thumb|right|200px|Philon d'Alexandrie, philosophe juif hellénisé qui a vu les émeutes et les a relaté.

Les émeutes antijuives d'Alexandrie ont eu lieu à Alexandrie, dans la province romaine d'Égypte, en 38

Contexte D'après les auteurs antiques comme Philon d'Alexandrie ou Strabon, une communauté juive prospère est installée à Alexandrie depuis la fondation de la ville.

Les relations entre les communautés juives et grecques dans le monde hellénistique issus des conquêtes d'Alexandre le Grand ne sont pas marquées par une hostilité importante. Dans les premiers temps, les échanges sont caractérisés par la neutralité voire une certaine bienveillance. Les siècles suivants, des tensions communautaires épisodiques apparaissent mais ces difficultés ne dégénèrent pas dans des formes violentes.

Il est par ailleurs important de préciser que les antagonismes entre les communautés juives et grecques ne se fondent ni sur des éléments raciaux, ni sur des éléments socio-économiques. Ces concepts ne font effectivement pas sens à cette époque. Les spécialistes estiment que les antagonismes se construisent sur des considérations religieuses et culturelles : le judaïsme revendiquant des comportements considérés comme extrémistes et intolérants par les contemporains (ex : interdictions alimentaires, refus des mariages inter-communautaires).

Avec le développement de l'influence romaine en Méditerranée orientale, les communautés juives obtiennent de Rome la reconnaissance et l'autorisation de certains particularismes. Ces bonnes relations leur permettent ainsi de s'affranchir partiellement de la domination politique grecque. Dans le Moyen-Orient hellénisant, Rome mène donc une politique dont les conséquences sociales et politiques impliquent une restructuration de la hiérarchie entre les communautés : les communautés juives et grecques ne sont plus dans un rapport de domination des premières par les secondes mais de relative égalité.

Au début du premier siècle, les tensions politico-sociales entre les communautés juives et grecques existent mais restent encadrées par le pouvoir romain. Le préfet d'Égypte Flaccus, nommé en 32, protège ainsi la communauté juive sous le règne de Tibère. Toutefois, cette politique évolue avec l'arrivée au pouvoir de Caligula en 37. Dans le contexte du changement impérial, Flaccus souhaite renforcer son influence locale et garantir sa position. Le préfet opte pour une politique favorisant la communauté grecque dans la province égyptienne : l'influence politique des mouvements anti-juifs augmente et Flaccus cesse d'apporter la protection romaine à la communauté juive.

Déroulement À l'été 38, le souverain de Judée Agrippa s'arrête à Alexandrie lors de son voyage vers son nouveau royaume. Le roi judéen est acclamé par la communauté juive, ce qui déclenche la colère des Grecs alexandrins.

Une représentation théâtrale parodique est organisée à l’amphithéâtre. Un personnage représentant Agrippa y est moqué et raillé comme étant le « roi des Juifs ». Devant l'absence de réaction du pouvoir romain, des membres de la communauté grecque se rendent dans les synagogues et exigent que des statues de l'Empereur y soient érigées.

Dans ce contexte de grande tension communautaire, le préfet Flaccus publie une ordonnance d'exclusion des juifs de la ville : ceux-ci sont considérés comme étrangers. Cette décision déclenche une émeute : des Grecs se rendent dans le quartier juif et commettent des actes de violences et des pillages. Des maisons et des magasins sont saccagés et incendiés et des juifs sont battus, tués et leurs corps mutilés.

Sources antiques Présentation et évaluation L'émeute et le massacre sont connus principalement par le récit qu'en a fait Philon d'Alexandrie dans son ouvrage In Flaccum. Ayant vécu à Alexandrie entre 25 avant J.-C. et 50 après, Philon est contemporain des émeutes. Mais il doit être gardé à l'esprit qu'il n'est pas seulement un auteur relatant les évènements. Il est en effet un acteur de la vie intellectuelle alexandrine et ses écrits sont une prise de position morale et politique.

Le récit de Philon d'Alexandrie Philon d'Alexandrie parle de Caligula et de sa volonté de mettre une statue le représentant en Jupiter dans tous les temples de l'Empire romain. Cela fut fait dans de très nombreuses provinces, mais les Juifs d'Alexandrie s'y refusaient.

Ceci explique pourquoi les Juifs sont persécutés à Alexandrie, sans que l'empereur Caligula n'intervienne.

C'est ainsi qu'est créée à Alexandrie une sorte de ghetto, qui par la suite donne lieu à l'extermination des Juifs dans des conditions atroces.

Ces massacres ont lieu sans que n'interviennent les Romains pour rétablir l'ordre. Puis enfin les lieux de cultes sont profanés et brûlés. Et comme le souhaitait l'empereur Caligula, des statues à son effigie sont installées dans tous les proseuques.

Portée et conséquences historiques Premier pogrom connu De nombreux historiens et spécialistes estiment que les évènements d'Alexandrie en 38 constituent le premier pogrom documenté dans l'histoire. Il n'est pas exclu que des exactions aient été commises contre des juifs avant cette date mais ces dernières n'ont pas été relatées ou commentées par des personnalités antiques. Par ailleurs, Van Der Horst précise que les épisodes d'exactions contre les hébreux relatés dans les récits bibliques du Livre d'Esther et du Livre des Maccabées manquent de fiabilité et sont considérés comme principalement fictionnels.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie

Bibliographie complémentaire Joseph Mélèze Modrzejewski, Les Juifs d'Égypte de Ramsès II à Hadrien, PUF, coll. « Quadrige », 1997

Articles connexes Égypte romaine et byzantine Histoire des Juifs de l'Égypte hellénistique et romaine Judaïsme hellénistique Pogrom

Liens externes

Philon d'Alexandrie, Contre Flaccus, traduction de Ferdinand Delaunay, texte numérisé sur le site L'antiquité grecque et latine de Philippe Remacle Traduction française de Légation à Caius par Ferdinand Delaunay dans Écrits historiques de Philon d'Alexandrie (1867)

Antijuives d'Alexandrie (38) Catégorie:Alexandrie Catégorie:Histoire des Juifs en Égypte Catégorie:Période lagide Catégorie:Période du Second Temple Catégorie:38 Catégorie:Massacre du Ier siècle Catégorie:Histoire du judaïsme au Ier siècle