est un manga de Naoki Urasawa. Il a été prépublié dans le magazine Big Comic Original de l'éditeur Shōgakukan entre et . Le premier volume relié est paru en au Japon et le et dernier en . Une édition Ultimate de neuf tomes est également sortie en 2008, chaque tome reprenant deux tomes de l'ancienne édition avec une nouvelle couverture et un format plus grand.

En France, cette œuvre est publiée aux éditions Kana dans son intégralité dans la collection Big Kana. L'édition Ultimate est également éditée sous le nom d'édition Intégrale, et les neuf tomes sont disponibles depuis .

Fort de son succès, le manga a été adapté en un anime de 74 épisodes produit par Madhouse, diffusé au Japon sur NTV entre le et le .

La diffusion de cet anime en France a débuté le à sur Canal+ et s'est finie le . Il était diffusé sur France 4 en 2014..

Histoire

L'histoire débute en Allemagne en 1986, à l'Eisler Memorial Hospital de Düsseldorf. Kenzô Tenma, le personnage principal, est un jeune neurochirurgien japonais aux compétences hors normes. Il est fiancé à Eva Heineman, la fille du directeur de l'hôpital, et est destiné à une brillante carrière. Pourtant, un jour, il refuse de donner en priorité ses soins au maire de la ville et préfère opérer un garçon blessé d'une balle dans la tête, arrivé à l'hôpital avant le maire. La sœur jumelle du garçon, très choquée, est elle aussi hospitalisée ; leurs parents adoptifs viennent d'être assassinés sauvagement chez eux. Le garçon s'en sort, mais le maire, confié à un autre chirurgien, décède. Le Dr Tenma est alors rétrogradé par le directeur de l'hôpital, et sa fiancée le quitte. Peu de temps après, le garçon et sa sœur disparaissent, à la suite des meurtres mystérieux de trois hauts responsables de l'établissement, dont le directeur.

Neuf ans plus tard, Tenma découvre l'auteur des meurtres : Johann, ce garçon de qu'il avait sauvé semble être devenu un monstre semant la terreur autour de lui. C'est l'inspecteur Runge de la police criminelle — un homme rigide à tendance obsessionnelle — qui reprend en charge l'enquête après la police de province allemande ; il soupçonne évidemment Tenma, qui avait obtenu le poste de chef de service de chirurgie à la suite du décès de ses collègues. S'appuyant sur les faits plutôt que les rumeurs s'amplifiant autour de la personnalité du Dr Tenma, Rünge le poursuit sans relâche, tandis que ce dernier est à la recherche de Johann, pour l'arrêter.

Au fil du récit, il est révélé que Johann et sa sœur Anna sont des enfants issus de pratiques eugénistes. Leur jeunesse traumatisante d'enfants-cobayes, parmi d'autres de l'orphelinat du , est dévoilée par bribes au gré des épisodes, expliquant les objectifs apocalyptiques de Monster. Le "Monstre" n'est que le produit de l'occultation d'un passé inénarrable, celui de la création du parfait aryen dans le cadre du programme secret de Lebensborn.

Contexte

L'intrigue entraîne dans un thriller à mi-chemin entre fiction et faits historiques. Elle promène littéralement : tout d'abord en Allemagne (Düsseldorf, Munich, Francfort, Heidelberg), ensuite en République tchèque (Prague), dans un contexte de réunification allemande (après la chute du mur de Berlin), d'intervention d'ex-agents de la police politique tchécoslovaque, et de groupuscules néo-nazis.

Personnages Personnages principaux (58 épisodes) Le Tenma est le personnage principal du manga. Il est un célèbre neurochirurgien japonais à l'hôpital Eisler Memorial. Il est connu pour son talent hors norme. Au début du manga, alors qu'il s'apprête à opérer un jeune garçon (arrivé à l'hôpital avec sa sœur jumelle traumatisée), il reçoit l'ordre de s'occuper du maire de Düsseldorf. Il refuse de s'occuper du maire et préfère, en priorité, s'occuper du cas du jeune garçon, et le maire est ainsi confié à un autre médecin qui ne réussit pas à le garder en vie. Le directeur lui interdit tout espoir de promotion, puis Eva, la fille du directeur, rompt leurs fiançailles. Il se voit même retirer la charge de l'enfant sauvé, la presse étant attendrie par cette histoire. Peu de temps après, le directeur et deux autres médecins meurent assassinées et les jumeaux disparaissent. Le commissaire Rünge, qui enquête sur l'affaire, le soupçonne de ces trois meurtres. Neuf ans après, il rencontre le jeune garçon qu'il a sauvé et apprend que celui-ci est l'assassin du directeur ainsi que des deux autres médecins. Il part alors à sa recherche pour le conduire devant la justice.

