La bataille de Drewry's Bluff se déroula le , dans le Comté de Chesterfield (Virginie), durant la guerre de Sécession. Cinq canonnières de la marine américaine, y compris l', remontèrent le fleuve James à la vapeur pour examiner les défenses de Richmond (Virginie), la capitale des confédérés. Ils rencontrèrent des obstacles submergés et des tirs précis et mortels des batteries confédérés. La marine fédérale dut battre en retraite.
Le contexte vignette|gauche|Carte des opérations, mai 1862. Situation militaire En , les nordistes lancent une offensive visant à se rendre maîtres de Richmond, capitale confédérée. Cette offensive est connue sous le nom de campagne de la Péninsule.
Les approvisionnements passent par la rivière York, au nord. Au sud, la rivière James donne un accès vers Richmond, capitale de la Confédération. Dégagée, elle permettrait d'approvisionner les forces nordistes. L'idée d'envoyer une flottille pour bombarder la capitale et l'amener à se rendre naît dans l'esprit du gouvernement nordiste. Cette idée devient réalisable après le sabordage du CSS Virginia, navire cuirassé, seul capable de s'opposer à cette idée.
Situation géographique Environ 8 miles en aval de Richmond, la James fait un coude brutal et son lit se rétrécit. Elle est alors bordée sur sa rive droite par un escarpement de 90 pieds de hautSelon les auteurs, la hauteur de l'escarpement varie. Luraghi (page 166) donne 50 pieds, par exemple..
Les forces en présence Nordistes vignette|Gravure du Harper's Weekly, 31 mai 1862Cette gravure n'est pas totalement exacte. Si la description des lieux, les positions des USS Galena et USS Monitor semblent relativement correctes, il faut noter que le dessinateur a mis un vapeur de trop, et que USS Naugatuck est placé à l'envers. En revanche, la présence à l'arrière-plan de zones urbanisées montre correctement la proximité des lieux du combat avec la capitale confédérée.. Il n'y a pas de troupes terrestres, juste des canonnières venues de Hampton Roads. USS Galena USS Monitor USS Naugatuck USS Aroostook USS Port Royal
Sudistes vignette|Canon de la batterie Dantzler à Drewry's Bluff (1864). Sur l'escarpement, les sudistes ont établi une batterie de 3 canons dans des fortifications en terre. L'ouvrage est dénommé Fort Darling mais plus communément appelé Drewry's Bluff d'après le nom de son commandant, Augustus H. Drewry, propriétaire du terrain et capitaine au d'artillerie de Virginie.
Le lit de la rivière est aussi barré par des obstacles reliés par des chaînes. Pour les renforcer, le CSS Jamestown et d'autres navires ou barges sont coulés au milieu du passage. Les cinq canons du Jamestown sont ajoutés à ceux de Fort Darling. Ils sont placés en dehors des retranchements. Drewry's Bluff comporte maintenant 8 canons dont la moitié sont rayésSelon les auteurs, les types de canons présents sont différents. Luraghi, dans son histoire de la Marine Confédérée (page 166), donne huit canons rayés et un columbiad..
La bataille vignette|gauche|John Freeman Mackie tirant depuis l'USS Galena. Au matin du jeudi : 7h30 : les navires nordistes se présentent devant Drewry's Bluff. L'USS Galena mouille des ancres pour se positionner en travers du courant, pour présenter sa bordée aux batteries sudistes. USS Monitor est à sa droite. Les autres navires en arrière. 11h30 : ayant quasiment épuisé ses munitions, USS Galena abandonne sa position. Il a été touché 43 fois. 13 projectiles ont percé son blindage, l'un d'eux l'a traversé de part en part. Il compte treize morts et onze blessés.
Les suites Drewry's Bluff restera aux mains des sudistes jusqu'à la fin de la guerre. Les nordistes abandonnent l'idée de remonter jusqu'à Richmond pour bombarder et obtenir la reddition de la capitale confédérée.
Notes et références Notes
Références
Sources
Voir aussi Bibliographie
Liens internes Guerre de Sécession Campagne de la Péninsule
Liens externes description de la bataille par le National Park Service
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