André Demaison, né le à Bordeaux et mort le à Maule, est un écrivain français, lauréat du grand prix du roman de l'Académie française en 1929.
Biographie André Alfred Demaison nait à Bordeaux de François Demaison, alors chapelier, et Anne Rey. Il se marie à Paris () le avec Jeanne Henriette DuvernetCf. Archives départementales de la Gironde, cote 4 E 15533 (consultable en ligne)..
Après ses études, Demaison fait ses débuts en 1903, à l'âge de , chez Maurel et Prom, importante maison de commerce bordelaise implantée en Afrique-Occidentale française. C’est en Casamance, où il a été affecté, qu’il acquiert la maîtrise de plusieurs langues africaines dont le diola, le mandingue et le wolof. Puis il se met à son compte, affrète une goélette et devient collectionneur d’animaux sauvages pour le compte du zoo d'Anvers en Belgique. Cette activité qui le familiarise avec toute la côte de l’Afrique occidentale jusqu’au Nigeria, lui inspira son futur ouvrage La Nouvelle Arche de Noé.
Bien qu'ayant été réformé en 1903, il rentre en France et s’engage volontairement en 1914 dans l'infanterie coloniale. Sa connaissance des langues africaines le fait rapidement être affecté comme interprète au corps des tirailleurs sénégalais et, durant l’été 1916, pendant la bataille de Verdun, on le retrouve au fort de Tavannes avec son unité.
Après la guerre et sous l’impulsion de René Doumic, il se révèle un écrivain prolifique sur les thèmes des civilisations africaines et des interactions souvent surprenantes entre l'homme et les animaux sauvages. C'est dans ce dernier domaine notamment avec la publication du Livre des bêtes qu’on appelle sauvages en 1929 qu'il atteint la grande notoriété. Il est également l’auteur du guide de l'exposition coloniale de 1931. De surcroît, il fait de grands reportages, notamment aux États-Unis pour le quotidien Paris-Soir dirigé par Pierre Lazareff, pendant les années 1930.
Nommé directeur de la Radio nationale sous le régime de Vichy en 1942, il est aussi membre du Conseil national.
Il continue à publier après la guerre, notamment aux Presses de la Cité.
Décorations
Œuvre L'œuvre d'André Demaison comporte plus de trente titres publiés entre 1923 et 1956, dont : 1924 : Diato, roman de l'homme noir qui eut trois femmes et en mourut, éditions Albin Michel 1924 : La Femme et l'Homme nu (avec Pierre Mille), éditions de France 1925 : La Reine de l'ombre, éditions de France 1925 : Les Oiseaux d'ébène, éditions du Monde moderne 1927 : Le Pacha de Tombouctou, Arthème Fayard 1928 : Un voyage moderne à travers notre continent austral, éditions du Monde moderne La Comédie animale (quatre volumes) : 1929 : Le Livre des bêtes qu'on appelle sauvages, Grasset – Grand prix du roman de l'Académie française 1930 : La Comédie animale, Grasset 1934 : D'autres bêtes qu'on appelle sauvages, Les écrivains français 1938 : La Nouvelle Arche de Noé, Grasset 1931 : Diaeli, le livre de la sagesse noire, éd. d'art Henri Piazza 1932 : Faidherbe, Plon (Les grandes figures coloniales) 1933 : Tropique, Grasset 1933 : Menaces dans le ciel, Baudinière 1934 : La Revanche de Carthage, Les écrivains français 1935 : Le Jugement des ténèbres, Grasset 1936 : Le Péché contre l'amour, Les écrivains français 1936 : Le Jeu des 36 bêtes, Deglaude 1939 : Pardon des termites, Fernand Sorlot 1939 : Terre d'Amérique, Fayard 1940 : Intrigues de la forêt, Flammarion 1941 : Latitudes, Arthaud 1941 : Trois Histoires de bêtes, Edouard Aubanel 1942 : Le Sens du conflit, Flammarion 1943 : Déluge, Arthème Fayard 1948 : L'Étoile de Dakar, Presses de la Cité 1949 : Terre de personne, Presses de la Cité 1949 : Espaces, La Table Ronde 1950 : La Comédie des animaux qu'on dit sauvages, Rombaldi 1951 : La Comédie animale : trois nobles bêtes, illustrations d'Odette Denis, Vialetay 1953 : Le Livre des enfants sauvages, André Bonne 1956 : La Vie des noirs d'Afrique du Sénégal au Congo, Bourrelier 1956 : La Comédie des animaux, Flammarion 1956 : Les Lions du Kalahari, Hachette
Livre d'artiste (posthume) 1961 : Bêtes sur la terre et dans le ciel, 40 gravures au burin originales par Robert Cami, 186 exemplaires numérotés, Les Amis bibliophiles
Traductions Son œuvre a été traduite en anglais aux États-Unis, notamment son roman La Nouvelle Arche de Noé (New Noah's Ark), publié par Macmillan. Un autre volume reconnu, Beasts Called Wild, la traduction illustrée de Le Livre des bêtes qu'on appelle sauvages, avait déjà été publié par Farrar and Rinehart à New York en 1930.
Notes et références
Liens externes
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