/ (29 épisodes) La sœur jumelle de Johann. Elle est la seule qui s'en est sortie indemne après le meurtre de ses parents. Dans sa première apparition, elle semble mener une vie heureuse avec ses parents, mais se rend compte qu'il y a beaucoup de choses de son passé dont elle ne se souvient pas. Après sa disparition avec son frère, elle est adoptée par la famille Fortner qui vit à Heidelberg et qui n’était pas au courant que son identité est Anna Liebert. Elle est l'une des plus intelligentes étudiantes à l'université de Heidelberg. Elle travaille comme serveuse dans un restaurant et comme livreuse de pizzas et fait de l'aïkido. Elle a vécu une vie heureuse jusqu'à ce que Johann reprenne contact avec elle le jour de ses . Elle décide ensuite de le poursuivre après qu'il a assassiné ses parents adoptifs. Durant une séance d'hypnose avec le Gillen, sa personnalité change, devient violente et l'attaque, et révèle que son nom n'est pas Nina, mais elle refuse de dire son vrai nom. Elle révèle aussi, que son père était un soldat pour le gouvernement de la Tchécoslovaquie et a été tué avant sa naissance, et que sa mère était une activiste politique. Elle était présente lors du massacre de Ruhenheim. À la fin, elle reçoit son diplôme de l'université et veut devenir avocate.

(24 épisodes) Le commissaire Runge est un enquêteur du BKA qui est chargé d'enquêter sur les meurtres du directeur de l'hôpital et des deux autres médecins. Il considère Tenma comme le premier suspect de ces meurtres. Au début, il croit que Tenma a inventé Johann, mais ensuite il est convaincu que Johann est une autre personnalité de Tenma. Il est peut-être inspiré du personnage de Javert de Victor Hugo de son livre Les Misérables. Runge est complètement obsédé par Tenma, ce qui le conduit même jusqu'à négliger sa vie privée, sa femme et sa fille enceinte. Il est doté d'une mémoire hors du commun et souffre de troubles obsessionnels compulsifs. Sa manière de travail rude a conduit un des suspects à se suicider, ce qui contraint son supérieur à lui retirer tous ses dossiers. Après l'incendie à l'Université de Munich, Runge apprend pour la première fois l'existence de Johann. Il rencontre à la fin Grimmer et Tenma à qui il demande des excuses. Dans le dernier épisode, lui, Jan Suk et Fritz Vardemann visitent la tombe de Grimmer. On apprend alors qu’il a quitté son poste de commissaire et est devenu professeur à l’école de police et a maintenant de bonnes relations avec sa femme et sa fille.

(23 épisodes) Johann Liebert est le monstre, son passé sert d'intrigue principale au manga. Il est appelé monstre, le nouvel Hitler et le diable lui-même. Kenzô Tenma le sauve après qu'on lui a tiré une balle dans la tête. Il considère alors le docteur comme son père. Il déclare avoir un grand amour pour sa sœur jumelle et être loyal envers elle. Il a vécu son enfance dans divers lieux et familles, et porté des noms différents. Il est habile, très intelligent et un grand manipulateur et trompeur. Il est montré très gentil et compatissant avec les enfants. Son rêve est d'être le dernier homme à survivre dans le monde. Comme pour le personnage de Tenma, Johann a quelques similarités avec un personnage d'un manga d’Osamu Tezuka. En effet il partage quelques histoires avec le personnage Michio Yuki, comme être impliqué dans une expérience militaire secrète, tous les deux ont la capacité de manipuler les gens, et les deux veulent causer la fin du monde. Au dernier épisode, il se fait tirer encore une fois une balle dans la tête. Tenma réussit à lui sauver encore la vie, mais cette fois-ci il rentre dans un coma et est ensuite placé dans un hôpital de police. La dernière scène montre son lit vide et une fenêtre ouverte, laissant penser qu'il s'est échappé de l'hôpital.

