fois dans l'histoire.

Les prochaines années sont marquées par des événements dans la vie personnelle de Stefan. Il a réussi à libérer sa sœur et la veuve de Bayezid, Olivera. En 1404, il fait la paix avec son frère Vuk, en 1405 il épouse Caterina Gattilusio, fille de , souverain de l'île de Lesbos. Toujours en 1405, sa mère Milica meurt.

En 1408, les frères se disputent à nouveau et Vuk, avec le sultan Suleyman et la famille Branković, attaqua Stefan au début de 1409. Étant assiégé à Belgrade, Stefan accepta de donner la partie sud de la Serbie à son frère et d'accepter à nouveau la vassalité ottomane. Le frère de Suleyman, Musa, s'est rebellé contre lui et Stefan a pris le parti de Musa dans la bataille de Kosmidion en 1410, près de Constantinople. L'armée de Musa a été vaincue et Suleiman a envoyé le frère de Vuk et Đurađ Branković, Lazar, venir en Serbie avant le retour de Stefan, mais ils ont tous deux été capturés par les sympathisants de Musa et exécutés en juillet 1410. Par Constantinople, où l'empereur a confirmé ses droits despotiques, Stefan est revenu à Belgrade et a annexé les terres de Vuk.

En 1410, le roi Sigismond de Hongrie s'empara de plusieurs territoires dans le nord-est de la Bosnie. En récompense de l'aide et de la loyauté de Stefan Lazarević, il transféra Srebrenica et ses environs au despotat serbe en 1411 ou 1412.

Lorsque Musa est devenu sultan autoproclamé dans la partie européenne de l'Empire ottoman, il a attaqué la Serbie au début de 1412 mais a été vaincu par Stefan près de Novo Brdo au Kosovo. Stefan a ensuite invité le dirigeant de la partie anatolienne de l'empire, le sultan Mehmed Bey, à attaquer Musa ensemble. S'assurant l'aide hongroise, ils attaquèrent Musa le à la bataille de Çamurlu , près de la montagne de Vitosha ( Bulgarie moderne ) et le vainquirent, Musa est tué dans la bataille. En récompense, Stefan a reçu la ville de Koprijan près de Niš et la région serbo-bulgare de Znepolje. Pendant les douze années suivantes, Stefan est resté en bonnes relations avec Mehmed, ce qui a rendu possible la récupération de la Serbie médiévale.

left|thumb|200px|Le despotat serbe à l'époque de Stefan Lazarević (1422) et les possessions de Venise sur la côte adriatique

Le , le neveu de Stefan et dirigeant de Zeta, mourut sans héritier, léguant avant la mort ses terres à son oncle. Avec cela et les gains territoriaux du royaume de Hongrie (Belgrade, Srebrenica, etc.), la Serbie a restauré la majorité de ses territoires ethniques qu'elle occupait avant la bataille de Kosovo.

En 1425, l'Empire ottoman envahit la Serbie, incendiant et pillant la vallée méridionale de la Morava. Au même moment, le roi de Bosnie a tenté de reprendre Srebrenica aux Serbes, mais a échoué. Le despote Stefan a repoussé l'invasion et a entamé des négociations avec le sultan, après quoi les troupes ottomanes ont quitté la Serbie. Pourtant, cette attaque était un signe inquiétant des choses à venir.

right|thumb|250px|Terres du despotat, 1421–1427

Développement artistique

Le règne du poète, penseur et artiste Stefan Lazarević a été une période de développement artistique renouvelé en Serbie. Stefan Lazarević lui-même était un poète, écrivant l'une des principales œuvres littéraires médiévales serbes, Slovo ljubve («Le mot d'amour») et l'une des plus grandes bibliothèques des Balkans à cette époque.

Stabilité économique

Outre la stabilité politique résultant de la capacité de Stefan à se tenir à distance à la fois de l'Empire ottoman et du royaume de Hongrie, la stabilité a également été aidée par les très riches mines d'argent, Srebrenica et Novo Brdo, parmi les plus riches d'Europe à cette époque. Belgrade étant devenue l'une des plus grandes villes d'Europe, comptant plus de 100 000 habitants. Le règne et les actes du despote Stefan Lazarević ont été décrits par son contemporain, le savant écrivain Constantin de Kostenets , qui a écrit la «Vie du despote Stefan Lazarević» (vers 1430).

Đurađ Branković

Premier règne

right|thumb|320px|Forteresse de Smederovo, capitale du despotat

Comme le despote Stefan n'avait pas d'enfants, déjà en 1426, il légua le Despotat à son neveu, Đurađ Branković, qui lui succéda à sa mort le . Il était déjà la deuxième figure la plus importante du Despotat au cours des 15 dernières années , il a été confirmé comme despote par l'empereur byzantin en 1429.

