Les , ou , sont une sous-classe de poissons actinoptères qui comprend notamment les esturgeons, les poissons-spatules et les polyptères (pourvus de poumons.).
Les Chondrostéens forment un groupe très ancien, l'une des lignées les plus précoces des actinoptérygiens, qui a connu jadis (au Mésozoïque) une grande diversité et dont il ne reste de nos jours que des espèces reliques, toutes plus ou moins menacées d'extinction dans leur habitat naturel, menacé par les activités humaines.. Leur chair et leurs œufs (dont on fait le caviar) sont des mets depuis longtemps appréciés qui leur ont valu une pêche intensive.
Caractéristiques Ces poissons sont caractérisés par un squelette incomplètement ossifié, resté principalement cartilagineux (le mot grec signifie « cartilage »).
Le museau des Chondrostéens est allongé et porte sur la face ventrale des barbillons sensoriels en avant de leur bouche protractile.
Les mâchoires sont extrêmement modifiées et n'ont généralement plus de dents. Des os de la mâchoire supérieure, le maxillaire, le prémaxillaire et le dermopalatin, ont fusionné et ne sont pas attachés au neurocrâne.
L'os interhyal, hypertrophié, joue le rôle d'os symplectique dans la suspension de la mâchoire et de l'opercule.
Qualifier les Chondrostéens de « fossiles vivants », expression remontant à Charles Darwin en personneNew Zealand Ecology: Living Fossils, éd. Terra Nature Trust 2004 consulté le=10-11-2006., sous-entend qu'ils seraient restés quasiment inchangés pendant 199 millions d'années ; on les définit aujourd'hui comme des espèces panchroniques et l'expression « fossiles vivants » n'est plus utilisée, d'une part parce que c'est un oxymore (par définition un fossile est mort) et d'autre part parce que biologiquement, leur ressemblance extérieure avec des espèces disparues et leur appartenance à un groupe jadis plus diversifié ne signifient pas que les espèces actuelles n'ont pas évolué sur d'autres plans, comportemental ou génétique par exemple..
Écologie On trouve des chondrostéens en Amérique du Nord et en Eurasie. Le plus gros poisson d'eau douce, le Béluga européen (Huso huso), est un chondrostéen. Le plus grand individu répertorié mesurait et pesait . Certains chondrostéens ont un cycle de vie « potamotoque » : ils grandissent en mer et se reproduisent en eau douce.
Certaines espèces, comme la Spatule d'Amérique, se nourrissent de crustacés et d’autres petites proies planctoniques, alors que d'autres, comme l'esturgeon ou le Spatulaire chinois, se nourrissent de poissons et de mollusques.
Classification 26 espèces connues. ordre des Acipenseriformes sous-ordre des. Acipenseroidei famille des Acipenseridae - les esturgeons genre Acipenser genre Huso genre Scaphirhynchus genre Pseudoscaphirhynchus famille des Polyodontidae - les spatules genre Polyodon genre Psephurus ordre des Polypteriformes - les polyptères famille des Polypteridae genre Erpetoichthys Smith, 1865 genre Polypterus Lacepède, 1803Ordres fossiles selon : ordre des Aeduliiformes Carbonifère: Pennsylvanien Permien: Cisuralien † ordre des Dorypteriformes Permien: Cisuralien Lopingien † ordre des Haplolepiformes Carbonifère: Pennsylvanien † ordre des Luganoiiformes Lehman, 1958 † ordre des Peltopleuriformes Trias médian et supérieur † ordre des Perleidiformes Trias et Jurassique † ordre des Phanerorhynchiformes Carbonifère: Pennsylvanien † ordre des Pholidopleuriformes Trias † ordre des Ptycholepiformes † ordre des Redfieldiiformes Trias et Jurassique † ordre des Saurichthyiformes Trias et Jurassique † ordre des Tarrasiiformes Carbonifère: Mississippien †
Phylogénie Le plus ancien fossile connu pourrait être Errolichthys, qui vivait à Madagascar au Trias inférieur (- 235 Ma), mais son appartenance aux Chondrostéens n'est pas avérée. Le plus ancien fossile connu dont l'appartenance aux Chondrostéens soit certaine est Chondrosteus, du Jurassique Inférieur d'Angleterre (-200 Ma).
Liens externes
Notes et références
Catégorie:Poisson (nom scientifique) Catégorie:Poisson décrit en 1844