En cyclisme sur route, le terme « grand tour » fait référence à l'une des trois courses les plus prestigieuses du cyclisme professionnel : le Tour de France, le Tour d'Italie (Giro d'Italia) et le Tour d'Espagne (Vuelta a España).

Collectivement, ils sont nommés les grands tours et ils utilisent pour leur version masculine un format similaire, une course disputée sur trois semaines avec des étapes quotidiennes. Ils ont un statut spécial dans les règlements de l'Union cycliste internationale (UCI) : plus de points UCI World Tour sont distribués dans les grands tours que sur les autres courses. Ce sont également les seules courses par étapes qui peuvent durer plus de 14 jours.

Le Tour de France, la plus ancienne (1903) et la plus prestigieuse des trois, est aussi la plus célèbre course cycliste du monde. Le Tour d’Italie, créé en 1909, est la deuxième plus importante. Enfin, le Tour d'Espagne, dernier né des trois courses (1935), arrive troisième dans l'ordre d'importance.

Description Dans leur forme actuelle, les grands tours ont lieu sur trois semaines consécutives et comprennent généralement deux jours de « repos » à la fin de la première et de la deuxième semaine. Les étapes sont un mélange de courses en ligne avec départ en peloton (les parcours peuvent être montagneux, vallonnés, avec des montées et descentes, d'autres fois les étapes sont tracées sur un parcours plat favorisant les arrivées au sprint), ainsi que des contre-la-montre individuel et par équipe. Contrairement à la plupart des courses d'un jour, les étapes des grands tours font généralement moins de 200 kilomètres de longueur, à quelques exceptions près.

La controverse entoure souvent les équipes qui sont invitées à l'événement. En règle générale, l'Union cycliste internationale préfère voir participer les équipes professionnelles les plus populaires, alors que les organisateurs des grands tours veulent souvent des équipes basées dans leur pays ou peu susceptibles de provoquer la controverse. De 2005 à 2007, les organisateurs ont dû accepter toutes les équipes avec une licence ProTour, ne laissant le choix d'ajouter que deux équipes supplémentaires. Cependant, en 2007, l'équipe Unibet.com, une équipe ProTour avec un accès normalement garanti, a été interdite de participer aux trois grands tours, car le site de paris sur internet est interdit dans ces pays. En 2008, à la suite de nombreux scandales de dopage, certaines équipes se sont vu refuser l'entrée aux grands tours comme Astana qui n'a pas participé au Tour de France 2008 et Saunier-Duval refusée sur le Tour d'Espagne 2008. Sur cette dernière édition, l'équipe cycliste Columbia avait décliné l'invitation pour privilégier d'autres courses. Depuis 2011, en vertu des règles de l'UCI World Tour, toutes les équipes avec une licence World Tour sont automatiquement inscrites sur les trois épreuves et ont l'obligation d'y participer.

Les différents classements et prix octroyés sur les grands tours comprennent le classement général individuel, le classement par équipes, le Grand Prix de la montagne, le classement par points, et souvent le classement du meilleur jeune. D'autres classements annexes peuvent être ajoutés, comme le combiné ou le super-combatif. Les plus prestigieux sont le classement général individuel (maillot jaune sur le Tour de France, maillot rose - Maglia rosa - sur le Tour d'Italie, et le maillot rouge - Jersey rojo - sur le Tour d'Espagne), le Grand Prix de la montagne, ou meilleur grimpeur (maillot à pois rouges sur le Tour, maillot bleu sur le Giro et maillot à pois bleu sur la Vuelta) et le classement par points (maillot vert sur le Tour et la Vuelta, et maillot cyclamen sur le Giro). Seuls trois coureurs ont remporté les trois maillots lors de la même édition : Eddy Merckx sur le Tour d'Italie 1968 et le Tour de France 1969, Tony Rominger lors du Tour d'Espagne 1993 et Laurent Jalabert lors du Tour d'Espagne 1995.

Il est rare pour les cyclistes de courir les trois grands tours la même année. Par exemple, en 2004, ont commencé au moins un grand tour, 68 d'entre eux ont participé à deux grands tours et seulement deux cyclistes ont pris le départ des trois grands tours. Il est courant pour les sprinteurs et leur poisson pilote, qui ne cherchent pas à terminer chaque course, de commencer chacun des Grands Tours et viser les victoires d'étape, puis d'abandonner avant l'arrivée des étapes les plus difficiles. Alessandro Petacchi et Mark Cavendish ont commencé les trois grands tours respectivement en 2010 et 2011, comme l'ont fait certains de leurs équipiers. Les deux sprinteurs ont terminé uniquement le Tour de France.

Au fil des ans, 34 coureurs ont terminé les trois grands tours la même année, Adam Hansen l'a fait six fois, Marino Lejarreta à quatre reprises, Bernardo Ruiz trois fois, Eduardo Chozas et Carlos Sastre deux fois. En 2023, Sepp Kuss a même remporté la Vuelta après avoir terminé le Giro et le Tour quelques semaines auparavant.

Règlement UCI Au classement de l'UCI World Tour, plus de points sont donnés dans les grands tours que dans les autres courses. Le vainqueur du Tour de France au classement général reçoit 1300 points, tandis que le gagnant du Giro et de la Vuelta reçoit 1100 points. Il existe aussi un différentiel pour le vainqueur d'étape : 210 points sur le Tour de France, 180 points sur Giro et Vuelta. Les grands tours ont un statut spécial pour la longueur, ils sont autorisés à durer entre 15 et 23 jours.

Dernières éditions

Tour de France (2026) Dates : - Distance : Général : Tadej Pogačar

Tour d'Italie (2026) Dates : - Distance : Général : Jonas Vingegaard

Tour d'Espagne (2026) Dates : - Distance : Général : Enric Mas

Vainqueurs des grands tours

La France en 1964, l'Espagne en 2008, le Royaume-Uni en 2018 et la Slovénie en 2024, sont les quatre seuls pays à avoir remporté les trois grands tours la même année. Le Royaume-Uni est le seul pays a l'avoir fait avec trois coureurs différents.