(22 épisodes) Un jeune garçon qui croise le chemin de Tenma. Au moment sa première rencontre avec lui, Dieter est un orphelin dont s'occupe un dénommé Hartmann. Tenma découvre que Hartmann l'abuse physiquement pour faire de lui un soldat. En effet, Hartmann veut faire de lui un autre Johann en utilisant les mêmes conditions de vie de Kinderheim 511. Il décide alors de le protéger et le ramène avec lui et l'aide à changer sa vision pessimiste du monde. Il rêve de devenir footballeur. Dieter suit Tenma, à la recherche de Johann, pour l'empêcher de devenir meurtrier. Il fait ensuite la rencontre de Nina et l'aide à retrouver la mémoire. Dans l'épisode 33, il rencontre un autre enfant qui essaye de le rendre pessimiste et de le convaincre de se mettre en danger comme de sauter d'un toit. Toutefois, Dieter résiste et refuse en expliquant qu'il veut vivre de nouvelles expériences.

(18 épisodes) Eva est la fiancée de Tenma dans les premiers épisodes et aussi la fille de directeur Heinemann. Elle rompt avec Tenma après qu'il a refusé d'opérer le maire. Le meurtre de son père l'a beaucoup affecté, et essaie ensuite de réconcilier avec Tenma mais il refuse, ce qui la rend furieuse. Elle se marie plusieurs fois mais ses mariages tombent toujours à l'eau. Elle se sent triste, et décide de tenter encore une fois sa chance avec Tenma, mais elle est rejetée une seconde fois. Elle sombre dans l'alcoolisme, et décide de se venger en l'accusant du meurtre de son père. Petr Capek et Baby ont engagé Martin pour qu'il l'amène à Francfort. Eva s'attache vite à lui. Martin ayant été tué en essayant de la protéger, Eva, dévastée, décide de venger sa mort. Après quelques séances avec le Reichwein, elle réussit à se faire guérir. À la fin du manga, Eva est devenu décoratrice d’intérieur et elle n'est plus en colère contre Tenma.

Personnages récurrents Docteur Julius Reichwein (21 épisodes) Julius Reichwein est un psychologue et ancien professeur de Kenzo Tenma. Il s’occupera d'un patient nommé Richard qui enquête sur Johann et sera entraîné dans cette enquête malgré lui.

Wolfgang Grimmer (15 épisodes) Wolfgang est un journaliste indépendant qui travaille sur les orphelinats qui brutalisent les enfants. Il rencontre Tenma et devient son ami. Grimmer est un ancien espion de l'ex-Allemagne de l'Est et un ancien enfant du 511 Kinderheim. Il souffre d’un dédoublement de la personnalité qui se révèle quand il est en grand danger, personnalité qui le rend puissant et particulièrement violent. Il tient ce dédoublement de la personnalité à la suite de la maltraitance qu’il a subi au Kinderheim 511. Il est aussi obnubilé par le dessin animé L’incroyable Steiner, dessin animé représentant le protagoniste comme ayant un dédoublement de la personnalité. Wolfgang se fera plus tard tuer par les hommes de main de Robert, alors qu’il avait refusé de switcher avec son autre personnalité.

Karl Neumann (15 épisodes) Karl est étudiant à l'université de Munich. Il a vécu dans des familles d’accueil. Karl s'est rendu à Munich pour retrouver ses parents naturels. Karl sait que son père est un ancien magnat des affaires et tente d'établir un contact avec lui mais sans lui révéler qui il est. Finalement grâce à Johann, Karl et son père finissent par se retrouver.

Hans Georg Schuwald (15 épisodes) Père biologique de Karl Neumann. Riche homme d'affaires. Manipulé par Johann.

Rudy Gillen (14 épisodes)