À la suite immédiate de la mort de Stefan, la Serbie a dû rendre Belgrade au royaume de Hongrie, mais a gardé Mačva. Comme les villes riches du sud (comme Novo Brdo) étaient trop proches des Ottomans pour être déclarées nouvelles capitales, Đurađ décida d'en construire une nouvelle, la forteresse de Smederevo sur le Danube, près de la frontière du royaume de Hongrie. Construit de 1428 à 1430, Smederevo était une source de nombreuses futures interprétations erronées de l'histoire, en particulier concernant la femme de Đurađ, Jerina. Avec l'origine grecque de Jerina et l'influence de ses frères sur le nouveau despote, les gens ont commencé à la détester et lui ont attribué de nombreuses caractéristiques vicieuses et perverses, notamment la construction de Smederevo pour des raisons capricieuses. Dans la poésie populaire, elle a été surnommée Prokleta Jerina (la damnée Jerina), mais rien de tout cela n'a été confirmé par des sources historiques réelles.

Immédiatement après être devenu le dirigeant de la Serbie, à l'été 1427, Đurađ a été confronté à la menace d'une invasion ottomane. Les Ottomans ont occupé Kruševac et Niš, la région de Dubočica, y compris Leskovac, et la majeure partie de la région de Toplica. Ils se sont retirés après avoir assiégé sans succès Novo Brdo pendant plusieurs mois.

right|thumb|250px|Terres du despotat, 1433–1439

Le roi de Bosnie est entré en conflit avec la famille noble bosniaque de Zlatonosovići en , au sujet d'une prétendue coopération entre Vukašin Zlatonosović et le despotat serbe. Ce conflit s'est terminé par la mort de Vukašin et l'anéantissement complet de la famille Zlatonosović, mais a directement conduit à un autre conflit avec la Serbie elle-même. Au printemps 1433, le despote Đurađ annexa des parties d'Usora, ainsi que l'avant-poste commercial Zvonik et la forteresse Teočak.

Đurađ a épousé sa fille Katarina à en 1433, un cousin proche de la reine hongroise, dans le but d'assurer de meilleures relations avec le voisin du nord de la Serbie. Son autre fille Mara, il devait se marier au sultan . Ce mariage a été arrangé en 1433, mais Đurađ l'a retardé jusqu'en 1435 lorsque les Ottomans l'ont menacé d'invasion. Après le mariage, Murad a juré de poursuivre la paix entre l'Empire ottoman et la Serbie.

Cependant, ce serment sera rompu deux ans plus tard. L'Empire ottoman a envahi et commencé à piller à l'intérieur des frontières de la Serbie en 1437. Đurađ a négocié une paix défavorable avec le sultan en lui donnant la ville de Braničevo. En 1438, le sultan attaqua à nouveau. Cette fois, le Despote dut les laisser s'emparer de Ždrelo et de Višesav : la paix qui suivit ne fut pas plus longue que la précédente.

Occupation ottomane temporaire

En 1439, l'armée ottomane, dirigée par le sultan lui-même, a de nouveau attaqué et saccagé la Serbie. Le despote Đurađ s'enfuit en Hongrie en , laissant son fils Grgur Branković et le frère de Jerina, Thomas Kantakouzenos, défendre Smederevo. Après trois mois de siège, Smederevo tomba le , tandis que Novo Brdo résista à la conquête pendant deux années entières, tombant le . À ce moment-là, la seule partie libre du despotat qui restait était Zeta. Cette derniere, cependant, fut bientôt attaqué par les Vénitiens et par le voïvode Stefan Vukčić Kosača. Les dernières villes appartenant à Đurađ dans la région ont été conquises en .

Le premier gouverneur ottoman de Serbie fut Ishak-Beg, qui fut remplacé en 1443 par Isa-Beg Isaković.

Le rétablissement au pouvoir de Đurađ

left|thumb|250px|Terres du despotat, 1451–1454

En Hongrie, Đurađ Branković a réussi à convaincre les dirigeants hongrois d'expulser les Ottomans, de sorte qu'une large coalition chrétienne de Hongrois (sous Jean Hunyadi), de Serbes (dirigés par Đurađ) et de Valaques (sous Dracul) s'est avancée en Serbie et en Bulgarie en . L'importante armée chrétienne qui traversa le Danube au début de l'automne 1443 était composée d'environ hongrois et polonais, plus de et fantassins serbes et 700 cavaliers bosniaques. La Serbie a été entièrement restaurée par la paix de Szeged le . Ses frontières étaient les mêmes qu'avant 1437, à l'exception de la partie sud de Zeta, qui est restée sous Venise, et du fort Golubac, qui a été rendu à la Serbie même s'il a été perdu beaucoup plus tôt, en 1427.

Le roi Tomaš de Bosnie a commencé une autre guerre avec le despote Đurađ en 1446 et a réussi à prendre Srebrenica. Cependant, en , les Bosniaques sont vaincus par une armée serbe dirigée par Thomas Cantacuzène, qui reconquiert Srebrenica et prend également Višegrad.